Được dịch theo nghĩa đen từ tiếng Ý, từ "libretto" có nghĩa là "cuốn sách". Tuy nhiên, libretto không phải là một thể loại văn học độc lập, vì nó có liên quan trực tiếp đến một tác phẩm sân khấu âm nhạc và là một bản sao của một kịch bản mà theo đó hành động của một vở opera, ba lê, operetta hoặc nhạc kịch sẽ phát triển.
Vai trò của libretto trong các tác phẩm của sân khấu âm nhạc thế kỷ 18-19
Cho đến giữa thế kỷ 18, các buổi biểu diễn opera và múa ba lê đã được tạo ra trên cơ sở một kế hoạch nhất định. Do đó, một số nhà soạn nhạc, tạo ra các tác phẩm của họ, có thể sử dụng cùng một libretto. Chỉ vào nửa sau của thế kỷ 18, nghề nghệ sĩ hát bội mới xuất hiện. Anh ấy đã phát triển thành một chuyên gia giỏi, người đã làm việc chặt chẽ với nhà soạn nhạc và viết cốt truyện gốc cho tác phẩm của mình. Anh phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn - kết hợp thơ, nhạc và hành động của các nhân vật. Những bậc thầy vĩ đại nhất của thể loại này, đặc biệt là Ranieri de Calzabigi - tác giả của libretto trong vở opera nổi tiếng Orpheus và Eurydice của Gluck - và Lorenzo da Ponte, người đã cộng tác với chính Mozart trong các tác phẩm xuất sắc như Don Giovanni và The Marriage of Figaro.
Vào thế kỷ 19, các nhà soạn nhạc bất ngờ tham gia vào cuộc cạnh tranh chuyên nghiệp với các tác giả libretto. Một số người trong số họ, ví dụ, Richard Wagner và Alexander Nikolaevich Serov, chính họ đã tạo ra libretto cho các tác phẩm của họ. Các tác phẩm văn học kinh điển trở thành nền tảng của nhiều vở opera. Đồng thời, cốt truyện nổi tiếng đã được diễn giải phù hợp với quy luật của thể loại. Ở đây người ta có thể nhớ lại vở opera "The Queen of Spades" của Pyotr Ilyich Tchaikovsky, bản libretto được viết bởi anh trai của nhà soạn nhạc, một nhà viết kịch tài năng và nhà phê bình sân khấu Modest Ilyich Tchaikovsky.
Libretto trong operetta và âm nhạc
Vào nửa sau của thế kỷ 19, một thể loại sân khấu âm nhạc mới ra đời ở Pháp - operetta. Các tác phẩm của nhà sáng tạo thiên tài Jacques Offenbach "Orpheus in Hell", "Beautiful Helena", "Grand Duchess of Gerolstein", "Pericola", v.v. được viết dựa trên những bản librettos nguyên bản và dí dỏm. Hầu hết chúng đều do các nhà viết kịch tài năng Henri Meljac và Ludovic Halevy sáng tác. Những ví dụ điển hình nhất của operetta Vienna cổ điển - "The Bat" của Johann Strauss và "The Merry Widow" của Ferenc Lehár cũng được viết dựa trên các tác phẩm của họ. Bản libretto của một trong những kiệt tác opera nổi bật nhất - "Carmen" của Georges Bizet thuộc về nghệ sĩ peru của Melyac và Halevy.
Có lẽ thể loại phổ biến nhất của sân khấu nhạc kịch đương đại là nhạc kịch do người Mỹ sinh ra. Chất lượng của văn bản văn học có tầm quan trọng lớn hơn nhiều so với chất lượng của văn bản. Vì lý do này, tên của các nghệ sĩ hát nhép thường xuất hiện bên cạnh tên của các nhà soạn nhạc trong họ. Có lẽ ví dụ nổi bật nhất về sự hợp tác sáng tạo hiệu quả là Richard Rogers và Oscar Hammerstein, người đã tạo ra những vở nhạc kịch nổi tiếng như Oklahoma !, The King and Me, và The Sound of Music.
