Các cuộc biểu tình ở Tây Ban Nha bắt đầu từ tháng 3 năm 2012, nhưng đến tháng 7, chúng trở nên phổ biến và lan rộng. Hơn một triệu rưỡi người từ 80 thành phố lớn của cả nước đã tham gia tuần hành trong hai ngày 19-20 / 7. Khoảng 600.000 cư dân và du khách của thành phố đã xuống đường ở Madrid. Trung tâm thủ đô của đất nước bị tê liệt, quốc hội và các cơ quan chính phủ được bảo vệ.
Cuộc khủng hoảng ở Tây Ban Nha bắt đầu từ lâu trước khi các cuộc đình công bắt đầu và buộc chính phủ phải thực hiện các biện pháp khá khắc nghiệt. Vào tháng 3, luật lao động mới đã được thông qua nhằm đơn giản hóa thủ tục sa thải nhân viên, điều này đã gây ra tình trạng bất ổn và xung đột với chính phủ trên diện rộng.
Vào cuối tháng 5 năm 2012, một cuộc đình công khác đã diễn ra, lần này là của các nhà giáo dục, học sinh và phụ huynh của họ. Kế hoạch của chính phủ kêu gọi cắt giảm 3 tỷ euro chi tiêu cho giáo dục.
Vào tháng 6/2012, chính phủ nước này đã phải nhờ đến Liên minh châu Âu để yêu cầu hỗ trợ vật chất với số tiền lên tới 100 tỷ euro. Vấn đề là do vấn đề của một số ngân hàng. Nó đã được quyết định quốc hữu hóa các ngân hàng này, và đến tháng 7, các ngân hàng sau đã được quốc hữu hóa: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia và Bankia, và chỉ có Bankia yêu cầu hỗ trợ tài chính với số tiền 19 tỷ euro.
Điều kiện tiên quyết đối với EU trong việc cung cấp hỗ trợ là các biện pháp thắt lưng buộc bụng - giảm trợ cấp thất nghiệp, giảm lương, tăng thuế. Chính phủ Tây Ban Nha đã quyết định tăng thuế giá trị gia tăng thêm 3% (từ 18% lên 21%), kết quả là chi phí trung bình của một gia đình sẽ tăng thêm 450 euro. Số lượng cơ quan thành phố trực thuộc trung ương giảm 30%, số lượng doanh nghiệp nhà nước giảm. Trợ cấp thất nghiệp đã giảm 10%, mặc dù thực tế là Tây Ban Nha có tỷ lệ thất nghiệp cao nhất trong số các nước EU - gần 25% (ở những người trẻ tuổi, tỷ lệ thất nghiệp lên tới 50%). Ngoài ra, lương công chức bị giảm 7%, cộng thêm ngày nghỉ và việc trả tiền thưởng cũng bị hủy bỏ.
Những biện pháp khắc nghiệt đó không thể không gây ra sự phẫn nộ trong nhân dân. Hàng trăm nghìn người đã xuống đường tham gia các cuộc biểu tình. Các tổ chức công đoàn lớn nhất cả nước và Tổng hội công nhân, hiệp hội công an, viên chức, quân đội, thẩm phán, lính cứu hỏa, học sinh - tất cả quên đi sự khác biệt trước đây và đoàn kết dưới khẩu hiệu: "Nhà cầm quyền đang phá hoại đất nước, chúng ta phải ngăn chặn họ."
