Nhiều người đã nghe nói về bệnh Lou Gehrig - đây là một bệnh lý rất nguy hiểm của hệ thần kinh. Nhưng đồng thời, ít người biết bản thân Lou Gehrig là ai. Trong khi đó, cầu thủ bóng chày người Mỹ này đã sống một cuộc đời tươi sáng, đầy biến cố và gặt hái được nhiều thành công trong thể thao.
Tiểu sử ban đầu
Lou Gehrig tên đầy đủ là Henry Louis Gehrig. Ông sinh ra tại New York vào năm 1903 trong một gia đình người Đức nhập cư Christina Foch và Heinrich Gehrig. Cha của cầu thủ bóng chày tương lai mắc chứng nghiện rượu và động kinh, vì vậy người trụ cột chính trong gia đình là mẹ anh, người làm công việc giúp việc.
Thời thơ ấu của Gehrig trải qua ở Manhattan, nơi anh tốt nghiệp một trường trung học bình thường, sau đó anh tiếp tục học tại Trường Thương mại New York. Và lúc này anh ấy đã thể hiện mình là một vận động viên đầy triển vọng.
Năm 1921, ông trở thành sinh viên của Đại học Columbia. Tuy nhiên, cậu sinh viên Gehrig dành phần lớn thời gian của mình không phải để học mà là cho thể thao - trong thời gian này cậu không chỉ chơi bóng chày mà còn chơi bóng bầu dục Mỹ.
Lou Gehrig từ 1923 đến 1939
Năm 1923 Lou Gehrig bỏ học đại học và ký hợp đồng với New York Yankees, một đội chơi ở giải bóng chày Major League Baseball (MLB). Tuy nhiên, khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của anh ấy hóa ra lại khá xoàng xĩnh: chỉ trong 13 trận đấu, anh ấy đã có 9 RBI (RBI - số điểm mà đội kiếm được do hành động của người đánh bóng) và 1 đường chạy về nhà (nhà run có nghĩa là một người đánh bóng rất thành công đánh bóng, kết quả là người tấn công quản lý để chạy qua tất cả các căn cứ và vào "nhà"). Và chỉ số AVG (đây là hệ số hiệu quả của việc đánh bóng sau khi ném bóng) là 423.
Năm 1924, Gehrig chỉ chơi 10 trận cho Yankees (trong khi chỉ giành được 5 RBI). Vì ban đầu không thể có được chỗ đứng trong câu lạc bộ, Lou Gehrig cũng đã chơi cho Hartford Senators, một đội bóng của giải bóng chày Minor (có vị thế thấp hơn MLB), vào mùa giải đó.
Trong năm khó khăn đối với bản thân, Gehrig đã nghĩ đến việc rời bỏ bóng chày. Một ngày nọ, tuyển trạch viên Paul Crichell của Yankees đến Hartford và thấy Gehrig đang say xỉn và chán nản. Tuy nhiên, Paul trong cuộc trò chuyện đã có thể nói những từ phù hợp, và Lou lại tỏ ra vui vẻ.
Trong trận đấu với New York Yankees vào ngày 1 tháng 6 năm 1925, Gehrig thay thế Paul Wanninger ở vị trí dự bị. Và vào ngày 2 tháng 6, anh được đưa vào đội hình chính và đến căn cứ đầu tiên thay cho Wally Pipp.
Trong 14 năm sau đó, Lou không bao giờ bỏ lỡ một trận đấu nào của Yankees, chơi 2.130 trận không ngừng nghỉ (một kỷ lục không thể đánh bại cho đến giữa những năm chín mươi). Chính vì màn trình diễn phi thường của mình mà anh ấy đã nhận được biệt danh "Iron Horse" từ người hâm mộ.
Đến năm 1927, nhiều người đã nhận ra rằng Gehrig là một siêu sao bóng chày. Trong 155 trận mùa đó, anh đạt 175 RBI, 47 lần chạy trên sân nhà và 373 AVG. Và điều đó là đủ để trở thành Vua phá lưới MLB.
Vào năm 1931, Gehrig đã có thể ghi được số lượng RBI cao nhất trong một mùa giải trong số những người đi cơ sở đầu tiên trong lịch sử MLB. Năm sau, vào ngày 3 tháng 6 năm 1932, Lou lập một kỷ lục khác - anh thực hiện bốn lần chạy về nhà trong một trận đấu (đối thủ của Yankees trong trường hợp này là điền kinh Philadelphia).
Năm 1933, một sự kiện quan trọng đã diễn ra trong cuộc đời của một cầu thủ bóng chày - anh kết hôn với một cô gái tên là Eleanor Twitchell. Họ sống với nhau cho đến khi Lou qua đời. Họ không có con.
Năm 1934, Gehrig nhận được cái gọi là Triple Crown, tức là anh trở thành cầu thủ xuất sắc nhất ở cả ba chỉ số chính - RBI, số lần chạy trên sân nhà và AVG.
Năm 1938, phong độ của Lou Gehrig đã sa sút đáng kể so với những mùa giải trước. Và vào năm 1939, rõ ràng lý do cho một trận đấu thiếu cảm giác rõ ràng không chỉ là sự mệt mỏi và tuổi tác của ông (Gehrig lúc đó 35 tuổi, con số này khá lớn đối với một vận động viên chuyên nghiệp). Đối với một số trò chơi đã chơi cho đến cuối tháng 4, anh ấy đã có thể mang lại tài sản của mình chỉ trong 1 RBI.
Vào ngày 2 tháng 5, New York Yankees dự kiến đấu với Detroit Tigers. Trước khi trận đấu bắt đầu, Gehrig đã tiếp cận huấn luyện viên trưởng của đội và nói rằng hôm nay ông sẽ ngồi dự bị.
Điều này có nghĩa là chuỗi 2.130 trận của Gehrig bị gián đoạn. Tất nhiên, phát thanh viên tại sân vận động cũng đã thông báo điều này, và để đáp lại, khán giả đã dành sự hoan nghênh nhiệt liệt cho vận động viên này. Than ôi, đây là nơi mà sự nghiệp bóng chày của anh ấy thực sự kết thúc.
Một chẩn đoán khủng khiếp và những năm cuối đời
Mỗi ngày, cầu thủ bóng chày càng gặp phải nhiều vấn đề về sức khỏe. Cuối cùng, vào tháng 6 năm 2019, anh ấy đã được khám tại một trong những phòng khám. Dựa trên kết quả kiểm tra này, các bác sĩ đã chẩn đoán Gerig bị nặng - bệnh xơ cứng teo cơ thoái hóa bên. Căn bệnh này liên quan đến sự phá hủy dần dần các tế bào thần kinh vận động và làm teo cơ trong cơ thể.
Thông tin Gehrig mắc bệnh nan y đến như một cú sốc đối với tất cả những người hâm mộ bóng chày. Và nói chung, chúng ta phải thừa nhận rằng: thực tế là ở Bắc Mỹ chứng xơ cứng teo cơ một bên bắt đầu được gọi là bệnh Lou Gehrig là bằng chứng về sự nổi tiếng to lớn mà vận động viên này được hưởng vào thời điểm đó.
Vào ngày 4 tháng 7 năm 1939, vào ngày Độc lập của Hoa Kỳ, một buổi lễ chia tay được tổ chức với Gehrig, khoảng 62 nghìn người đã đến dự. Trong bài phát biểu của mình tại buổi lễ này, cầu thủ bóng chày nổi tiếng nói rằng anh tự coi mình là “người hạnh phúc nhất”.
Vài tháng sau, Lou Gehrig được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Bóng chày. Ngoài ra, Yankees đã chính thức loại bỏ bộ đồng phục số 4 mà cầu thủ bóng chày đang mặc ra khỏi lưu hành (tức là số áo này sẽ mãi mãi ở bên anh ấy).
Vào tháng 10 năm 1939, Thị trưởng New York Fiorello LaGuardia mời Gehrig tham gia hội đồng duyệt binh của thành phố, và ông đã đồng ý. Ngày 2 tháng 1 năm 1940, ông chính thức bắt đầu công việc mới của mình.
Gehrig có thái độ rất có trách nhiệm với nhiệm vụ của mình trong khuôn khổ ủy ban. Ông thậm chí còn đích thân đến thăm các công ty con của thành phố New York. Đồng thời, cựu cầu thủ bóng chày khẳng định rằng những chuyến thăm của anh đến các cơ sở này không bị báo chí đưa tin.
Một số trợ giúp trong thời gian này được cung cấp bởi vợ ông, Eleanor - bà đã hướng dẫn tay ông khi ông cần ký các giấy tờ chính thức.
Tử vong
Vào một thời điểm nào đó, tình trạng thể chất của Gehrig suy giảm đến mức không thể tiếp tục làm việc được nữa, và rời khỏi ủy ban ân xá.
Cầu thủ bóng chày huyền thoại qua đời khoảng một tháng sau đó - vào ngày 2/6/1941. Khi người ta biết đến cái chết của ông, cờ được hạ ở tất cả các địa điểm trong Giải bóng chày Nhà nghề Mỹ.
Phim về Lou Gehrig
Ngay từ năm 1942, bộ phim "Pride of the Yankees" đã được quay về cuộc đời của Lou Gehrig, trong đó vai chính do nam diễn viên điện ảnh tuyệt vời Gary Cooper đảm nhận. Kết quả là cuốn băng này đã nhận được tới 11 đề cử Oscar.
Một bộ phim đáng chú ý khác về cuộc đời của Lou Gehrig xuất hiện vào năm 1978. Nó được đặt tên là "A Love Affair: The Eleanor và Lou Gehrig". Kịch bản của anh dựa trên cuốn tự truyện của Eleanor Gehrig, xuất bản hai năm trước đó. Trong cuốn sách này, vợ của cầu thủ bóng chày đã trình bày chi tiết về mối quan hệ của cô ấy với anh ta. Điều thú vị là Eleanor, dù đã sống 80 năm (1904-1984), không bao giờ kết hôn lần nữa sau cái chết của Lou Gehrig, và luôn nhớ về ông với sự ấm áp và kính trọng.
