Alfred Wegener là một nhà địa vật lý và nhà thám hiểm địa cực nổi tiếng người Đức. Lý thuyết về sự trôi dạt lục địa của ông đã gây ra một cuộc cách mạng trong cộng đồng khoa học, đặt câu hỏi về kết quả nghiên cứu từ những thập kỷ trước.
Thật không may, cuộc đời của Alfred Wegener đã kết thúc quá sớm. Nhà khoa học lỗi lạc không bao giờ biết đến việc giới khoa học công nhận những công trình của mình.
Tiểu sử
Alfred Lothar Wegener sinh ra trong một gia đình Đức giàu có ở thủ đô của Đế chế Đức, Berlin vào ngày 1 tháng 11 năm 1880. Ông là con thứ năm của nhà thờ Richard Wegener và bà nội trợ Anna Wegener. Richard đã dạy ngôn ngữ tại một trong những cơ sở giáo dục uy tín nhất ở Đức - Evangelisches Gymnasium zum Grauen Kloster.
Gymnasium Evangelisches Gymnasium zum Grauen Kloster Ảnh: Bodo Kubrak / Wikimedia Commons
Alfred Wegener nhận được giáo dục trung học truyền thống của mình tại Kollnisches Gymnasium. Sau đó, ông tiếp tục học tại Đại học Berlin và tốt nghiệp năm 1899. Nhưng nhà khoa học tương lai không dừng lại ở đó. Mong muốn tiếp tục nghiên cứu sâu hơn về vật lý, khí tượng và thiên văn học đã đưa anh đến Đại học Áo.
Chàng sinh viên tài năng tập trung vào thiên văn học và được đào tạo tại phòng thí nghiệm thiên văn nổi tiếng "Urania" từ năm 1902 đến năm 1903. Ông chuẩn bị luận án Tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của nhà thiên văn học người Đức Julius Bauschinger. Năm 1905, ông nhận bằng Tiến sĩ tại Đại học Friedrich Wilhelm, nhưng sự quan tâm của Alfred đối với thiên văn học giảm dần và ông quyết định theo đuổi sự nghiệp địa vật lý và khí tượng học.
Nghề nghiệp
Giống như nhiều nhà khoa học khác trước ông, Alfred Wegener bị ấn tượng bởi sự tương đồng giữa các đường bờ biển phía đông của Nam Mỹ và phía tây châu Phi. Ông gợi ý rằng những vùng đất này đã từng được thống nhất. Vào khoảng năm 1910, ông bắt đầu xây dựng một giả thuyết mà theo đó vào cuối thời đại Cổ sinh (khoảng 250 triệu năm trước) tất cả các lục địa hiện đại tạo thành một khối lớn hay siêu lục địa duy nhất. Sau đó, mảnh đất khổng lồ này tan rã. Wegener đặt tên cho siêu lục địa cổ đại này là Pangea.
Alfred Wegener 1910 Ảnh: Unknown / Wikimedia Commons
Các nhà khoa học khác ủng hộ khả năng tồn tại của một lục địa như vậy, nhưng lý do phân chia nó là do quá trình sụt lún hoặc sụt lún của các phần lớn của siêu lục địa, do đó Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương được hình thành.
Alfred Wegener đưa ra một giả thuyết khác. Ông đưa ra giả thuyết rằng các bộ phận cấu thành của Pangea di chuyển chậm, di chuyển cách nhau hàng nghìn km trong thời gian dài của thời gian địa chất trong quá trình tiến hóa của Trái đất. Wegener gọi chuyển động này là "trôi dạt lục địa", điều này đã làm phát sinh một trong những thuật ngữ cơ bản trong khoa học hành tinh, "trôi dạt lục địa".
Lần đầu tiên Alfred Wegener trình bày lý thuyết của mình vào năm 1912. Sau đó, vào năm 1915, ông đã xuất bản toàn bộ nó trong một trong những công trình quan trọng nhất của mình về nguồn gốc lục địa và đại dương, có tên là Die Entstehung der Kontinente und Ozeane.
Nhà khoa học tiếp tục tìm kiếm bằng chứng địa chất và cổ sinh vật có thể hỗ trợ lý thuyết của mình. Kết quả là Wegener đã có thể chỉ ra nhiều yếu tố có liên quan chặt chẽ với nhau. Ví dụ, nhà khoa học đã nói về các sinh vật hóa thạch và các lớp đá tương tự được tìm thấy trên các lục địa cách xa nhau nhiều km, đặc biệt là ở Bắc Mỹ, Nam Mỹ và Châu Phi.
Trong thập kỷ tiếp theo, lý thuyết về "sự trôi dạt lục địa" đã thu hút được nhiều người ủng hộ và phản đối, những định đề về động lực của các lục địa dường như là không thể thực hiện được. Đến năm 1930, lý thuyết của ông đã bị hầu hết các nhà địa chất bác bỏ và chìm vào màn mờ mịt.
Họ chỉ bắt đầu nói về nó một lần nữa vào cuối những năm 1950, khi các phương pháp nghiên cứu bên trong trái đất, đáy đại dương, v.v. trước đây không có sẵn xuất hiện. Những sự thật mới được phát hiện đã chỉ ra rằng nếu không có sự chuyển động của các lục địa, chúng sẽ không thể thực hiện được. Ngày nay, những lời dạy của Alfred Wegener về sự trôi dạt của các lục địa và các mảng thạch quyển làm nền tảng cho khoa học địa chất.
Đời tư
Năm 1911, Alfred Wegener đính hôn với Elsa Köppen, 19 tuổi. Cô là con gái của nhà thực vật học, nhà địa lý và khí tượng học nổi tiếng người Đức - Nga Vladimir Keppen. Vài năm sau, năm 1913, những người trẻ tuổi kết hôn.
Hai vợ chồng sống ở thành phố đại học của Đức - Marburg. Gia đình Alfred và Elsa có ba người con. Hilda, con gái cả, sinh năm 1914. Năm 1918, Sophie - Katie ra đời, và năm 1920, con gái út của họ là Hannah - Charlotte.
Thị trấn đại học Đức - Marburg Ảnh: Sicherlich / Wikimedia Commons
Năm 1930, Alfred Wegener dẫn đầu đoàn thám hiểm lần thứ tư đến Greenland. Nhóm của nhà thám hiểm nổi tiếng này bao gồm 13 cư dân địa phương của Greenland và nhà khí tượng học Fritz Leve. Họ được cho là cung cấp nhiên liệu cho trạm gốc Eismitte. Nhưng chỉ có Wegener, Leve và Eskimo Rasmus Willumsen đến điểm cuối cùng. Những người còn lại từ chối đến Eismitt khi trời bắt đầu có tuyết và sương mù dày đặc.
Trạm Eismitte Ảnh: Loewe Fritz, Georgi Johannes, Sorge Ernst, Wegener Alfred Lothar / Wikimedia Commons
Trên đường trở về trại phía tây, Wegener được đi cùng với Rasmus Willumsen. Nhưng không ai trong số họ đã từng đạt đến điểm đó. Ngày 12 tháng 5 năm 1931, thi thể của Alfred Wegener được tìm thấy. Trên nơi chôn cất ông, ván trượt và cột trượt tuyết nhô ra dưới lớp tuyết dày. Có lẽ, nhà khoa học chết vì đau tim và được người bạn đồng hành chôn cất. Bản thân Rasmus Willumsen đã lạc đường và biến mất vĩnh viễn trong sa mạc băng giá. Khi biết tin Alfred qua đời, anh trai Kurt Wegener của anh đã khẩn trương dẫn đầu đoàn thám hiểm. Như vậy, các nhiệm vụ chính của chiến dịch này đã hoàn thành.
Thi thể của Alfred Wegener không được cải táng. Anh ta ở lại nơi anh ta được tìm thấy. Chỉ có một cây thánh giá dài sáu mét được lắp đặt thay vì ván trượt. Thật không may, chính nhà khoa học lỗi lạc đã không sống để nhìn thấy chiến thắng của mình, mà được chứng kiến bởi vợ của ông. Elsa Köppen - Wegener qua đời năm 1992 ở tuổi một trăm.
