Hercules là một anh hùng trong thần thoại và truyền thuyết của Hy Lạp cổ đại, những mô tả về chiến tích, cuộc sống và cái chết của anh ấy được phản ánh trong một số tác phẩm của các tác giả cổ đại. Giống như nhiều nhân vật trong thần thoại Hy Lạp khác, anh ta là một á thần - con trai của thần sấm Zeus và người phụ nữ phàm trần Alcmene. Khi sinh ra, anh ta được đặt tên là Alcides, và chỉ sau này người soothsayer-pythia mới đặt tên cho anh ta là Hercules.
Sự ra đời của Hercules
Khi Alcmene sinh ra Hercules và anh trai Iphicles, Zeus đã tập hợp các vị thần trên đỉnh Olympus và nói rằng vào ngày này con trai của ông nên được sinh ra, một chiến binh sẽ chỉ huy tất cả con cháu của Perseus. Người vợ ghen tuông lừa anh thề rằng đứa con đầu lòng sẽ trở thành người thống trị gia tộc Perseus. Cô đẩy nhanh sự ra đời của một phụ nữ khác, và vị vua ốm yếu và ốm yếu Eurystheus được sinh ra đầu tiên. Zeus trở nên tức giận với vợ mình và nữ thần lừa dối Atu và ký một hiệp ước với Anh hùng, theo đó Hercules sẽ nằm dưới quyền thống trị của Eurystheus cho đến khi anh ta hoàn thành 12 lần lao động.
Sư tử Nemean
Mệnh lệnh đầu tiên của vị vua yếu đuối là giết một con sư tử to lớn khổng lồ - con đẻ của Echidna và Typhon, sống gần thành phố Nemea. Hercules tìm thấy hang của con thú và lấp đầy lối vào bằng một viên đá lớn. Khi con sư tử trở về sau cuộc đi săn, Hercules đã bắn nó, nhưng những mũi tên bật ra khỏi lớp da dày của con quái vật, sau đó Hercules dùng gậy đánh vào con sư tử và làm nó choáng váng. Thấy kẻ thù gục ngã, Hercules vồ tới và bóp cổ anh ta.
Lyrnean hydra
Sau khi đánh bại sư tử Nemean, Eurystheus sai Hercules đi giết một con khác của Echidna và Typhon, một con thủy thần chín đầu sống trong một đầm lầy gần thành phố Lyrna. Để dụ con hydra ra khỏi hang đầm lầy, Hercules nung đỏ những mũi tên của mình và bắt đầu bắn vào hang động. Khi con quái vật bò ra ngoài, người hùng bắt đầu dùng gậy đập vào đầu cô, nhưng hai cái đầu mọc lên thay cho mỗi cái đầu bị cắt rời. Một căn bệnh ung thư khổng lồ đã đến cứu trợ con thủy thần và tóm lấy chân Hercules. Hercules triệu hồi người anh hùng Iolaus, người đã giết chết căn bệnh ung thư và bắt đầu đốt những nơi đầu bị Hercules chặt xuống cho thủy thần. Sau khi chặt bỏ chiếc đầu bất tử cuối cùng, Hercules đã cắt đôi cơ thể của hydra.
Chim Stymphalian
Một đàn chim sống gần thành phố Stymphala có móng vuốt, mỏ và lông vũ được làm bằng đồng, chúng tấn công người và động vật rồi xé xác chúng. Eurystheus cử Hercules đi tiêu diệt những con chim này. Pallas Athena đã đến để trợ giúp người hùng, cô ấy đưa cho Hercules những quả trám, đánh trúng đòn nào, Hercules khiến lũ chim sợ hãi và bắt đầu bắn chúng bằng mũi tên, cả bầy sợ hãi bay xa khỏi thành phố và không bao giờ quay trở lại.
Hươu hoang Kerinean
Doe, được nữ thần Artemis gửi đến mọi người như một sự trừng phạt, Hercules phải giải cứu Eurystheus. Sừng của cô ấy bằng vàng, và móng guốc của cô ấy bằng đồng. Anh theo đuổi cô cả năm trời, cho đến khi vượt qua được cô ở phía Bắc xa xôi. Tại đó, anh ta đã làm bị thương con nai sừng tấm ở chân và mang nó trên vai, mang nó sống lại Mycenae.
Heo rừng Erymanth
Một con lợn rừng khổng lồ sống trên núi Erimanth, con lợn rừng này đã giết chết tất cả những sinh vật sống trong vùng lân cận, không cho con người yên bình. Hercules đuổi con lợn rừng ra khỏi hang bằng một tiếng kêu lớn và đưa nó lên núi cao. Khi con thú mệt mỏi bị mắc kẹt trong tuyết, Geeracles đã trói anh ta lại và mang anh ta sống lại Eurystheus.
Chuồng ngựa của người Augean
Chiến công thứ sáu của Hercules là lệnh cho Eurystheus dọn dẹp bãi gia súc khổng lồ của vua Avgius. Hercules hứa với Augius rằng anh sẽ làm hết công việc trong một ngày, đổi lại nhà vua phải ban cho con trai của Zeus một phần mười bầy của mình. Hercules đã phá các bức tường của sân hai bên và cho nước của hai con sông vào chuồng ngựa, nhanh chóng mang tất cả phân ra khỏi chuồng.
Bò Cretan
Poseidon đã gửi một con bò tót xinh đẹp đến vua Crete để hiến tế cho vua biển cả, nhưng Minos lại thương hại một người đàn ông đẹp trai như vậy và hy sinh một con bò đực khác. Poseidon tức giận đã trút cơn thịnh nộ lên con bò đực để con bò đực lao vào đảo Crete và không mang lại sự bình yên cho cư dân của nó. Hercules đã thuần hóa nó, trèo lên lưng con bò đực, bơi trên nó đến Peloponnese và mang theo Eurystheus.
Ngựa của người chết
Sau khi Hercules trở về cùng với con bò đực, Eurystheus ra lệnh cho người anh hùng mang những con ngựa tuyệt vời của Diomedes, mà vua Thracia cho ăn bằng thịt người. Hercules và đồng bọn đã đánh cắp những con ngựa từ chuồng và đưa chúng lên tàu của họ. Diomedes đã gửi một đội quân đến sau đó, nhưng Hercules và những người bạn của anh đã chiến thắng và trở về Mycenae bằng ngựa.
Vành đai của Hippolyta
Vị thần Ares đã trao một chiếc thắt lưng tuyệt đẹp cho người tình yêu thích của mình là Amazons, như một biểu tượng của sức mạnh và quyền lực. Eurystheus cử Hercules mang chiếc thắt lưng này cho Mycenae. Theseus đã tham gia chiến dịch này cùng với đội quân Hercules. Các Amazons gặp Hercules với sự quan tâm, và nữ hoàng của họ thích con trai của Zeus đến mức cô ấy sẵn sàng tự nguyện trao thắt lưng của mình cho anh ta. Nhưng Hera đã mang hình dạng của một trong những Amazons và biến tất cả họ chống lại Hercules. Sau một trận chiến đẫm máu, Hercules đã bắt được hai Amazons, một trong số đó được Hippolyta đòi lại chiếc thắt lưng của mình, chiếc còn lại Hercules tặng cho người bạn Theseus.
Những con bò của Geryon
Sau khi trở về từ Amazons, Hercules nhận một nhiệm vụ mới - lái những con bò của người khổng lồ hai đầu Geryon. Trong trận chiến với những người khổng lồ, Pallas Athena đã giúp Hercules, chiếm lấy đàn bò, anh trở lại Mycenae và trao những con bò cho Eurystheus, người đã hy sinh chúng cho Hera.
Cerberus
Trong chiến công thứ mười một, Eurystheus cử Hercules đến thế giới ngầm của Hades để mang về cho anh ta người bảo vệ ba đầu của thế giới người chết - con chó khổng lồ Cerberus. Hercules đã nhìn thấy nhiều phép màu và nỗi kinh hoàng ở thế giới ngầm, cuối cùng, anh xuất hiện trước Hades và yêu cầu đưa cho anh ta con chó của mình. Nhà vua đồng ý, nhưng Hercules phải thuần hóa con quái vật bằng tay không. Trở về Mycenae, Hercules trao Cerberus cho Eurystheus, nhưng nhà vua sợ hãi ra lệnh trả lại con chó.
Táo của Hesperides
Chiến công cuối cùng là chiến dịch của Hercules đến người khổng lồ Atlas để lấy táo, được canh giữ bởi con gái của Atlas - Hesperis. Hercules đến gặp người titan và xin anh ta ba quả táo vàng, người khổng lồ đồng ý, nhưng đổi lại Hercules phải giữ vật kiên cố trên vai thay vì Atlas. Hercules đồng ý và thay thế vị trí của titan. Atlas mang táo đến, Hercules đến gặp Eurystheus, đưa táo và tự giải thoát khỏi sức mạnh của hắn.
