Một cuộc tấn công trên không được gọi là sự gây ra thiệt hại trực tiếp cho máy bay đối phương do chính máy bay tấn công gây ra. Lịch sử của các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái đã trải qua gần một trăm năm, trong thời gian đó phi công từ các quốc gia khác nhau đã thực hiện hàng trăm cuộc tấn công như vậy, bao gồm cả những cuộc tấn công ban đêm.
Đập ram như một phương pháp không chiến chưa bao giờ và sẽ không phải là phương pháp chính, vì va chạm với máy bay đối phương rất thường dẫn đến việc cả hai máy bị phá hủy và rơi. Chỉ cho phép một cuộc tấn công bằng máy bay trong trường hợp phi công không có lựa chọn nào khác. Lần đầu tiên một cuộc tấn công như vậy được thực hiện vào năm 1912 bởi phi công nổi tiếng người Nga Pyotr Nesterov, người đã bắn rơi một máy bay trinh sát của Áo. Chiếc Moran hạng nhẹ của anh đã bị trúng đạn từ trên cao bởi một kẻ địch hạng nặng Albatross chở phi công và quan sát viên. Kết quả của cuộc tấn công, cả hai máy bay đều bị hư hại và rơi xuống, Nesterov và quân Áo thiệt mạng. Vào thời điểm đó, súng máy vẫn chưa được lắp đặt trên máy bay, do đó, máy bay chiến đấu là cách duy nhất để bắn hạ máy bay địch.
Sau cái chết của Nesterov, các chiến thuật tấn công bằng máy bay đâm húc được cân nhắc kỹ lưỡng, các phi công bắt đầu nỗ lực bắn rơi máy bay địch, giữ lại chiếc máy bay của mình. Phương thức tấn công chủ yếu là tác động của cánh quạt vào bộ phận đuôi của máy bay địch. Cánh quạt quay nhanh đã làm hỏng phần đuôi của máy bay, dẫn đến mất kiểm soát và rơi. Đồng thời, các phi công của các phương tiện tấn công thường hạ cánh máy bay của họ một cách an toàn. Sau khi thay thế các cánh quạt bị cong, các máy đã sẵn sàng để bay trở lại. Các tùy chọn khác cũng được sử dụng - cánh thổi, cánh đuôi, thân máy bay, thiết bị hạ cánh.
Các cuộc tấn công ban đêm đặc biệt khó khăn, vì trong điều kiện tầm nhìn kém, rất khó thực hiện chính xác cuộc tấn công. Lần đầu tiên máy bay không kích ban đêm được sử dụng vào ngày 28 tháng 10 năm 1937 trên bầu trời Tây Ban Nha bởi phi công Liên Xô Yevgeny Stepanov. Vào ban đêm ở Barcelona trên chiếc máy bay I-15, anh ta đã tiêu diệt máy bay ném bom Savoy-Marchetti của Ý bằng một cuộc tấn công. Vì Liên Xô không chính thức tham gia Nội chiến Tây Ban Nha nên họ không muốn nói về chiến công của người phi công trong một thời gian dài.
Trong Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại, cuộc không kích đêm đầu tiên được thực hiện bởi phi công tiêm kích thuộc Trung đoàn Hàng không Tiêm kích 28, Pyotr Vasilyevich Eremeev: vào ngày 29 tháng 7 năm 1941, anh đã tiêu diệt máy bay ném bom Junkers-88 của đối phương bằng một cuộc tấn công bằng một chiếc MiG. -3 máy bay. Nhưng màn húc đầu vào ban đêm của phi công chiến đấu Viktor Vasilyevich Talalikhin trở nên nổi tiếng hơn: vào đêm ngày 7 tháng 8 năm 1941, anh ta bắn hạ một máy bay ném bom Heinkel-111 của Đức trên một máy bay I-16 gần Moscow Podolsk. Trận chiến ở Mátxcơva là một trong những thời điểm quan trọng của cuộc chiến, vì vậy chiến công của người phi công đã được nhiều người biết đến. Vì lòng dũng cảm và chủ nghĩa anh hùng của mình, Viktor Talalikhin đã được trao tặng Huân chương Lenin và Sao vàng Anh hùng Liên Xô. Ông hy sinh ngày 27 tháng 10 năm 1941 trong một trận không chiến, tiêu diệt hai máy bay địch và bị trọng thương do mảnh đạn nổ.
Trong các trận chiến với Đức Quốc xã, các phi công Liên Xô đã thực hiện hơn 500 lần tấn công ram, một số phi công đã sử dụng kỹ thuật này vài lần và vẫn sống sót. Sau đó, các cuộc tấn công bằng Ramming cũng được sử dụng, đã có trên máy bay phản lực.
