Ban đầu, tràng hạt là một thuộc tính tôn giáo vốn có trong cả Hồi giáo và Cơ đốc giáo và Phật giáo. Chúng được sử dụng để đếm những lời cầu nguyện, cung tên và các nghi lễ tôn giáo khác. Giờ đây, chuỗi hạt Mân Côi thường không chỉ được sử dụng cho mục đích đã định, mà còn được dùng như một phụ kiện thời trang hoặc thậm chí là một phương thuốc.
Chuỗi mân côi là một sợi dây hoặc ruy băng trên đó xâu các hạt hoặc đĩa bằng gỗ, thủy tinh hoặc hổ phách có kích thước tương đương nhau. Thường thì dây này được kết nối trong một vòng, nhưng điều này là không cần thiết. Đôi khi, thay vì các hạt cườm, các nút thắt lớn được buộc trên ruy băng.
Chuỗi tràng hạt đầu tiên xuất hiện vào thiên niên kỷ II trước Công nguyên ở Ấn Độ. Sau đó, chúng chỉ có giá trị thực tế - họ sử dụng chuỗi hạt để không nghĩ đến việc đếm khi cần đọc một số lời cầu nguyện nhất định. Sau đó, thuộc tính này xuất hiện trong các tôn giáo khác, nhận một ý nghĩa tượng trưng. Cho đến nay, chuỗi hạt Mân Côi được sử dụng rộng rãi trong những người theo đạo Hồi và theo đạo Phật.
Chuỗi Mân Côi cũng được ứng dụng trong nhà thờ Thiên chúa giáo. Có ý kiến cho rằng ở Nga, tràng hạt được Thánh Basil Đại đế đưa vào đời sống hàng ngày, nhằm dành cho các tu sĩ mù chữ, những người cầu nguyện không phải từ sách giáo hội, mà chỉ đơn giản bằng cách đọc một số lời cầu nguyện nhất định. Hiện nay, chỉ có các tu sĩ và các giáo phẩm cao hơn mới sử dụng chuỗi hạt Mân Côi trong Nhà thờ Chính thống.
Như đã nói, mục đích chính của chuỗi hạt là đếm những lời cầu nguyện, cung tên và các hành động nghi lễ khác. Tuy nhiên, chức năng của chúng không chỉ giới hạn ở điều này. Một nhiệm vụ quan trọng không kém của kinh Mân Côi là liên tục nhắc nhở những người theo một tôn giáo cụ thể về sự cần thiết phải cầu nguyện. Chuỗi Mân Côi ở dạng một chiếc nhẫn là biểu tượng của sự cầu nguyện liên tục.
Ngoài ra, chúng còn giúp người cầu nguyện duy trì sự chú ý và nhịp điệu nhất định trong việc đọc kinh. Ngón tay lần tràng hạt, một người không mất tập trung, chuyên tâm cầu nguyện. Thường chúng được sử dụng trong các thực hành thiền định để chống lại giấc ngủ.
Chuỗi Mân Côi cũng là một loại dấu hiệu đặc biệt. Được làm bằng các kỹ thuật khác nhau và từ các vật liệu khác nhau, chúng có thể chỉ ra một người thuộc về một ngành giảng dạy cụ thể, cũng như mức độ chuẩn bị của học sinh.
Vào những thế kỷ đầu ở phương Đông, chuỗi hạt Mân Côi được dùng làm vũ khí có cạnh linh hoạt. Hạt của chúng được làm bằng kim loại và thường có các cạnh thô, sắc.
Trong thời đại chúng ta, người không theo đạo có thể nhìn thấy chuỗi hạt Mân Côi. Sau khi lan rộng khắp thế giới, chúng có được các chức năng khác. Vì vậy, hiện nay tràng hạt vừa được sử dụng như một vật trang trí thông thường, vừa là một vật tượng trưng cho địa vị đặc biệt của người sở hữu nó (ví dụ, chuỗi hạt Mân Côi trong tù). Chúng được sử dụng rộng rãi cho các mục đích y học. Ngón tay lần chuỗi mân côi giúp cải thiện các kỹ năng vận động tinh, có tác dụng hữu ích đối với nhịp hoạt động của tim và xoa dịu một người trong các tình huống căng thẳng.
