Liên minh châu Âu (EU) là một liên minh siêu quốc gia gồm 27 quốc gia châu Âu dựa trên các lợi ích chung về chính trị, kinh tế và pháp lý. Để trở thành thành viên của EU, một quốc gia châu Âu không chỉ phải tuyên bố các nguyên tắc tự do, dân chủ và tôn trọng nhân quyền mà còn phải tuân thủ các nguyên tắc đó trên thực tế. Ngoài ra, mức độ phát triển của nền kinh tế của người nộp đơn phải tương ứng với các chỉ số trung bình của EU.
Điều kiện tiên quyết đầu tiên để thành lập Liên minh Châu Âu là sự hợp nhất vào năm 1951 của Pháp, Đức, Bỉ, Hà Lan, Ý và Luxembourg thành Liên minh Than và Thép Châu Âu. Năm 1957, các nước đã ký một hiệp định thành lập Cộng đồng Kinh tế Châu Âu (EEC). Hiệp hội này vào năm 1992, sau khi Hiệp ước Maastricht được ký kết, được gọi là Cộng đồng Châu Âu.
EU dần dần được mở rộng. Các nước châu Âu khác đã tham gia nó. Đồng thời, quyền hạn của các thể chế EU được mở rộng. Các quốc gia thành viên tự nguyện giao một phần chủ quyền của mình cho các cơ quan dân cử của Liên minh.
Ba tổ chức chủ yếu tham gia vào việc thông qua luật và quy định:
- Ủy ban châu Âu;
- Nghị viện châu Âu;
- Hội đồng Liên minh châu Âu.
Tòa án Công lý của Liên minh Châu Âu giám sát việc tuân thủ việc thực hiện luật pháp Châu Âu. Phòng Kiểm toán kiểm tra các hoạt động tài chính của Liên minh.
Ủy ban châu Âu là cơ quan điều hành cao nhất của EU. Cô đưa ra các dự luật và giám sát việc thực hiện luật pháp của các thành viên trong công đoàn. Ủy ban châu Âu bao gồm 27 ủy viên - mỗi quốc gia thành viên của EU là một ủy viên.
Hội đồng Liên minh châu Âu được biên chế bởi các bộ trưởng ngành của các quốc gia thành viên EU. Thành phần của nó phụ thuộc vào các vấn đề được thảo luận. Ví dụ, nếu vấn đề bảo vệ môi trường đang được giải quyết, thì các bộ trưởng của các chính phủ chịu trách nhiệm về vấn đề này ở nước họ tham gia vào các cuộc họp.
Các cuộc bầu cử trực tiếp vào Nghị viện Châu Âu được tổ chức 5 năm một lần bởi công dân của các nước EU. Các nghị sĩ được thống nhất trong bảy phe phái. Nghị viện thông qua luật, nhưng không có quyền đưa ra các dự luật. Nghị viện Châu Âu có ít quyền hạn hơn Hội đồng Châu Âu.
Nhờ sự phối hợp của các chính sách kinh tế và luật pháp của các nước thành viên EU, một thị trường chung đã được tạo ra đảm bảo sự tự do luân chuyển của vốn, hàng hóa và dịch vụ. 22 quốc gia đã ký một thỏa thuận trong khối Schengen về việc bãi bỏ kiểm soát hộ chiếu, trong đó đảm bảo quyền tự do đi lại cho công dân các nước này trong khối Schengen. Một loại tiền tệ duy nhất của EU, đồng euro, đã được tạo ra. Khu vực đồng euro bao gồm 17 quốc gia thành viên của Liên minh.
Liên minh châu Âu là một chủ thể của luật quốc tế, do đó có thể tham gia vào các quan hệ quốc tế và ký kết các điều ước quốc tế. Theo đó, ông có cơ quan đại diện ngoại giao tại nhiều quốc gia và đại diện tại LHQ.
Giờ đây, EU bao gồm 27 quốc gia: Áo, Bỉ, Bulgaria, Anh, Hungary, Đức, Hy Lạp, Đan Mạch, Ireland, Tây Ban Nha, Ý, Síp, Latvia, Lithuania, Luxembourg, Malta, Hà Lan, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Romania, Slovakia, Slovenia, Phần Lan, Pháp, Cộng hòa Séc, Thụy Điển và Estonia.
Croatia và Thổ Nhĩ Kỳ là những ứng cử viên cho tư cách thành viên của Liên minh.
“Ode to Joy” của Ludwig van Beethoven đã trở thành quốc ca của Liên minh châu Âu.