Vào đầu thế kỷ 19 và 20, các đảng viên Đảng Dân chủ Xã hội Nga, những người giữ các quan điểm của chủ nghĩa Mác, đã thống nhất thành Đảng Lao động Dân chủ Xã hội Nga. Nhưng tại đại hội đảng lần thứ hai, được tổ chức vào năm 1903, những người cách mạng đã bất đồng và chia thành hai phe: những người Menshevik và những người Bolshevik.
Làm thế nào những người Menshevik xuất hiện
Đại hội lần thứ hai của RSDLP được tổ chức tại Brussels và London vào tháng 7 năm 1903. Khi câu hỏi về bầu cử các cơ quan trung ương đảng xuất hiện trong chương trình nghị sự, đa số là những người ủng hộ V. I. Lenin, và những người ủng hộ đối thủ của ông ta là Yu. O. Martov thuộc nhóm thiểu số. Đây là cách các phe Menshevik và Bolshevik được hình thành trong Đảng Dân chủ Xã hội của Nga.
Chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu lịch sử đó cho phép Lenin gọi phe của mình là "những người Bolshevik", đây là một bước đi thắng lợi trong cuộc đấu tranh ý thức hệ chống lại các đối thủ của mình. Những người ủng hộ Martov không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhận mình là "Menshevik". Tuy nhiên, cần lưu ý một cách công bằng rằng trong tương lai phe của Lenin thường bị coi là thiểu số trên thực tế, mặc dù thuật ngữ "Bolshevik" đã được gán cho phe này mãi mãi.
Sự hình thành các phe phái là do những khác biệt cơ bản về quan điểm xây dựng đảng giữa các lãnh đạo của Đảng Dân chủ Xã hội. Lê-nin muốn thấy trong Đảng có một tổ chức dân quân và thống nhất của giai cấp vô sản. Những người ủng hộ Martov cố gắng tạo ra một hiệp hội vô định hình, trong đó số lượng thành viên sẽ đủ rộng.
Những người Menshevik không chấp nhận sự tập trung chặt chẽ của đảng và không muốn trao cho Ủy ban Trung ương những quyền lực rộng rãi.
Cuộc đấu tranh giữa những người Bolshevik và Menshevik
Sự khác biệt về quan điểm giữa các đại diện của hai phe trong Đảng Dân chủ Xã hội được bắt nguồn ngay từ sau chiến thắng của những người Bolshevik trong Cách mạng Tháng Mười. Những người ủng hộ Lenin dưới sự lãnh đạo của ông đã tiến hành một cuộc đấu tranh không thể hòa giải chống lại những người Menshevik, đồng thời cố gắng duy trì sự thống nhất của đảng.
Khi cuộc cách mạng đầu tiên của Nga 1905-1907 bị thất bại, một số Menshevik bắt đầu thuyết phục các đảng viên rằng cần phải đoạn tuyệt với các hoạt động ngầm và chuyển hẳn sang các hình thức làm việc hợp pháp. Những người ủng hộ ý kiến này bắt đầu được gọi là "những người thanh lý".
Đại diện tiêu biểu của phong trào "thanh lý" là P. B. Axelrod và A. N. Potresov.
Sự xung đột về quan điểm đối lập giữa các phe phái trở nên rất rõ ràng khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bắt đầu. Trong số những người theo chủ nghĩa Menshevik, quan điểm "bênh vực" đã nhanh chóng đạt được sức mạnh. G. V. Plekhanov và A. N. Potresov, chẳng hạn, nhìn nhận cuộc chiến này mang tính chất phòng thủ đối với Nga và coi thất bại có thể là một thảm kịch quốc gia.
TRONG VA. Đến lượt mình, Lenin lại chỉ trích gay gắt những "người theo chủ nghĩa phỉ báng", tin rằng đảng trong những điều kiện này nên tìm kiếm sự đánh bại chính phủ của mình và góp phần phát triển chiến tranh thế giới thành một cuộc nội chiến, mục tiêu của nó sẽ là chiến thắng của giai cấp vô sản và sự xây dựng chủ nghĩa xã hội ở cả nước.
Sau thắng lợi của cuộc cách mạng tư sản tháng Hai, một số người Menshevik trở thành thành viên của Chính phủ lâm thời mới, và cũng có ảnh hưởng nghiêm trọng trong Liên Xô. Nhiều người Menshevik lên án mạnh mẽ việc những người Bolshevik giành chính quyền, diễn ra vào tháng 10 năm 1917. Sau đó, các đại diện của chủ nghĩa Menshevism bị chính quyền Bolshevik mới đàn áp và đàn áp.