William James được coi là một trong những người sáng lập ra chủ nghĩa thực dụng triết học và chủ nghĩa chức năng. Đối với những người khác, nhà khoa học người Mỹ này là cha đẻ của tâm lý học. Nhận được một nền giáo dục y tế tốt, James đã dành nhiều thời gian để nghiên cứu bản chất của ý thức con người. Tuy nhiên, không phải lúc nào ông cũng tính đến tầm quan trọng của môi trường xã hội, môi trường có ảnh hưởng trực tiếp đến sự hình thành của cá nhân.
Từ tiểu sử của William James
Nhà tâm lý học và triết học tương lai người Mỹ sinh tại New York vào ngày 11 tháng 1 năm 1842. Cha của ông là một trí thức và thể hiện khả năng văn chương đáng chú ý. William có ba anh trai và một em gái. Không khí trong gia đình góp phần phát triển trí tò mò của trẻ và hình thành khuynh hướng sáng tạo của trẻ.
William nghi ngờ về bài tập ở trường và giáo dục tiêu chuẩn. Ông thích thu thập kiến thức từ sách và thư từ trao đổi với các nhà khoa học nổi tiếng. Từ nhỏ, James đã là một đứa trẻ rất ốm yếu. Tuy nhiên, ông đã dễ dàng tốt nghiệp Trường Y Harvard vào năm 1869 với bằng M. D.
Vào đầu những năm 1870, James dạy sinh lý học và giải phẫu học tại Đại học Harvard. Từ những ngành khoa học này, ông chuyển sang tâm lý học và triết học, phù hợp hơn với khuynh hướng của ông.
Năm 1884, James thành lập Hiệp hội Nghiên cứu Tâm lý Hoa Kỳ. Một năm sau, ông trở thành giáo sư tâm lý học tại Đại học Harvard, rồi nhận chức danh giáo sư triết học.
Quan điểm của William James
Nắm vững những nền tảng của triết học, James đã chịu ảnh hưởng của thuyết quyết định duy vật. William không tin vào bản chất hão huyền của ý chí tự do. Ông tin rằng cá nhân có thể xác định một cách độc lập tiến trình cuộc sống của mình. Tất cả những tìm kiếm sau đó của nhà khoa học đã hấp thụ xung lực ban đầu này, tạo động lực cho niềm đam mê tri thức của ông: con người là người tạo ra thực tại và các giá trị của cuộc sống.
William James được coi là người đề xướng chủ nghĩa kinh nghiệm cấp tiến và chủ nghĩa thực dụng. Ông cố gắng tìm hiểu kỹ lưỡng trải nghiệm nhân sinh và môi trường xã hội của một người. Thế giới đối với James tồn tại theo hai nghĩa. Thứ nhất, đó là cấu trúc của những thứ mà một người tiếp xúc trong cuộc sống hàng ngày. Thứ hai, mỗi người tạo ra thế giới của riêng mình, sáng tác nó từ những vật chất cung cấp cho thực tế. Tâm trí của một người là công cụ của anh ta trong cuộc đấu tranh sinh tồn. Và cuộc đấu tranh này được quyết định bởi nhu cầu. James tin chắc rằng ý thức không phải là một thực thể đặc biệt. Nó là một chức năng, một công cụ đảm bảo cho sự sống còn của cá nhân.
Nghiên cứu của nhà khoa học người Mỹ trong lĩnh vực đạo đức đã nói lên sự linh hoạt trong đầu óc nhạy bén của ông. Nhưng James, đồng cảm với nỗi đau khổ của con người, bỏ qua những điều kiện xã hội thường gây ra đau khổ.
James và các Nguyên tắc Tâm lý học của ông
Năm 1878, James bắt đầu viết Những nguyên tắc tâm lý học nổi tiếng của mình. Sự sáng tạo này tiếp tục cho đến năm 1890. Trong cuốn sách, tác giả bác bỏ quan điểm của các nhà tâm lý học người Đức, những người theo thuyết “nguyên tử hóa” tâm lý. James đưa ra nhiệm vụ nghiên cứu các trạng thái cụ thể của ý thức, chứ không chỉ là dữ liệu "bên trong" ý thức.
James tin rằng ý thức là một dòng duy nhất trong đó những cảm giác, nhận thức và suy nghĩ giống nhau không xuất hiện hai lần. Ý thức có tính chọn lọc. Đó là một chức năng hữu ích và về mặt này không khác nhiều so với các chức năng khác của một cơ thể sinh vật.
Ý thức của con người có bản chất là thích nghi. James giao một vai trò quan trọng cho bản năng và cảm xúc. Lý thuyết của James về cảm xúc, mà ông đã phát triển vào năm 1884, được nhiều nhà tâm lý học ngày nay ủng hộ.
Nhìn chung, những quan điểm của Gia-cô-banh đã góp phần hình thành nền khoa học tâm lý Hoa Kỳ và thế giới và có tác động không nhỏ đến sự phát triển của triết học.
William James qua đời ngày 26 tháng 8 năm 1910.
