Chris Norman được gọi là "người lãng mạn cuối cùng" của âm nhạc thế giới, nhưng anh bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nghệ sĩ nhạc rock. Chất giọng khàn đặc trưng của anh đã mang lại danh tiếng cho Smokie, một trong những ban nhạc nổi tiếng nhất thập niên 70. Vào những năm 80, ông lại chinh phục đỉnh Olympus âm nhạc với ca khúc "Midnight Lady". Mặc dù thực tế là có đủ các bản hit thế giới trong đĩa nhạc của anh ấy có thể cho phép anh ấy nghỉ hưu, người nhạc sĩ coi nhiệm vụ của mình là tiếp tục phát triển theo hướng sáng tạo. Chris Norman cho biết: “Tôi không muốn trở thành một tượng đài cho chính mình, vẫn biểu diễn thành công với các buổi hòa nhạc và phát hành album mới.
Mọi việc đã bắt đầu thế nào
Christopher Ward Norman sinh ngày 25 tháng 10 năm 1950 tại thị trấn nhỏ Redcar ở Vương quốc Anh, North Yorkshire. Cả bố và mẹ của anh đều thuộc giới kinh doanh biểu diễn: mẹ anh vừa nhảy vừa hát, còn bố anh là thành viên trong nhóm truyện tranh "The Four Jokers", khá nổi tiếng ở quê hương Anh. Tất nhiên, cậu bé Chris đã sớm bước vào thế giới nghệ thuật. Khi Chris 7 tuổi, anh đã được trình bày cây đàn đầu tiên của mình, và sau đó anh bắt đầu bắt chước các ca sĩ nổi tiếng. Elvis Presley, Little Richard, Buddy Holly, Bob Dylan, những người nổi tiếng trong những năm đó, đã ảnh hưởng rất nhiều đến sự phát triển gu âm nhạc của anh ấy.
Cha mẹ của Chris đã đi lưu diễn khắp đất nước, vì vậy anh đã trải qua tuổi thơ của mình ở các thành phố khác nhau, tổng cộng anh đã thay đổi 8 trường học. Cuối cùng gia đình định cư ở thị trấn Bradford, nơi vào năm 1965 Chris, cùng với các bạn học Alan Silson và Terry Uttley, thành lập nhóm nhạc đầu tiên của mình. Bạn bè thường trốn học, tụ tập tại các bức tường của trường và biểu diễn một bài hát a-cappella "The Beatles". Mong muốn trở nên nổi tiếng như thần tượng của họ lớn đến mức năm 16 tuổi Chris rời trường học, và cùng với thành viên mới của nhóm, tay trống Ron Kelly, nhóm bắt đầu tổ chức những buổi hòa nhạc đầu tiên. Chủ yếu họ biểu diễn trong các câu lạc bộ và quán rượu, nơi công nhân của các nhà máy địa phương đến nghỉ ngơi sau một ngày làm việc. Năm 1968, ban nhạc đổi tên thành Elizabethans. Người quản lý của họ bắt đầu gửi các bản demo của họ đến các phòng thu âm, nhưng không mấy thành công.
Năm 1970, tên lại được thay đổi - bây giờ nhóm được biết đến với cái tên "Kindness". Đồng thời, họ ký hợp đồng đầu tiên với phòng thu âm RCA và phát hành đĩa đơn "Lindy Lou / Light of love", nhưng không được chú ý. Năm 1972, ban nhạc đã thu âm ba đĩa đơn mới cùng một lúc: "Let the good time roll", "Oh yeah" và "Make it better". Thật không may, không ai trong số họ đã thành công.
Trong một chuyến lưu diễn với Peter Noon, người sáng lập nhóm nhạc rock Herman's Hermits (Kindness đóng vai trò là giọng hát phụ), tay trống Ron Kelly đã rời ban nhạc. Người bạn chung của họ là Pete Spencer đã đến thay thế anh ta. Đồng thời, nhóm đã ký hợp đồng với Bill Hurley, người sau đó trở thành người quản lý thường trực của họ. Anh ấy đã giới thiệu những người bảo vệ của mình với Nikki Chinn và Mike Chapman, những nhạc sĩ nổi tiếng nhất thời bấy giờ. Chinn và Chapman được truyền cảm hứng từ tiềm năng của cả nhóm. Như vậy, một hợp đồng mới đã được ký kết. Kidness đổi tên họ một lần nữa. Nhóm được biết đến với cái tên "Smokey" - vì giọng nói khàn khàn như khói của Chris Norman.
Giờ Smokie
Đầu năm 1975, Smokey phát hành album dài đầu tiên của họ, Pass it around, dưới nhãn hiệu RAK. Tuy nhiên, các đài phát thanh đã nhìn thấy tuyên truyền về ma túy trong tiêu đề của album và từ chối phát sóng các bài hát. Đĩa đơn "Oh well oh well" và "Daydremin" không có nhiều thành công. Các thành viên của nhóm nói đùa với nhau rằng họ sẽ là người đầu tiên, người mà ngay cả những người khổng lồ về kinh doanh chương trình như Chinn và Chapman cũng không thể “quảng bá”.
Đối với album tiếp theo, "Thay đổi mọi lúc", "Smokey" đã trải qua một cuộc cải tổ hình ảnh lớn. Chinn và Chapman quyết định từ bỏ phong cách hard rock thịnh hành trong album trước của ban nhạc, và biến chúng trở thành một "nét đặc trưng" của âm thanh hợp xướng hài hòa. Sáng tác mới "If you think you know how to love me" được thu âm theo phong cách acoustic ballad và thành công vang dội không chỉ ở Anh mà còn ở các quốc gia khác.
Thành công đầu tiên mang đến rắc rối đầu tiên: "If you think you know how to love me" trở nên phổ biến ở Mỹ, kết quả là ca sĩ người Mỹ Smokey Robinson đã kiện họ vì tin rằng nhóm đã sử dụng tên của anh ấy cho mục đích quảng cáo.. Kết quả là tôi đã phải đổi tên một lần nữa, lần này là hoàn toàn. Vậy là Smokey đã trở thành Smokie.
Nhóm bắt đầu dẫn đầu các bảng xếp hạng của Vương quốc Anh và trở nên nổi tiếng bên ngoài đất nước quê hương của họ. Sau “If you think you know how to love me”, danh tiếng quốc tế của họ đã được củng cố nhờ đĩa đơn “Don’t play your rock'n roll to me”.
Với ca khúc "Living next door to Alice", "Smokie" đã có thể lọt vào top những bảng xếp hạng của Mỹ. Lúc đầu, ban nhạc từ chối thu âm bài hát. Chinn và Chapman đã viết nó vài năm trước cho ban nhạc hard rock New World của Úc. Vào giữa những năm 70, các tác giả đã viết lại nó theo phong cách đồng quê và đề nghị "Smokie", người đang thu âm một album mới tại Hoa Kỳ vào thời điểm đó. Các thành viên trong nhóm cảm thấy bài hát không phù hợp với phong cách của mình và đồng ý thu âm một đĩa đơn với điều kiện chỉ được bán ở Mỹ. Do đó, "Living next door to Alice" không được đưa vào bản phát hành của album "Midnight Cafe", nhưng sau đó được phát hành trong tập tổng hợp "Những bản hit tuyệt vời nhất" năm 1976.
Từ năm 1975 đến năm 1982, "Smokie" đã thực hiện một chuyến lưu diễn thành công ở Anh và Châu Âu, đồng thời phát hành các album mới. Trong 8 năm này, nhóm đã phát hành 23 đĩa đơn, từng lọt vào top 10 bảng xếp hạng âm nhạc thế giới. Nhóm đặc biệt nổi tiếng ở các nước SNG, Châu Âu và Úc, nhưng nhóm được yêu thích nhất ở Đức. Năm 1977, "Smokie" đứng đầu hầu như tất cả các bảng xếp hạng của Đức theo kết quả bình chọn, và Chris Norman được vinh danh là nhà soạn nhạc của năm (trước Paul McCartney và John Lennon) và lọt vào top 5 nghệ sĩ guitar xuất sắc nhất. Ngoài ra "Smokie" cũng trở thành nhóm nhạc nước ngoài nổi tiếng nhất tại Hàn Quốc.
Năm 1981, đĩa đơn "Take good care of my baby" trong album mới "Solid Ground" một lần nữa bảo vệ ban nhạc một vị trí trong các bảng xếp hạng ở Anh. Tuy nhiên, độ nổi tiếng của "Smokie" bắt đầu giảm sút. Các âm thanh và nhịp điệu khác bắt đầu thịnh hành, và các thành viên ban nhạc cảm thấy mệt mỏi với nhiều chuyến lưu diễn và chia tay từ người thân của họ. Theo Chris Norman, nhóm đã không còn phát triển sáng tạo. Album tiếp theo, Người lạ ở thiên đường, không được chú ý. Album "Nửa đêm thỏa thích" (1982) cũng không thành công. Sau đó, nhóm đã chia tay.
Sự nghiệp solo
Quay trở lại năm 1978, Chris Norman lần đầu tiên thử sức mình với tư cách nghệ sĩ solo, thu âm đĩa đơn "Stumblin In" với ca sĩ nhạc rock nổi tiếng Suzy Quatro. Bản song ca được hình thành gần như một cách tình cờ. Theo hồi ức của Quatro, cũng là "phường" của bộ đôi Chinn / Chapman, tại một trong những "tiểu phẩm", cô đã hỏi Chris Norman tại sao họ không bao giờ hát cùng nhau. Yêu cầu được thực hiện ngay lập tức với phần đệm của piano, và giọng của Quatro và Norman hòa hợp với nhau đến mức Chapman ngay lập tức hình thành một bản song ca cho họ. Kết quả là, "Stumblin In" đã mang lại cho cả hai người biểu diễn thành công lớn nhất trong sự nghiệp của họ, giành vị trí thứ tư trên American Billboard 100. Chris Norman và Suzy Quatro đã được mời tham gia các chuyến lưu diễn và thu âm quy mô lớn tại Mỹ trên truyền hình Mỹ. Tuy nhiên, Norman, người đang trải qua cơn trầm cảm vào thời điểm đó, đã từ chối cơ hội này, điều mà sau đó anh đã hơn một lần hối hận.
Vào đầu những năm 80, Chris Norman phát hành album solo đầu tiên của mình, Rock away your teardrops. Các bài hát được thu âm với sự giúp đỡ của Smokie đồng nghiệp, điều này tạo cảm giác rằng đây là một album khác của nhóm. Đồng thời, video cho đĩa đơn "Hey Baby" đã được quay. Album không có nhiều thành công. Năm 1984, sau khi nhóm tan rã, Chris một lần nữa thử sức với sự nghiệp solo, phát hành các đĩa đơn "My girl and me" và "Love is a battle".
Năm 1985, tại Bradford, quê hương của Smokie, một trận hỏa hoạn đã xảy ra trong một trận đấu bóng đá, không chỉ thiêu rụi sân vận động mà còn khiến nhiều người thiệt mạng. Smokie quyết định lập nhóm để tham gia một buổi hòa nhạc từ thiện. Buổi biểu diễn của họ đã được chào đón nhiệt tình đến mức đó là lý do để ban nhạc tái hợp với đội hình cũ và lưu diễn vòng quanh thế giới.
Năm 1986, trong các buổi hòa nhạc ở Đức, người quản lý của Norman đã giới thiệu Chris với một trong những người hâm mộ của anh ấy. Hóa ra đó là một nhà soạn nhạc và ca sĩ trẻ Dieter Bohlen, người sáng lập nhóm nhạc nổi tiếng của Đức "Modern Talking". Sau một thời gian, anh nhận được lời đề nghị thu âm nhạc phim cho bộ phim truyền hình nổi tiếng của Đức "Der Tausch". Lúc đầu, Norman muốn từ chối, vì bố cục không theo phong cách của anh. Tuy nhiên, sau đó anh quyết định nhận công việc này. Đây là cách bài hát "Midnight lady" được tạo ra, đã mang lại cho Norman thành công quốc tế lớn nhất kể từ khi song ca với Quattro.
"Midnight lady" đã lên sóng đầu tiên tại nhiều nước châu Âu. Tiếp bước cô, liên minh sáng tạo Norman - Bohlen đã tung ra các bản hit "Some heart are diamond", "No hands are ever hold you" và "Hunters of the night". Chris Norman bắt đầu được mời đi lưu diễn và truyền hình riêng với nhóm. Ban đầu, nam ca sĩ nghĩ rằng mình có thể cân bằng giữa sự nghiệp solo và tham gia nhóm nhạc, nhưng sau đó nhận ra rằng điều này là không thể. Để cứu nhóm khỏi sự tan rã sắp xảy ra, anh ấy đã tự mình bắt đầu tìm kiếm người thay thế mình. Đây là cách giọng ca mới Alan Barton xuất hiện trong nhóm, người có giọng hát giống âm sắc khàn của Norman. Chris đã giới thiệu anh với khán giả là người kế nhiệm trong buổi hòa nhạc chia tay của anh.
Album solo thứ ba của Norman là "Một số trái tim là kim cương". Điều quan trọng là nam ca sĩ đã rời bỏ phong cách rock và rock and roll thông thường của mình, đã thu âm một đĩa theo phong cách disco thời thượng. Tất nhiên, quyết định này được đưa ra là kết quả của sự hợp tác với Dieter Bohlen. Tuy nhiên, Bohlen và Norman có quan điểm quá khác nhau về âm nhạc. Trong quá trình thu âm album, Norman đã từ chối nhiều đề nghị của Dieter do thị hiếu âm nhạc của họ không phù hợp: Bohlen tập trung vào nhạc disco và nhạc pop, Norman thích các thể loại khác. Kết quả là, theo Norman, họ đã ký một thỏa thuận và viết một số lượng bài hát bằng nhau cho album: 5 bài thuộc về Bohlen, 5 bài khác do Norman viết. Năm 1988, Chris Norman thu âm một sáng tác khác của Dieter Bohlen "Những anh hùng tan vỡ", sau đó sự hợp tác của họ kết thúc.
Năm 1987, Chris Norman phát hành một album mới "Different Shades", đĩa đơn mà từ đó "Sarah" trở nên rất nổi tiếng ở Đức. Tiếp theo là album "Break the ice". Trong những năm này, sự nổi tiếng chủ yếu của ca sĩ này rơi vào các quốc gia ở châu Âu, trong đó các bài hát của anh luôn thành công.
Đầu những năm 90 Chris Norman quyết định trở lại thị trường âm nhạc Anh. Album mới "The Interchange" được thu âm tại phòng thu âm cá nhân của nhạc sĩ, được đặt tại nhà của anh trên Isle of Man. Với album này, Norman rời xa xu hướng thời trang disco và synth vốn là trọng tâm của các album thập niên 80, phát triển phong cách âm nhạc cá nhân của riêng mình. Cùng năm đó, buổi hòa nhạc đầu tiên của anh diễn ra tại Nga, trong Cung điện Kremlin - một sự kiện quan trọng đến mức được truyền hình trực tiếp trên kênh truyền hình ORT. Theo Norman, anh không biết về sự nổi tiếng của Smokie ở Nga và lo lắng rằng vé sẽ không được bán hết. Tuy nhiên, lượng người tham dự buổi hòa nhạc quá đông nên không có đủ chỗ ngồi trong hội trường cho các nhà báo được mời.
Các album tiếp theo của Chris Norman là "The grow years" (1992), "The Album" (1994), "Reflection" (1995) và "Into the night" (1997), đĩa đơn mà từ đó "Baby I miss you" trở thành một đánh ở các nước Châu Âu. Năm 1995, Chris Norman nhận được giải thưởng Ngôi sao Video Quốc tế của năm do kênh truyền hình Châu Âu CMT trao tặng cho các video clip của anh ấy cho các ca khúc "Ghen tuông trái tim", "Tình yêu gào thét màu đỏ" và "Những năm tháng lớn lên". Năm 1997, Chris phát hành album Giáng sinh đặc biệt "Christmas together" cùng dàn hợp xướng thiếu nhi "Riga Dome boys". Năm 1999, anh ghi lại các bản hit "Smokie" cho album "Full Circle". Theo chính Norman, đây là một trong những album ít được yêu thích nhất của anh ấy (cùng với "Into the night"), và anh ấy đã đồng ý thu âm do một cuộc khủng hoảng sáng tạo.
Năm 2001, album "Breath me in" được phát hành, đồng thời một bi kịch xảy ra trong gia đình Norman: con trai đầu lòng của họ, Brian, qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Chris Norman từ bỏ thế giới âm nhạc trong hai năm, từ bỏ các buổi hòa nhạc và thu âm trên truyền hình. Năm 2003, khi ông phát hành album "Handmade", để tưởng nhớ con trai mình, hóa ra thế giới âm nhạc đã quên mất ông.
Để nhắc nhở bản thân, Chris Norman đã đồng ý tham gia quay chương trình truyền hình thực tế Comeback trên truyền hình Đức. Nó có sự tham gia của các ngôi sao của những năm trước, chẳng hạn như Limahl, Coolio, Haddaway, C. C. Catch và những người khác. Trong suốt chương trình, Norman đã nhận được rất nhiều sự ủng hộ của công chúng, điều này khiến anh liên tục trở thành người chiến thắng trong các vòng thi âm nhạc. Trong trận chung kết, ban tổ chức đã chuẩn bị một điều bất ngờ không chỉ cho người hâm mộ của Norman mà còn cho chính anh, khi mời thành viên của nhóm “Smokie” lên sân khấu biểu diễn bản hit “Lay back in the someone” cùng Norman.
Sau chiến thắng tại Comeback Show, ca khúc "Amazing" của Chris Norman trong album mới "Break away" đã đứng đầu bảng xếp hạng âm nhạc Đức. Anh ấy đã được đài phát thanh Rainbow vinh danh là Giọng nam xuất sắc nhất của năm. Người nhạc sĩ lại bắt đầu thành công trong chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới. Vào thời điểm đó, một DVD về buổi biểu diễn của anh ấy "Một buổi tối acoustic" đã được ghi lại. Ngôi sao Chris Norman xuất hiện trên Đại lộ Ngôi sao ở Vienna, và buổi hòa nhạc cá nhân của anh tại thành phố này đã thu hút hơn 50 nghìn khán giả.
Từ năm 2005 đến năm 2010, anh đã đi lưu diễn khắp thế giới thành công, phát hành các album Million Miles (2005), Close Up (2007) và The Hits (2009). Trong khi quảng bá cho album "Million Miles", anh ấy đã thực hiện một chuyến lưu diễn lớn ở Nga, đến thăm các thành phố xa trung tâm của đất nước, chẳng hạn như Khabarovsk, Vladivostok, Yuzhno-Sakhalinsk và những người khác. Năm 2007, anh trở lại bảng xếp hạng Anh một lần nữa thành công với album "Coming home", gồm những bản hit chính trong sự nghiệp của anh.
Năm 2011, Chris Norman đã trình bày các phiên bản của các bản hit nổi tiếng thế giới trong album "Time Traveller" trước công chúng. Năm 2013, tiếp theo là album "There and back", được thu âm chủ yếu theo phong cách hard rock. Đồng thời, lần đầu tiên kể từ sự nghiệp của mình trong "Smokie", anh ấy đã tổ chức một buổi hòa nhạc lớn tại Hoa Kỳ. Năm 2016, Norman đến thăm Hàn Quốc lần đầu tiên với album mới "Crossover".
Năm 2017, sự ra mắt của album "Don't knock the rock" đã diễn ra, tất cả các bài hát đều thuộc quyền tác giả của Norman. Là một phần của việc quảng bá album, Norman đã thực hiện một chuyến lưu diễn lớn ở Đức, đồng thời đến thăm Nga, Úc, Pháp và Na Uy với các buổi hòa nhạc.
Vào năm 2018, hãng phim Mỹ Millennia Pictures sẽ quay bộ phim tiểu sử In a heartbeat kể về sự nghiệp âm nhạc của Chris Norman. Tin tức đã chính thức được xác nhận trên trang Facebook của anh ấy. Vào giữa tháng 7 năm 2018, đã chính thức thông báo rằng một DVD về buổi hòa nhạc của Chris Norman tại Hamburg đã được phát hành như một phần của Don’t Knock the Rock World Tour.
Các dự án khác
Năm 1978, Norman đồng sáng tác bài hát "Head over shoe in love" với Pete Spencer, tay trống của ban nhạc Smokie, cho vở nhạc kịch đầu tay của cầu thủ bóng đá Kevin Keegan. Năm 1982, ông trở thành nhà sản xuất album This Time của đội bóng đá Anh. Với nhóm Smokie, anh ấy đã tham gia ghi âm cho màn ra mắt solo của Agneta Feltskog (ABBA) "Wrap your arm around me" và album "Donovan" với tư cách là giọng ca phụ.
Năm 1988, Chris Norman thu âm và sản xuất bản song ca "I want to be need" với Shari Belafonte, con gái của huyền thoại Harry Belafonte. Năm 1995, ông trở thành nhà sản xuất đĩa đơn "That Were the Days" của Cynthia Lennon (vợ đầu tiên của John Lennon).
Năm 1998 cho vở nhạc kịch "Lion King", anh thu âm bài hát "Endless night".
Anh đã viết lời cho nhiều nghệ sĩ, bao gồm Bad Boys Blue (Heaven Or Hell) và E-rotic (Tình dục chữa lành).
Chris Norman là đại diện quốc tế chính thức của trại tế bần dành cho trẻ em ở Đức.
Đời tư
Chris Norman là một người chồng chung thủy trong gần 50 năm. Năm 1968, khi đang lưu diễn cùng nhóm ở Scotland, anh gặp Linda - tình yêu duy nhất của đời mình. Anh vẫn gọi ngày này là ngày hạnh phúc nhất trong cuộc đời. Năm 1970, họ kết hôn và ở bên nhau cho đến ngày nay, một điều rất hiếm trong giới kinh doanh biểu diễn. Trong một cuộc phỏng vấn, Chris kể lại rằng lúc đầu tình hình tài chính của gia đình họ rất khó khăn nên họ đã lên kế hoạch thời gian thăm họ hàng để đến ăn tối. Tuy nhiên, Linda không yêu cầu chồng rời nhóm và luôn ủng hộ ước mơ sự nghiệp âm nhạc của anh ấy.
Đứa con đầu lòng của họ, Brian, sinh năm 1968. Năm 1972, cậu con trai Paul chào đời, và đến năm 1984, Linda lại sinh cho chồng một bé trai tên Michael. Một người con trai khác, Stephen, sinh năm 1986. Cô gái duy nhất trong gia đình, Susan, sinh tháng 4/1991.
Thật không may, con trai đầu lòng của họ, Brian, đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi vào năm 2001.
Chris Norman cũng có một cô con gái ngoài giá thú, Sharon, từ một cô gái mà anh đã hẹn hò trước Linda. Mẹ của Sharon đã không cho phép họ gặp nhau cho đến khi đám cưới của con gái bà vào đầu những năm 90.
Kể từ năm 1986, gia đình đã sống trên Isle of Man, nằm giữa Anh và Ireland. Ngoài ra còn có phòng thu cá nhân của Chris, nơi anh ấy thu âm các album của mình. Chris coi gia đình là thành tựu chính của cuộc đời mình và rất thích dành thời gian cho vợ con, dành thời gian rảnh rỗi để đọc sách, câu cá và viết những bài hát mới.
