Vào ngày 23 tháng 8, chính quyền Zimbabwe thông báo rằng một lượng lớn ngà voi đã được tích tụ trong nước, việc buôn bán bị cấm theo các hiệp định quốc tế và yêu cầu cộng đồng quốc tế cho phép họ bán một số ngà voi.
Zimbabwe là một trong những quốc gia châu Phi nghèo nhất. Thất nghiệp hàng loạt và tình trạng bần cùng của người dân có liên quan trực tiếp đến sự cai trị của Tổng thống Robert Mugabe của đất nước, người bị đối xử rất tiêu cực trong cộng đồng thế giới, coi ông là kẻ phân biệt chủng tộc và độc tài. Trở lại năm 1980, Zimbabwe là một trong những quốc gia giàu có nhất ở châu Phi: sở hữu tài nguyên thiên nhiên phong phú, trong đó có kim cương, nước này đang tích cực phát triển, thiết lập quan hệ hợp tác cùng có lợi với các nước khác.
Mọi thứ thay đổi sau khi Robert Mugabe lên nắm quyền vào năm 1987. Thực hiện một cuộc cải cách ruộng đất thảm khốc cho đất nước, trong đó ruộng đất của nông dân da trắng bị chiếm đoạt, ông ta không những không cải thiện được tình hình của người dân bản xứ mà còn đưa họ đến bờ vực nghèo đói. Tỷ lệ thất nghiệp ở nước này lên tới 90%, điều này vô tình đẩy người dân đến chỗ săn trộm.
Việc săn bắt voi đã chính thức bị cấm ở Zimbabwe trong nhiều năm. Cho đến những năm 70 của thế kỷ trước, quốc gia này là một trong những nhà cung cấp ngà voi lớn nhất thế giới, nhưng việc voi bị tàn phá ồ ạt dẫn đến việc cộng đồng quốc tế buộc phải can thiệp và áp đặt những hạn chế nghiêm ngặt đối với việc buôn bán ngà voi. Kể từ năm 1975, việc buôn bán các loài động vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng đã bị hạn chế bởi một công ước quốc tế đặc biệt được thông qua, bao gồm hơn 33 nghìn loài động vật và thực vật. Những con voi cũng nằm dưới sự bảo vệ của công ước, kể từ khi hạn ngạch buôn bán ngà voi được áp dụng, và kể từ năm 1990, việc mua bán nó đã bị cấm hoàn toàn.
Do lệnh cấm ở Zimbabwe, lượng ngà voi dự trữ đáng kể đã dần bắt đầu được tích lũy, hiện tại là hơn 50 tấn. Một số ngà voi cuối cùng được cất giữ do động vật chết tự nhiên, một số ngà voi xuất hiện do bị bắn cho phép. Nhưng hầu hết số ngà đã bị tịch thu từ những kẻ săn trộm. Gặp khó khăn nghiêm trọng về tài chính, chính phủ nước này đã xin phép cộng đồng quốc tế bán một phần số ngà tích lũy được. Một phần số tiền thu được nên dành cho việc duy trì đàn voi.
Đây không phải là lần đầu tiên yêu cầu như vậy, năm 2008 cả nước được phép bán 3, 9 tấn ngà voi. Điều tế nhị của tình huống không nằm ở chỗ các nước châu Âu và Hoa Kỳ không tin tưởng Tổng thống Mugabe, mà nằm ở chỗ khả năng xuất hiện một lô hàng lớn ngà voi trên thị trường. Chắc chắn rằng, cùng với ngà voi hợp pháp, hàng hóa săn trộm sẽ ngay lập tức xuất hiện trên thị trường, do rất khó kiểm soát nguồn gốc của ngà voi. Hiện tại, mọi thứ đều đơn giản - buôn bán ngà voi bị cấm, bất kỳ ngà voi nào được rao bán đều do những kẻ săn trộm thu được, vì đơn giản là không có nguồn nào khác. Với việc đưa ngà voi từ Zimbabwe ra thị trường, nạn săn trộm ngay lập tức gia tăng mạnh mẽ. Do đó, có thể lập luận rằng nếu cộng đồng thế giới cho phép chính phủ Zimbabwe bán một phần số ngà voi dự trữ, thì trọng lượng của lô hàng này sẽ không vượt quá vài tấn.
