Ở Ai Cập cổ đại, Khnum là vị thần của sự sinh sản và thợ gốm, chúa tể và người bảo vệ các ghềnh thác sông Nile đầy bão tố và là người tạo ra con người và động vật. Theo truyền thuyết, Khnum đã tạo ra chúng từ đất sét bằng cách sử dụng bánh xe của người thợ gốm.
Khnum đã thực hiện những chức năng gì?
Được biết, dịch từ tiếng Ai Cập cổ đại Khnum có nghĩa là "người sáng tạo". Người ta tin rằng ông đã tạo ra các vị thần, con người và động vật. Tại một trong những ngôi mộ, bằng chữ viết tượng hình, người ta kể lại cách Khnum lấy đất sét và với sự trợ giúp của bánh xe thợ gốm, đã tạc nên những người đầu tiên.
Một số học giả thấy có sự tương đồng ở đây với Kinh thánh, theo đó Adam được tạo ra bởi một vị thần từ đất sét đỏ. Mặc dù có chức năng danh dự của một á thần, Khnum không được tôn kính rộng rãi. Sự lan truyền của sự sùng bái của ông chỉ giới hạn ở các thành phố tỉnh Elephantine và Letopolis, nơi có các khu bảo tồn trung tâm.
Elephantine - nơi thờ chính của Khnum - là một thành phố ở vùng trũng Aswan, gần ghềnh thác đầu tiên của sông Nile. Thành phố nằm gần Nubia, nơi sinh sống của người da đen. Đây có lẽ là nguồn gốc của truyền thống miêu tả Chúa là người da đen.
Thần là một phần của cái gọi là bộ ba thần Voiine gồm các vị thần sông Nile - Khnum, Satis và Anuket. Khnum được miêu tả là một người đàn ông với đầu của một con cừu đực với cặp sừng xoắn xoắn ốc. Một mô tả khác về Khnum được Plutarch lưu giữ: vị thần có làn da đen, hình người, có vương trượng trong tay và trên đầu có một chiếc lông vũ hoàng gia. Sau đó, Chúa trở thành mặt trời và được đồng nhất với Amun, Ra và Osiris.
Cha của Khnum được coi là thần nguyên thủy Nun, tượng trưng cho đại dương hỗn mang nguyên thủy, từ đó Ra và người tạo ra thế giới Atum xuất hiện.
Truyền thuyết về Khnum và Pharaoh
Sự sùng bái Khnum gắn liền với trụ cột gia đình của Ai Cập cổ đại - sông Nile vĩ đại. Vợ ông là Satis được coi là người cai trị các ghềnh sông Nile, và con gái ông là Anuket là người bảo trợ cho lũ sông Nile. Sự ưu ái của họ phụ thuộc vào việc thu hoạch sẽ dồi dào như thế nào. Truyền thuyết sau đây gắn liền với tên của Khnum, được các tác giả cổ đại kể lại nhiều lần.
Vào thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên, Ai Cập được cai trị bởi Pharaoh Djoser nổi tiếng, người đã xây dựng kim tự tháp đầu tiên trong lịch sử. Ông có một chức sắc và một kiến trúc sư tên là Imhotep. Trong bảy năm, nạn đói hoành hành trong nước và nhiều người chết. Djoser không biết phải làm gì và quay sang Imhotep thông thái để xin lời khuyên.
Vị chức sắc này đã rút lui đến sa mạc để hỏi thăm các vị thần, và khi trở về, ông đã cho Djoser lời khuyên hãy dâng một lễ vật phong phú cho thần sinh sản Khnum. Pharaoh nghe theo lời khuyên và ngay trong đêm đó, Khnum xuất hiện với ông trong một giấc mơ, hứa sẽ giải phóng nước sông Nile. Vào năm đó, sông Nile đã tràn bờ và tưới tiêu cho đồng bằng xanh tươi bằng ngũ cốc. Sau đó, pharaoh đã ra lệnh tôn sùng rộng rãi sự sùng bái của vị thần và thiết lập những ngày tôn vinh đặc biệt của ông gắn liền với thời kỳ lũ lụt của đồng bằng sông Nile.
