Thuật ngữ dân tộc có nhiều nghĩa. Nó được sử dụng bởi các nhà dân tộc học, xã hội học, nhà khoa học chính trị, nhà địa lý và nhiều nhà khoa học khác. Lý do cho sự phổ biến như vậy là ở dung lượng của khái niệm và sự phong phú của các thành phần của nó.
Nhiều ý kiến cho rằng để định nghĩa đúng các thuật ngữ ethnos và dân tộc, cần tính đến thực tế là có những nhóm dân tộc được tạo ra một cách giả tạo dưới hình thức liên kết của những người do xác tín, và có những nhóm dân tộc tự nhiên là được tạo ra theo niềm tin của riêng họ, và những niềm tin được hình thành dưới ảnh hưởng của một nhóm nhất định.
Trong dân tộc học
Trong dân tộc học, thuật ngữ dân tộc đồng nhất với khái niệm subethnos: một nhóm dân tộc được phân biệt trên cơ sở khu vực, nhưng có các đặc điểm văn hóa, ngôn ngữ và các đặc điểm khác với dân số địa phương. Những nhóm như vậy được đặc trưng bởi bản sắc riêng của họ.
Trong xã hội học
Ngày nay, một trong những ý nghĩa phổ biến nhất của nhóm dân tộc là một tập hợp những người thuộc một quốc tịch được bản địa hóa không phải trong lãnh thổ lịch sử của họ, mà trên lãnh thổ của các dân tộc khác, ở các quốc gia khác (không phải quốc gia chính thức). Trong trường hợp này, số lượng thành viên của một nhóm dân tộc có thể được xác định bằng hàng trăm, hàng nghìn hoặc thậm chí hàng triệu. Theo quy định, các thành viên của một nhóm dân tộc sống càng gần nhau càng tốt (ví dụ điển hình: khu phố Tàu, khu bảo tồn, v.v.) Trong trường hợp này, tất cả các thành viên của một nhóm dân tộc được thống nhất không phải bởi các đặc điểm chính trị và lãnh thổ, mà bởi một ngôn ngữ, văn hóa và truyền thống.
Ở nhiều nước trên thế giới, các nhóm dân tộc như vậy được công nhận là một dân tộc thiểu số công khai. Vì nhiều lý do khác nhau, họ bị tách khỏi nhóm dân tộc của mình và buộc phải tiến hành các hoạt động sống bên ngoài nhóm dân tộc đó.
Trong khoa học chính trị
Trong một số trường hợp, thuật ngữ dân tộc được định nghĩa là sự hợp nhất của một số nhóm dân tộc theo những tiêu chí nhất định. Họ thường có nguồn gốc chủng tộc giống nhau. Những người có quan hệ gần gũi với nhau có thể thuộc cùng một nhóm dân tộc. Một ví dụ là nhóm sắc tộc của người Slav cổ đại hoặc người Đức.
Ethnos
Khái niệm về một nhóm dân tộc có một số lượng lớn các ý nghĩa. Nó rộng hơn khái niệm ethnos. Nhiều nhà khoa học cố gắng đưa ra một định nghĩa chính xác về thuật ngữ cuối cùng, nhưng nó có đặc tính là thay đổi ý nghĩa của nó, điều này phụ thuộc vào loại cộng đồng mà nó được áp dụng.
