Một cuộc đình công của các thợ mỏ ở Tây Ban Nha về các biện pháp thắt lưng buộc bụng đã bắt đầu vào ngày 23 tháng 5 năm 2012. Hơn 8.000 công nhân đang phản đối việc cắt giảm trợ cấp của chính phủ cho ngành khai thác mỏ, điều này sẽ làm tổn hại đến ví tiền của các thợ mỏ. Một tháng sau khi bắt đầu các cuộc biểu tình, các cuộc đình công không những không lắng xuống mà còn trở nên hung hãn hơn.
Vào tháng 5, chính phủ Tây Ban Nha thông báo rằng các đối tác khu vực đồng euro của nước này cam kết giúp đỡ hệ thống ngân hàng Tây Ban Nha với khoản vay trị giá 100 tỷ euro. Bằng cách cung cấp các khoản trợ cấp hào phóng cho các ngân hàng, chính phủ đã thông báo cho người dân rằng sẽ phải hy sinh nhất định để chống lại cuộc khủng hoảng. Cụ thể, các quan chức cho biết chương trình thắt lưng buộc bụng sẽ cắt giảm 190 triệu euro trợ cấp cho các công ty khai thác thuộc sở hữu nhà nước. Việc giảm kinh phí này sẽ dẫn đến mất hàng nghìn việc làm, cũng như ảnh hưởng tiêu cực đến sự phát triển của các khu định cư khai thác mỏ.
Để đối phó với việc cắt giảm ngân sách, các thợ mỏ đã xuống đường. Họ tung ra một chỗ ngồi ở quảng trường chính của Oviedo, trung tâm hành chính chính của Asturias. Công nhân chặn các con đường nối Asturias với các vùng khác của Tây Ban Nha. Alfredo Gonzalez, một công nhân đang đình công tại một mỏ gần Santa Cruz de Sil, cho biết: “Chúng tôi sẽ đình công cho đến khi chính phủ có những nhượng bộ đáng kể.
Các cuộc biểu tình của thợ mỏ được hỗ trợ bởi hai tổ chức công đoàn lớn nhất của đất nước, Unión General de Trabajadores và Confederation Sindical de Comisiones Obreras. Vào cuối tháng 5, cuộc đình công tạm thời bị hoãn lại khi chính phủ thông báo ý định nhượng bộ. Tuy nhiên, trong quá trình đàm phán với các nhà đình công, các quan chức cho rằng việc cắt giảm là không thể tránh khỏi do thâm hụt ngân sách nhà nước. Những người thợ mỏ thất vọng lại xuống đường.
Trong bốn tuần biểu tình và ngồi lại, tình hình đã leo thang đến mức giới hạn. Mười sáu con đường chính ở Asturias và hai tuyến đường sắt chính đã bị rào chắn bởi những người thợ mỏ bất mãn. Hàng chục người biểu tình đã bị thương trong các cuộc đụng độ với cảnh sát, và một số đã phải ngồi sau song sắt. Tuần trước, các thợ mỏ đã bắn súng cao su vào các nhân viên thực thi pháp luật và thậm chí bắn tên lửa tự chế vào họ.
