Quy mô âm nhạc hiện đại của châu Âu bắt nguồn từ thời đại của Đế chế Byzantine. Vào thời điểm đó, một thang âm nhạc tương tự như thang âm được biết đến ngày nay đã được sử dụng. Sự hiểu biết về các nốt dựa trên cao độ, và trong một bản nhạc được ghi lại có nhiều nốt, nốt sau có thể cao hơn hoặc thấp hơn nốt trước.
Ngoài hệ thống ký hiệu Byzantine, hệ thống do nhà triết học La Mã cổ đại Boethius đề xuất vào thế kỷ thứ 6 sau Công nguyên đã được sử dụng. Trong đó, các nốt nhạc được ký hiệu bằng các chữ cái Latinh từ A đến G.
Người Ai Cập, Hy Lạp, La Mã và các dân tộc khác đã đóng góp nhất định vào sự phát triển của hệ thống ký hiệu ghi chú.
Nhà triết học Hy Lạp cổ đại Pythagoras đã nghiên cứu nhiều khía cạnh khác nhau của lý thuyết âm nhạc, đặc biệt là bản chất toán học của sự hài hòa và thang âm nhạc. Ví dụ, anh ấy biết rằng cao độ của một nốt nhạc có liên quan đến độ dài của các dây chơi và tỷ lệ của chúng là bao nhiêu. Nếu bạn cắt đôi dây, bạn sẽ có âm thanh cao hơn một quãng tám.
Người Ai Cập và người Babylon đã sử dụng các hình thức ký hiệu khác nhau cho các nốt nhạc. Hồ sơ của họ về cách điều chỉnh đàn lyres và cách chơi một số dây nhất định vẫn còn tồn tại. Tuy nhiên, chỉ còn lại những mảnh tài liệu không đáng kể từ thời đó, và do đó không thể tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh về hệ thống âm nhạc thời đó.
Bản nhạc thu âm đầu tiên
Ví dụ sớm nhất về một bản nhạc được ghi âm hoàn toàn, đó là lời của một bài hát và ký hiệu âm nhạc của nó, có từ thời Hy Lạp cổ đại. Phương pháp được sử dụng trong nó khác với hệ thống hiện đại. Bản nhạc này được gọi là "The Epitaph of Seikilos". Dòng chữ được tìm thấy trên một ngôi mộ cổ ở Thổ Nhĩ Kỳ và nó có niên đại từ thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên.
Vai trò của nhà thờ trong sự phát triển của các nốt nhạc
Trong giai đoạn đầu, hệ thống ký hiệu đã phát triển ở nhiều nơi khác nhau của châu Âu nhờ vào nỗ lực của nhà thờ. Nhiều văn bản âm nhạc ban đầu được dành cho hát hợp xướng. Trong các ghi chú, các ghi chú được viết trên âm tiết hoặc từ được hát.
Nhạc nhà thờ thời này được gọi là "Gregorian chant". Nó có tên này là nhờ Giáo hoàng La Mã, người lúc đó đang đứng đầu nhà thờ, người có tên là Gregory Đại đế. Ông đã lãnh đạo nhà thờ từ năm 590 đến năm 604. Nhưng hệ thống ký hiệu cao độ của nốt nhạc vẫn chưa được phát triển. Các văn bản chỉ cho biết cách phát nốt tiếp theo so với nốt trước.
Vấn đề này đã được khắc phục với sự ra đời của hệ thống đường ngang. Đầu tiên, một dòng xuất hiện, và sau đó có bốn dòng trong số đó.
Cây gậy được phát minh là do một tu sĩ người Ý thuộc Dòng Thánh Benedict Guido của Arezzo, người sống vào năm 991-1033. Trong chuyên luận của mình về ký hiệu âm nhạc, ông đã sử dụng các chữ cái đầu tiên của bài thánh ca để xác định cao độ của các nốt nhạc. Những chữ cái này là "ut", "re", "mi", "fa", "sol", "la". Ở hầu hết các quốc gia, tên “ut” trở thành “do”, và một vài thế kỷ sau, ghi chú “si” đã được thêm vào. Sau đó, các nốt nhạc bắt đầu được chỉ định bằng tên từ "to" đến "si".
Khi bản thánh ca Gregorian trở nên phức tạp hơn, ký hiệu âm nhạc cũng thay đổi. Cây gậy hiện đại gồm năm đường ngang được nhà soạn nhạc người Pháp Perotin sử dụng lần đầu tiên vào năm 1200. Ông cũng phát triển đa âm sắc trong âm nhạc.
