Tổng thống Nga Vladimir Putin đã tham gia một cuộc thử nghiệm trong khuôn khổ dự án Chuyến bay của hy vọng, do các nhà điểu học tổ chức với mục đích giải cứu một con sếu Siberia, loài có tên trong Sách Đỏ. Tổng thống đứng đầu hệ thống tàu lượn, đóng vai trò là người dẫn đầu nhóm. Dư luận về việc này rất mơ hồ.
Các thành viên của Đảng Cộng sản Liên bang Nga là một trong những người đầu tiên nói về chuyến bay của Putin với cần cẩu, những người đã gọi ông là một "trò đùa tuyệt vời". Họ tin rằng một quyết định như vậy của tổng thống về việc tham gia vào một dự án đáng ngờ không nên nhận được sự công khai để tránh bị chỉ trích chung. Tuy nhiên, sự việc này đã nhận được phản ứng rộng rãi của công chúng, điều này có thể làm suy yếu đáng kể quyền lực của Tổng thống đắc cử của Vladimir Putin.
Những người dùng blog cũng cho rằng chuyến bay của Putin với cần cẩu là cái cớ cho nhiều phát biểu châm biếm khác nhau. Nhiều câu chuyện cười xuất hiện, một trong những câu chuyện phổ biến nhất là: “Có đúng là Putin đã bay cùng đàn chim di cư xuống phía nam không? Đây là mãi mãi, hay anh ấy sẽ trở lại vào mùa xuân?” Ngoài ra, hàng loạt ảnh ghép và hình ảnh cho thấy tổng thống ở tư thế "khó xử" đã tràn ngập Internet Nga.
Sự kiện này cũng không bị báo chí phương Tây bỏ qua. Tờ New York Times cho rằng một "mánh khóe" như vậy của Putin không gây ra tiếng cười gì ngoài tiếng cười. Việc xuất bản kết nối sự kiện này với tình hình chính trị hiện tại của đất nước và so với bối cảnh của nó dự đoán niềm tin của người dân Nga vào nhà lãnh đạo của họ sẽ tiếp tục suy giảm.
Tờ Washington Times gọi chuyến bay của sếu là "một thủ đoạn điển hình của một tổng thống độc tài, yêu động vật và trượng phu nổi tiếng." Có thể gọi đó là bài kiểm tra tố chất lãnh đạo của Putin. Trong chuyến bay đầu tiên, chỉ có một con sếu theo sau. Trong vòng thứ hai, năm con chim bay theo Putin, nhưng sau vài vòng chỉ có hai con vẫn theo sau ông. Điều này thể hiện rõ tình hình đất nước hiện nay.
Ấn phẩm Slate tuyên bố rằng tổng thống đã khuất phục được đàn chim. Nhưng liệu anh ta có thể làm điều tương tự với công dân Nga? Câu hỏi này vẫn còn bỏ ngỏ.
