Thời kỳ đồ đồng là một thời kỳ trong lịch sử loài người khi các sản phẩm bằng đồng đóng vai trò quan trọng hàng đầu. Ranh giới niên đại của Thời đại đồ đồng khác nhau giữa các nền văn hóa, nhưng nhìn chung, sự khởi đầu của nó bắt đầu từ thế kỷ 35 và 33. TCN, và hoàn thành - vào thế kỷ 13-11. BC.
Các đồ vật làm bằng đồng - một hợp kim của đồng từ thiếc - đã thay thế các đồ dùng bằng đồng. Đồng nóng chảy ở nhiệt độ thấp hơn đồng, và các sản phẩm làm từ nó bền hơn. Sự xuất hiện của các sản phẩm bằng đồng đã góp phần thúc đẩy sự phát triển của nông nghiệp và nền kinh tế nói chung, dẫn đến sự xuất hiện của các nhà nước đầu tiên - đó là các nền văn minh Lưỡng Hà, Ai Cập, Syria và Đông Địa Trung Hải. Đồng thời, có những lãnh thổ rộng lớn, nơi bảo tồn cách thức đặc trưng của thời đại trước - thời đại đồ đá cũ và đồ đồng - được bảo tồn.
Công cụ và vũ khí
Nói về sự xuất hiện của các công cụ lao động bằng đồng, không nên cho rằng chúng đã thay thế hoàn toàn các công cụ bằng đá - trong suốt thời kỳ đồ đồng, cả hai công cụ này đã được sử dụng song song. Trong một số loại công việc, công cụ bằng đá vượt trội hơn so với đồ đồng về chất lượng của chúng - ngay cả vào đầu thời đại đồ sắt, các khối đá vôi mà từ đó các kim tự tháp Ai Cập được xây dựng đã được xử lý bằng các công cụ đá, đồng là kim loại quá mềm cho việc này.. Ngoài ra, không phải nơi nào cũng có sẵn cặn các kim loại cần thiết để sản xuất đồ đồng.
Những công cụ bằng đồng đầu tiên được mô phỏng theo những công cụ bằng đá. Ví dụ, chiếc rìu bằng đồng cổ xưa nhất - một chiếc kim loại phẳng - giống với một viên đá về hình dáng. Trong tương lai, rìu xuất hiện với một lưỡi được rèn ở hai bên, các bộ phận xuất hiện được thiết kế để gắn rìu vào cán gỗ một cách chắc chắn hơn. Giáo đồng phát triển theo một cách tương tự. Đáng chú ý là một số chi tiết, đã mất đi ý nghĩa chức năng, vẫn được giữ lại như các yếu tố trang trí - ví dụ như đinh tán trên giáo.
Nghệ thuật
Nghệ thuật của thời đại đồ đồng vẫn chưa có được một ý nghĩa độc lập. Nó liên quan mật thiết đến niềm tin tôn giáo. Cổ xưa nhất là mỹ thuật ứng dụng.
Trong nhiều nền văn hóa của thời đại đồ đồng, đồ gốm đóng một vai trò quan trọng - ví dụ, ở Lưỡng Hà. Các sản phẩm gốm sứ được trang trí bằng những đồ trang trí mang một ý nghĩa thần thoại nào đó: hình tượng phụ nữ với mái tóc bồng bềnh, hình chữ thập tượng trưng cho mặt trời.
Sự xuất hiện của kiến trúc của một nền văn minh cụ thể được xác định bởi vật liệu xây dựng có sẵn trong một khu vực nhất định. Ở Lưỡng Hà, đó là đất sét, không chỉ ảnh hưởng đến kiến trúc mà còn cả chữ viết: dùng que nặn các ký hiệu hình nêm trên các viên đất sét rất tiện lợi, vì vậy chữ viết hình nêm đã phát sinh. Khung làm gạch thô đã được phát minh ở đây, giúp xây dựng các ngôi đền và cung điện hình chữ nhật. Chúng được trang trí bằng vật liệu nhập khẩu - gỗ và đá. Người Ai Cập chỉ làm chủ được gạch thô vào cuối thời đại đồ đồng, nhưng đồ gốm Ai Cập cổ hơn cả người Lưỡng Hà.
Ở châu Âu, thời đại đồ đồng gắn liền với sự hưng thịnh của nền văn minh Minoan tồn tại ở đảo Crete. Di tích nổi tiếng nhất của nền văn hóa Minoan là Cung điện Knossos, nổi bật bởi kiến trúc kỳ quặc và cách bài trí phức tạp. Các bức bích họa trên các bức tường của cung điện mô tả động vật, chim chóc, thực vật, con người thực hiện các nghi lễ khác nhau. Đáng chú ý là trong số các hình người trên các bức bích họa không có một hình ảnh tĩnh nào - tất cả chúng đều tràn đầy chuyển động. Điều tương tự cũng có thể được nói đối với rất nhiều bức tượng được tìm thấy trong cung điện.
Vào các thế kỷ 12-13. BC. nhiều nền văn hóa thời kỳ đồ đồng tan rã hoặc thay đổi, diễn ra những cuộc di cư hoành tráng của các dân tộc. Lúc này đồ sắt bắt đầu phát triển, theo thời gian sẽ ép các công cụ bằng đồng. Thời đại đồ đồng kết thúc và thời đại đồ sắt bắt đầu.
