Sự kiện chính trị trọng tâm của năm 2012 tại Hoa Kỳ là cuộc bầu cử tổng thống trong nước. Nguyên thủ quốc gia được bầu với nhiệm kỳ 4 năm và trong thời gian này xác định các phương hướng chính của đường lối đối nội và đối ngoại của nhà nước. Hệ thống chính trị của Hoa Kỳ được cấu trúc theo một cách đặc biệt, khiến cuộc đấu tranh giữa các ứng cử viên cho chức vụ cao nhất trở nên đặc biệt gay gắt.
Theo luật có hiệu lực tại Hoa Kỳ, tổng thống của đất nước được bầu cùng với phó tổng thống với nhiệm kỳ 4 năm thông qua một cuộc bầu cử hai giai đoạn. Trong mối liên hệ này, các ứng cử viên cho các vị trí chính phủ hàng đầu phải trải qua tất cả các giai đoạn của quá trình bầu cử.
Các cuộc bầu cử là gián tiếp, với một cử tri đoàn do Cơ quan lập pháp của mỗi bang đề cử để bầu Tổng thống và Phó Tổng thống. Các tiểu bang xác định đại cử tri của họ bằng phổ thông đầu phiếu. Bỏ phiếu của đại cử tri là một thủ tục khá chính thức, mặc dù đã có trường hợp trong lịch sử khi các đại cử tri cá nhân không bỏ phiếu như đã hứa tại thời điểm bầu cử của họ.
Việc bỏ phiếu cho các ứng cử viên cho cả hai chức vụ trong chính phủ diễn ra riêng biệt. Để được bầu, một ứng cử viên cần thu thập hơn một nửa số phiếu đại cử tri, con số hiện nay là 538 người. Nếu không có ứng cử viên nào giành được đa số tuyệt đối, Hạ viện hoặc Thượng viện sẽ bầu Tổng thống và Phó Tổng thống trong số những ứng cử viên có nhiều phiếu đại cử tri nhất, như được nêu trong Hiến pháp của đất nước.
Cuộc bầu cử tổng thống Mỹ lần thứ 57 tiếp theo sẽ được tổ chức vào ngày 6 tháng 11 năm 2012. Theo RIA Novosti, các cuộc bầu cử giữa kỳ (bầu cử sơ bộ) được tổ chức ở các bang riêng lẻ cho thấy Mitt Romney có cơ hội lớn nhất trở thành ứng cử viên của Đảng Cộng hòa. Người cạnh tranh cho ông, rõ ràng, sẽ là Tổng thống đương nhiệm của đất nước Barack Obama, người có vị trí đủ mạnh để tự tin lãnh đạo trong Đảng Dân chủ Hoa Kỳ. Dữ liệu thăm dò dư luận cho thấy phiếu bầu của người dân Mỹ gần như phân bổ đều nên cuộc đua chính trị hứa hẹn sẽ rất nóng ở chặng cuối. Chủ đề chính của các cuộc thảo luận trước bầu cử sẽ là tình hình kinh tế ở Hoa Kỳ.
Bất kể ai trở thành nguyên thủ quốc gia mới, lễ nhậm chức của tân tổng thống sẽ diễn ra vào ngày 20/1/2013.
