Công giáo là đạo lớn nhất, xét về số lượng tín đồ, hướng theo đạo Thiên chúa. Cái tên này xuất phát từ tiếng Hy Lạp cổ đại "kapholikos", có nghĩa là "phổ quát". Theo đó, những người theo đạo Thiên chúa theo đạo Công giáo được gọi là người Công giáo. Hiện nay, số giáo dân vào khoảng 1,2 tỷ người.
Nhà thờ Công giáo xuất hiện như thế nào và khác với Chính thống giáo như thế nào
Trong một thời gian dài, nhà thờ Thiên chúa giáo là một. Theo quy luật, những bất đồng nảy sinh thường xuyên giữa các linh mục của Đế quốc Tây La Mã và Đông La Mã, nhanh chóng được giải quyết trong quá trình thảo luận về các vấn đề gây tranh cãi tại các hội đồng đại kết. Tuy nhiên, dần dần những bất đồng này ngày càng trở nên gay gắt hơn. Và vào năm 1054, cái gọi là "Đại Schism" đã diễn ra, khi những người đứng đầu nhà thờ Thiên chúa giáo ở Rome và Constantinople truyền cho nhau một lời nguyền ("anathema"). Kể từ thời điểm đó, Giáo hội Thiên chúa giáo được chia thành Giáo hội Công giáo La Mã do Giáo hoàng đứng đầu và Giáo hội Chính thống do Giáo chủ Constantinople đứng đầu.
Mặc dù sự tranh chấp lẫn nhau này đã bị bãi bỏ vào năm 1965, bằng một quyết định chung của những người đứng đầu cả hai giáo hội, sự chia rẽ giữa Công giáo và Chính thống giáo vẫn còn hiệu lực.
Sự khác biệt tôn giáo nào có thể dẫn đến một sự kiện đáng buồn như sự chia rẽ của giáo hội
Giáo hội Công giáo, trái ngược với Chính thống giáo, công nhận tín điều về sự không thể sai lầm của vị chủ chăn tối cao - Giáo hoàng. Người Công giáo tin rằng Chúa Thánh Thần không chỉ có thể đến từ Thiên Chúa Cha, mà còn đến từ Thiên Chúa Con (điều bị Chính thống giáo phủ nhận). Ngoài ra, trong Bí tích Rước lễ của giáo dân, thay vì bánh men - prosphora và rượu vang đỏ, các linh mục Công giáo dùng bánh dẹt nhỏ làm bằng bột không men - "bánh xốp" hoặc "bánh khách". Khi làm Bí tích Rửa tội, người Công giáo đổ nước truyền phép lên người, và không dìm người ấy quá lâu vào nước như người theo đạo Chính thống.
Giáo hội Công giáo công nhận sự tồn tại của "luyện ngục" - nơi ngăn cách giữa thiên đường và địa ngục, còn Giáo hội Chính thống thì phủ nhận luyện ngục. Người Công giáo, không giống như những người theo đạo Chính thống, tin vào sự thăng thiên của Đức Trinh Nữ Maria. Cuối cùng, người Công giáo tự thập tự giá bằng “thập tự giá bên trái”, tức là trước tiên họ đặt các ngón tay của mình trên vai trái, và sau đó ở bên phải. Các nghi lễ thần thánh giữa những người Công giáo được tổ chức bằng tiếng Latinh. Ngoài ra, trong các nhà thờ Công giáo, các tác phẩm điêu khắc (ngoại trừ các biểu tượng) và chỗ ngồi được cho phép.
Đa số tín đồ Công giáo ở những nước nào? Có rất nhiều người Công giáo ở các nước Châu Âu như Tây Ban Nha, Ý, Bồ Đào Nha, Ba Lan, Pháp, Ireland, Litva, Cộng hòa Séc, Hungary. Hầu hết các tín đồ ở các bang Mỹ Latinh cũng là tín đồ của Công giáo. Trong số các quốc gia châu Á, Philippines là người Công giáo nhiều nhất.
