Từ xa xưa, tôn giáo đã đóng một vai trò quan trọng trong đời sống của con người và xã hội. Phật giáo là tôn giáo lâu đời nhất trong số các tôn giáo trên thế giới. Phật giáo bắt nguồn từ thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên. Cơ đốc giáo xuất hiện chỉ 5 thế kỷ sau, và đạo Hồi 12 thế kỷ sau. Phật giáo đã và đang tiếp tục đóng một vai trò quan trọng trong lịch sử của Châu Á.
Nguồn gốc của Phật giáo
Trong lịch sử, người ta tin rằng nơi khai sinh ra Phật giáo là Thung lũng sông Hằng, một trong những vùng phát triển nhất của Ấn Độ cổ đại. Vào thế kỷ IV. BC. trên lãnh thổ của Ấn Độ cổ đại, có nhiều quốc gia phân tranh khác nhau. Tôn giáo có ảnh hưởng nhất là Bà La Môn giáo, nơi các thầy tu là lực lượng thống trị. Bà la môn giáo đã không góp phần vào việc củng cố quyền lực thế tục, trái lại, nó còn mâu thuẫn với nó. Theo thực hành sùng bái của Bà La Môn giáo, xã hội được chia thành các điền trang. Các linh mục thuộc tầng lớp thượng lưu. Các tầng lớp còn lại (bao gồm chiến binh, thương gia và sudras) có vị trí thấp hơn nhiều so với các linh mục.
Để củng cố quyền lực nhà nước và tăng quyền lực của các vị vua và chiến binh, một tôn giáo mới đã được lựa chọn - Phật giáo. Tôn giáo này không công nhận nghi lễ hiến tế của người Bà la môn, nó đối lập với đức tin của các thầy tu. Phật giáo là tôn giáo đầu tiên công nhận một người không phải là thành viên của một giai cấp nhất định, mà là một cá nhân. Để đạt được sự hoàn thiện tinh thần cao nhất, chỉ có công lao của một người là quan trọng. Vào giữa thiên niên kỷ 1, trong bối cảnh khủng hoảng nhà nước ở Ấn Độ Cổ đại, nhiều người đã xuất hiện không có tài sản. Chính trong số những người khổ hạnh này đã nảy sinh một tôn giáo mới, tôn giáo hứa hẹn sự giải thoát khỏi đau khổ bằng cách từ bỏ ham muốn và đạt được niết bàn.
Người sáng lập Phật giáo
Người ta tin rằng người sáng lập ra học thuyết tôn giáo và triết học này là hoàng tử Gautama Siddharta. Hoàng tử đã có một tuổi thơ và tuổi trẻ không mây. Sau khi gặp một người bệnh nặng, một xác sống và một người khổ hạnh, Gautama bị sốc, quyết định đi vào một ẩn thất và tìm cách cứu mọi người khỏi đau khổ. Gautama đã thực hành khổ hạnh trong 6 năm. Nhưng ông đã không đạt được giác ngộ theo cách này.
Sau khi hồi phục sức khỏe, Gautama tìm thấy một nơi vắng vẻ dưới gốc cây. Gautama Siddharta chìm vào chiêm nghiệm, nơi chân lý cao cả nhất - Pháp - được tiết lộ cho ông. Năm 35 tuổi, Gautama Siddharta đạt được Giác ngộ. Sau đó, họ bắt đầu gọi Ngài là Phật, có nghĩa là "Đấng giác ngộ." Trong suốt quãng đời còn lại của mình, Đức Phật đã du hành qua Thung lũng Trung tâm của sông Hằng để giảng dạy cho các đệ tử của mình. Sau khi Đức Phật nhập diệt, các tín đồ đã hình thành nhiều trào lưu khác nhau của Phật giáo sơ khai.
