Năm 2012, sự chú ý của thế giới đổ dồn về nhân cách của nhà báo Julian Assange, người sáng lập tổ chức nổi tiếng thế giới WikiLeaks. Dự án này đã nhiều lần công bố các tài liệu mật về tham nhũng ở các cấp cao nhất của quyền lực, tội ác chiến tranh, bê bối gián điệp và bí mật ngoại giao. Các hoạt động của WikiLeaks đã trở thành một trong những lý do khiến Assange bị truy tố hình sự.
Julian Assange vào cuối tháng 6 năm 2012 đã xin tị nạn chính trị từ nhà chức trách Ecuador. Yêu cầu của một nhà báo trực tuyến Úc đang được Bộ Nội vụ Úc xem xét. Cho đến khi có giải pháp cuối cùng của vấn đề, Assange đang lẩn trốn chính quyền Anh trên lãnh thổ của đại sứ quán Ecuador đặt tại London.
Vào tháng 5 năm 2012, Tòa án Tối cao London đã ra phán quyết dẫn độ Assange về Thụy Điển, nơi anh ta bị tình nghi phạm một số tội danh tình dục. Bản thân nhà báo bác bỏ những cáo buộc chống lại anh ta và tin rằng quy trình chống lại anh ta mang hàm ý chính trị. Cuộc đàn áp Assange bắt đầu sau khi WikiLeaks công bố thư từ ngoại giao bí mật. Vào mùa thu năm 2010, nhiều tài liệu mật của Bộ Ngoại giao Mỹ đã được công bố, trong đó có thư từ của các nhà ngoại giao, những tài liệu này không bị tiết lộ.
Cảnh sát Anh đã ra lệnh yêu cầu Julian Assange trình diện tại đồn cảnh sát để làm thủ tục trục xuất anh ta về Thụy Điển. Nhà báo đã phớt lờ lệnh triệu tập, nhờ sự hướng dẫn của các luật sư. Luật pháp cho phép anh ta từ chối trình báo với cảnh sát cho đến khi nhà chức trách Ecuador xem xét đơn xin tị nạn chính trị của anh ta. Theo luật pháp quốc tế, việc xem xét vấn đề tị nạn chính trị được ưu tiên hơn so với yêu cầu dẫn độ.
Assange tin rằng nếu bị giao nộp cho nhà chức trách Thụy Điển, anh ta sẽ ngay lập tức bị dẫn độ sang Mỹ, nơi anh ta sẽ phải đối mặt với việc truy tố tội xuất bản tài liệu tuyệt mật. Các hành động của nhà báo khét tiếng và tổ chức của anh ta có thể được coi là hoạt động gián điệp, mà Assange phải đối mặt với án tử hình ở Mỹ.
Hành động của người sáng lập WikiLeaks, người quyết định xin tị nạn chính trị ở Ecuador, gây bất ngờ ngay cả với những người ủng hộ ông. Bản thân Assange nói rằng ông chọn phương pháp này để chống lại sự tùy tiện của các cơ quan tư pháp, vì ông không thấy có khả năng nào khác để tránh bị dẫn độ sang Thụy Điển. Đại sứ quán Ecuador đã xác nhận thực tế về việc xin tị nạn và tuyên bố rằng cho đến khi chính phủ nước này xem xét xong đơn của Assange, anh ta sẽ ở trên lãnh thổ của đại sứ quán.
