Elizabeth Gaskell là một tiểu thuyết gia và nhà văn viết truyện ngắn người Anh thế kỷ 19. Trong số các tác phẩm sáng tạo đáng nhớ của cô là tiểu thuyết "Cranford" và "North and South". Bà giữ một vị trí danh dự trong số các nhà văn văn học khác của thời đại Victoria do thực tế là trong các tác phẩm của mình, bà đã phản ánh các vấn đề của công nghiệp hóa và xã hội thời đó. Elizabeth Gaskell cũng nổi tiếng khi viết tiểu sử về người bạn Charlotte Brontë, người tạo ra Jane Eyre.
Tiểu sử của Elizabeth Gaskell
Elizabeth Cleghorn Gaskell sinh ngày 29 tháng 9 năm 1810 tại Lindsey Row, Chelsea, Vương quốc Anh, trong một gia đình Unitarian sùng đạo. Cô là con gái của William Stephenson, một linh mục Unitarian, và vợ của ông, nhũ danh Elizabeth Holland, người đã qua đời khi cô mới hơn một tuổi. Lily, tên gọi của nhà văn tương lai khi còn nhỏ, được gửi đến Knutsford, Cheshire, được nuôi dưỡng bởi dì Anna Lamb. Sau này, Lily sẽ gọi cô ấy là "hơn cả một người mẹ." Ngôi nhà mà Lily lớn lên vẫn tồn tại cho đến ngày nay.
Knutford là một ngôi làng nhỏ mà sau này đã truyền cảm hứng cho Elizabeth viết tiểu thuyết Cranford và Những người vợ và những đứa con gái.
Lily cũng đã dành những năm đầu tiên của mình ở Edinburgh và Newcastle upon Tyne. Khi cô gái được 4 tuổi, cha cô lại lấy chồng. Mẹ kế của Lily là Catherine Thomson, em gái của nghệ sĩ người Scotland William John Thomson. Năm 1832, ông thậm chí còn vẽ bức chân dung nổi tiếng của nhà văn.
Cuộc sống cá nhân của Elizabeth Gaskell
Thời trẻ, Elizabeth là một cô gái khá sôi nổi và hấp dẫn. Năm 1832, cô kết hôn với William Gaskell, khi đó là phụ tá linh mục trong Nhà nguyện Unitarian. Gia đình trẻ định cư ở Manchester, nơi mà sau này họ sẽ sống gần như trọn đời. Elizabeth thường giúp chồng làm việc, hỗ trợ người nghèo và dạy các lớp học ngày Chúa nhật để dạy giáo dân đọc và viết.
Sau đó, chồng cô trở thành giáo sư lịch sử, văn học và logic. Cả William và Elizabeth đều quan tâm đến những ý tưởng khoa học và văn học mới.
Trong cuộc hôn nhân, Elizabeth có ba bé gái: Marianne (1834), Margaret Emily (1837) và Florence (1842). Do có tiền sửa lại nên gia đình phải chuyển đến một ngôi nhà rộng hơn. Năm 1845, Elizabeth sinh một con trai, nhưng khi được 9 tháng thì đứa trẻ bị bệnh ban đỏ và chết. Elizabeth đã thoát khỏi nỗi buồn mất mát của mình thông qua việc viết lách, điều mà chồng cô đã khuyến khích. Năm 1846, con gái thứ tư, Julia, được sinh ra cho nhà văn.
Sự nghiệp và công việc của Elizabeth Gaskell
Nhà văn Gaskell sống cùng gia đình ở Manchester. Thành phố này đã ảnh hưởng đến tác phẩm văn học của cô.
Trong những năm đó, Manchester trông giống như một trung tâm văn hóa và tri thức lớn, nơi có các cơ sở giáo dục trong lĩnh vực văn học, triết học và các cơ sở đào tạo lao động phổ thông. Đây là thời kỳ của một kỷ nguyên công nghiệp mới, đang phát triển rất nhanh chóng. Tuy nhiên, bên cạnh đó cũng có một mặt tiêu cực: sự tăng trưởng như vậy dẫn đến sự gia tăng không kiểm soát được trong thành phố, tình trạng nghèo đói kinh hoàng.
Năm 1844, Friedrich Engels, trong tác phẩm Điều kiện của giai cấp lao động ở Anh, đã viết: “Nơi ở của công nhân Manchester thật bẩn thỉu, nghèo nàn và thiếu tiện nghi. Trong điều kiện như vậy, chỉ những sinh vật vô nhân đạo, suy thoái và không lành mạnh mới có thể cảm thấy như ở nhà."
Manchester đã từng là một trung tâm của sự thay đổi chính trị lớn và chủ nghĩa tích cực cấp tiến. Elizabeth nhận thấy sự căng thẳng xã hội này và quyết định phản ánh tất cả những gì cô thấy trong tiểu thuyết của mình.
Trong cuốn tiểu thuyết đầu tiên của mình, Mary Barton, được xuất bản ẩn danh vào năm 1848, Elizabeth Gaskell mô tả lịch sử của hai gia đình hư cấu Barton và Wilson trong bối cảnh của Manchester, cũng như những khó khăn mà tầng lớp lao động Victoria phải đối mặt. Tác phẩm này đã có một tác động lớn đến độc giả, và thúc đẩy một cuộc thảo luận rộng rãi về tác phẩm của nhà văn. Nhờ cốt truyện giật gân và tính hiện thực đầy đủ về những gì đang xảy ra trong cuốn sách, Elizabeth Gaskell đã thu hút được sự chú ý tích cực của nhà văn nổi tiếng người Anh - Charles Dickens.
Elizabeth là một nhà nhân văn, tích cực hoạt động xã hội và tham gia công tác từ thiện. Gaskell thích đi du lịch, một phần là để tránh xa Manchester náo nhiệt và khói bụi. Elizabeth đã đến thăm Pháp, Đức, Thụy Sĩ và Ý. Cô thích gặp gỡ những người mới và tìm kiếm những chủ đề thú vị cho công việc của mình.
Năm 1850, gia đình chuyển đến một ngôi nhà mới, thuê, rộng rãi, nhìn ra cánh đồng trống bên ngoài khu công nghiệp bẩn thỉu. Elizabeth vô cùng hạnh phúc với sự thay đổi của khung cảnh, và thậm chí còn cố gắng mang lại "cuộc sống đồng quê": cô bắt đầu mở một vườn rau và chăn nuôi gia súc.
Elizabeth tiếp tục xuất bản các tiểu thuyết và truyện của mình một cách ẩn danh, nhưng độc giả bắt đầu gọi bà là "Bà Gaskell" - một biệt danh đáng kính của nhà văn.
Cô khá táo bạo trong việc chọn chủ đề cho tác phẩm của mình, thường xuyên chỉ trích xã hội Victoria và những thái độ phổ biến đối với phụ nữ. Nhà văn đã nêu vấn đề này trong tiểu thuyết “Ru-tơ” - truyện kể về một cô thợ may bị dụ dỗ (1853).
Gaskell có quen biết với nhà văn Charlotte Brontë, họ trở thành bạn tốt của nhau. Năm 1855, sau cái chết của Bronte, Elizabeth thậm chí còn viết tiểu sử về người bạn của mình, cuốn tiểu sử này vẫn được coi là một đóng góp vô giá cho lịch sử.
Elizabeth Gaskell đã viết nhiều truyện ngắn và tiểu thuyết sống động và nhân hậu, cô yêu thích nhất là Cousin Phyllis (1863). Trong số các tiểu thuyết dài, phổ biến nhất là Cranford (1853), North and South (1855), Sylvia's Lovers (1863), cũng như tác phẩm dang dở Những người vợ và con gái (1866).
Nhà văn đột ngột qua đời vì một cơn đau tim vào ngày 12 tháng 11 năm 1865 trong một ngôi nhà nằm ở ngôi làng đẹp như tranh vẽ của Holiburn, Hampshire, mà bà muốn tặng chồng và gia đình như một món quà.
Vào đầu thế kỷ XX, tác phẩm của nhà văn bị coi là lỗi thời và tỉnh lẻ, nhưng ngày nay Elizabeth Gaskell là một trong những tiểu thuyết gia người Anh được kính trọng nhất thời đại Victoria. Các tác phẩm của Elizabeth Gaskell được coi là kinh điển. Chúng đã được xuất bản bằng các ngôn ngữ khác nhau và được công nhận trên toàn thế giới.
Một số tác phẩm của Gaskell đã được quay. Đặc biệt, các phiên bản truyền hình thành công nhất được coi là miniseries North and South (2004), miniseries Wives and Dau Daughter (1999) và phim truyền hình Cranford (2007-2009) với sự tham gia của Judi Dench.
Ngoài ra trên khắp thế giới còn có giới văn học của những người yêu thích sự sáng tạo của nhà văn. Và ở Vương quốc Anh, thậm chí còn có một hội tổ chức các cuộc họp hàng tuần của những độc giả tận tụy trong bảo tàng tư gia được bảo tồn ở Knutsford, cũng như các di tích lịch sử khác gắn liền với cuộc đời của Elizabeth Gaskell.
