Nhà máy thủy điện lớn nhất thế giới nằm ở huyện Nghi Xương của tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc. Nó nằm trên sông Dương Tử và được gọi là "Sanxia" hoặc "Tam Hiệp", dịch sang tiếng Nga. Công suất thiết kế của nó là 22,5 gigawatt.
Vùng tự nhiên Tam Hiệp
Đập thủy điện được xây dựng tại một địa điểm có tên là Sandouping ở giữa hẻm núi Xiling, con đập dài nhất trong ba hẻm núi chảy qua sông Dương Tử và các phụ lưu của nó qua dãy núi Wushan. Trước đây, Xiling cũng được coi là nguy hiểm cho việc đi lại. Nơi đây đầy những xoáy nước đáng sợ và những thác ghềnh dốc đứng. Sau khi đập đi vào hoạt động, độ sâu của sông ở nơi này đã tăng từ 3 mét lên một trăm.
Cao hơn là Wu Gorge hay Great Gorge - cái thứ hai trong hệ thống Sanxia. Nó được hình thành bởi phụ lưu Dương Tử, sông Wongjiang. Nó được gọi là hẻm núi "Mũ bảo hiểm vàng mặc áo giáp bạc". Tên gọi xuất phát từ hình dạng của những tảng đá sừng sững trên sông và màu sắc của chúng. Mực nước sau khi xây dựng nhà máy thủy điện đã dâng lên 30 mét.
Hẻm núi đẹp nhất trong ba hẻm núi là Kwutang. Chiều rộng của hẻm núi này không vượt quá 150 mét, và các ngọn núi ở hai bên lên tới 1200 mét. Những hẻm núi hẹp giữa những ngọn núi bậc cao tạo nên một bức tranh ấn tượng. Ngoài ra, có rất nhiều điểm tham quan được tạo ra bởi cả thiên nhiên và bàn tay con người: những bức tường đá phấn và những hang động thạch nhũ, những con đường đi bộ nhỏ hẹp trên núi và nhiều hơn thế nữa.
Khu vực tự nhiên Tam Hiệp được coi là một trong những góc đẹp nhất của CHND Trung Hoa, nổi tiếng với những danh lam thắng cảnh và di tích lịch sử. Giờ đây, các công ty du lịch ở Trung Quốc đang kỷ niệm một sự bùng nổ thực sự về du lịch trên sông đến những nơi này. Nhà máy thủy điện mới được xây dựng, lớn nhất hành tinh, đã mang lại cho khu vực này sự nổi tiếng trên toàn thế giới.
Nhà máy thủy điện
Đại hội đại biểu nhân dân toàn quốc đã thông qua kế hoạch xây dựng nhà máy thủy điện Sanxia vào năm 1992. Việc xây dựng chính nó bắt đầu vào ngày 14 tháng 12 năm 1994. Con đập được làm bằng bê tông và thép, được đưa vào vận hành hoàn toàn vào năm 2009. Chiều dài của nó là 2335 mét và chiều cao là 185 mét.
Nguồn điện được tạo ra tại trạm bởi 32 máy phát điện chính với công suất 700 megawatt. Ngoài ra, có thêm hai máy phát điện 50 megawatt đang hoạt động tại đây. Mỗi máy phát điện chính nặng khoảng 6.000 tấn. Chúng được thực hiện tại hai công ty liên doanh. Doanh nghiệp đầu tiên bao gồm công ty Alstom của Pháp, tập đoàn ABB của Thụy Sĩ, công ty Kvaerner của Na Uy và công ty Haerbin Motor của Trung Quốc. Doanh nghiệp thứ hai bao gồm các công ty Đức Voith và Siemens, General Electric của Mỹ và Trung Quốc Oriental Motor.
Tổng công suất của các máy phát điện là 22.500 megawatt. Hiện tại, sau nhiều năm xây dựng, lắp đặt và chạy thử, nhà máy đã đi vào hoạt động hoàn chỉnh. Năm 2012, nhà máy thủy điện này đã tạo ra một lượng điện kỷ lục 98,1 tỷ kWh, hay một phần bảy tổng lượng điện do Trung Quốc sản xuất.
Một chức năng quan trọng của đập Tam Hiệp là giảm nguy cơ lũ lụt theo mùa ở hạ lưu sông Dương Tử. Như vậy vào năm 1954 sông đã ngập khoảng 200 nghìn km vuông. Sau đó, hơn 33 nghìn người chết, và khoảng hai triệu cư dân bị mất nhà cửa. Con đập được kỳ vọng có thể giảm thiểu tác động của một trận siêu lũ lớn như vậy.
