Vào ngày 21 tháng 2 năm 2012, nhóm Pussy Riot đã tổ chức một buổi lễ cầu nguyện kiểu punk "Mẹ Chúa, hãy xua đuổi Putin!" trong Nhà thờ Chúa Cứu Thế, phản đối Tổng thống Liên bang Nga và chống lại việc sáp nhập Nhà thờ Chính thống Nga với nhà nước. Sau đó, hai phe được thành lập - ủng hộ và phản đối hành động.
Vào ngày 21 tháng 2 năm 2012, bốn thành viên Pussy Riot bước vào bục giảng trong Nhà thờ Chúa Cứu Thế, nhảy múa trong vài giây, bắt chéo người và cố gắng phát âm các từ của bài hát. Ngay sau đó những người bảo vệ của ngôi đền đã đưa họ ra ngoài. Sau đó, cảnh quay hành động được bổ sung với một đoạn âm thanh và cảnh quay được quay ở nơi khác, nơi nhóm biểu diễn một bài hát với guitar điện. Trong bài hát, các cô gái yêu cầu Mẹ Thiên Chúa xua đuổi tổng thống.
Hành động của các cô gái đã gây được tiếng vang lớn trong xã hội. Nhiều người đã bị xúc phạm. Vào ngày 3 tháng 3 năm 2012, ba nghệ sĩ độc tấu bị bắt, và vào ngày 17 tháng 8, họ bị kết án hai năm tù. Tại tòa, bản cáo trạng được xây dựng xung quanh động cơ bị cáo buộc là hận thù và thù hằn tôn giáo. Nhưng các thành viên trong nhóm bác bỏ phiên bản của động cơ như vậy. Pussy Riot đã không thừa nhận tội lỗi của họ và nói rằng hành vi tối đa của họ có thể được gọi là một hành vi vi phạm hành chính, nhưng không phải là một hành vi hình sự.
Tuy nhiên, trong quá trình xem xét vụ việc tại tòa án Khamovniki, các cô gái đã gửi lời xin lỗi đến các tín đồ và nói rằng họ không có ý xúc phạm họ. Nadezhda Tolokonnikova giải thích rằng động cơ của buổi cầu nguyện punk là chính trị. Cô lưu ý rằng các nhà hoạt động không thốt ra những lời lẽ xúc phạm đến Đức Chúa Trời, nhà thờ hoặc các tín đồ. Cô cũng thừa nhận rằng có thể việc chọn ngôi đền làm địa điểm thực hiện hành động là một sai lầm, nhưng họ không nghĩ rằng hành động của mình có thể xúc phạm bất kỳ ai.
Maria Alekhina, trong bức thư hòa giải gửi đến các tín đồ, yêu cầu tha thứ cho những người bị xúc phạm vì hành động và lời nói của cô và viết rằng cô không có ý định xúc phạm tình cảm tôn giáo của bất kỳ ai.
Sami Nadezhda Tolokonnikova, Maria Alekhina và Ekaterina Samutsevich tự nhận mình là những người tin Chúa và nói rằng họ thường đến nhà thờ. Nhưng đồng thời, họ không phải lúc nào cũng tán thành các biểu hiện của nhà thờ, và cũng phản đối sự tương tác chặt chẽ của các giáo sĩ cao nhất từ Trung Hoa Dân Quốc với các cơ quan nhà nước, việc sử dụng thương mại và chính trị của Nhà thờ Chúa Cứu Thế.
