Có rất nhiều câu chuyện hướng dẫn trong các tác phẩm của nhà văn và nhà hùng biện người La Mã Cicero. Tác phẩm năm tập của ông "Tuskulan Conversations" đã nhận được sự nổi tiếng lớn. Ở đó, tác giả trích dẫn truyền thuyết về người cai trị Syracuse Dionysius the Elder và một trong những người tùy tùng của ông. Câu chuyện này chủ yếu được biết đến với đơn vị cụm từ "thanh kiếm của Damocles".
Damocles ghen tị và bạo chúa Dionysius
"Tuskulan Conversations" của Cicero khác với các tác phẩm khác của ông không chỉ về hình thức, mà còn ở nội dung. Đây là một loại ghi chú bài giảng dành cho một lượng lớn khán giả. Tác giả luôn nêu rõ quan điểm của mình về những vấn đề được cả ông và nhiều người có học thời đó quan tâm.
Cicero coi vấn đề trọng tâm của tri thức triết học là vấn đề tìm kiếm một cuộc sống hạnh phúc và những cách khả thi để đạt được nó.
Một trong những mảnh vỡ của tác phẩm của tác giả người La Mã có chứa một truyền thuyết hướng dẫn về bạo chúa Dionysius the Elder, người trị vì ở Syracuse vào cuối thế kỷ 5 và 4 trước Công nguyên, và tên gần đúng của ông ta là Damocles. Tất cả các cận thần đều biết rằng Damocles thầm ghen tị với Dionysius và luôn nói về bạo chúa với sự ngưỡng mộ và phục tùng. Vị cận thần coi người cai trị của mình là người hạnh phúc nhất, trong suốt những năm trị vì, ông đã đạt được mọi thứ mà một người có thể mong ước.
Dionysius the Elder biết về sự đố kỵ ẩn giấu trong lòng Damocles. Bị thúc đẩy bởi mong muốn dạy cho người yêu thích và ghen tị thầm kín của mình một bài học, bạo chúa đã từng tổ chức một bữa tiệc lộng lẫy, mà ông đã mời Damocles, ngồi vào vị trí của anh ta. Giữa cuộc vui, Damocles kinh hoàng nhìn thấy một thanh kiếm khổng lồ và nặng nề đang treo ngay trên mình.
Lưỡi kiếm sắc bén chỉ cầm trên một sợi lông ngựa mỏng manh, sẵn sàng rơi xuống đầu cận thần.
Dionysius, người theo dõi phản ứng của Damocles, quay sang những vị khách đang tụ tập và nói rằng tại thời điểm này Damocles, người ghen tị với anh ta, cảm thấy những gì anh ta, người cai trị của Syracuse, trải qua hàng giờ - một cảm giác lo lắng và sợ hãi liên tục cho cuộc sống của anh ta. Vì vậy, không có ý nghĩa gì khi ghen tị với vị trí của một bạo chúa.
Sword of Damocles - một biểu tượng của mối đe dọa sắp xảy ra
Chính truyền khẩu này đã đặt nền móng cho việc sử dụng cụm từ thuyết "thanh gươm của Damocles" và những hình ảnh tương tự khác. Sự kết hợp ổn định này theo nghĩa đen có nghĩa là "treo cổ bằng sợi chỉ", "chỉ còn một bước nữa là đến cái chết". Khi họ nói rằng thanh kiếm của Damocles đang lơ lửng trên một người, họ có nghĩa là một người đang trải qua một mối đe dọa thường xuyên và vô hình, sẵn sàng bất cứ lúc nào để biến thành một bất hạnh thực sự và khá hữu hình.
Thanh kiếm của Damocles đã trở thành một loại biểu tượng cho tất cả những nguy hiểm mà một người phải đối mặt trong cuộc sống của mình, ngay cả khi đối với một người quan sát bên ngoài, sự tồn tại của anh ta dường như không có mây và hạnh phúc. Thanh gươm của Damocles là biểu tượng của sự nguy hiểm đang treo trên người một cách nghiêm trọng, đe dọa tính mạng của anh ta.
