Trong thời kỳ Xô Viết, lịch sử tôn giáo thường bị bỏ qua. Hiện nay những thay đổi đang diễn ra, ví dụ như theo chương trình giáo dục mới, học sinh có thể học môn này từ lớp 4 rồi. Mặt khác, người lớn được hướng dẫn bằng cách tự giáo dục. Và tốt nhất là bắt đầu nó với sự hiểu biết về một số khái niệm cơ bản về lịch sử nhà thờ, ví dụ, với ý tưởng về hội đồng nhà thờ là gì.
Hội đồng nhà thờ là cuộc họp của các cấp bậc cao nhất của nhà thờ, tại đó các vấn đề liên quan đến giáo lý nhà thờ và các đặc điểm của thực hành tôn giáo được thảo luận và giải quyết. Cũng trong cuộc họp này, các quyết định về kỷ luật và các quyết định khác có thể được đưa ra liên quan đến hàng giáo phẩm. Chúng có tên này bởi vì chúng được thực hiện với sự tham gia của tất cả các nhà thờ. Với sự tách rời của Chính thống giáo khỏi Công giáo, chúng không còn có thể được thực hiện nữa. Tổng cộng có bảy Công đồng Đại kết. Lần đầu tiên trong số này diễn ra ở Nicaea vào năm 325. Nó thông qua "Biểu tượng của Đức tin" - các quy định xác định của tôn giáo Cơ đốc, và thời gian tổ chức lễ Phục sinh, một trong những ngày lễ chính của Cơ đốc giáo, cũng được xác định. Tại các hội đồng tiếp theo, học thuyết về Chúa Ba Ngôi đã được xây dựng - một trong những khía cạnh gây tranh cãi nhất của Cơ đốc giáo sơ khai, và khả năng tôn kính các biểu tượng cũng đã được xác định. Các hội đồng cũng đã thông qua quyết định của họ về việc lên án các tà giáo khác nhau - những sai lệch so với học thuyết chính thức. Chúng được thực hiện bởi những người ủng hộ các tà giáo khác nhau để biện minh cho sự hiểu biết của họ về Cơ đốc giáo. Họ không nhận được địa vị chính thức, vì họ không được các nhà thờ Thiên chúa giáo khác công nhận. Ví dụ, hội đồng Công giáo cuối cùng được tổ chức tại Vatican vào năm 1965 và củng cố một thay đổi quan trọng như cho phép sử dụng ngôn ngữ quốc gia trong quá trình thờ phượng. Trước đó, tất cả các bài giảng và dịch vụ chỉ được thực hiện bằng tiếng Latinh. Các hội đồng chung của các nhà thờ Chính thống giáo đã không họp kể từ thế kỷ thứ XIV, tuy nhiên, một số đại diện của Giáo hội Chính thống Nga tuyên bố rằng việc đổi mới họ là cần thiết. Các nhà thờ địa phương của Nhà thờ Chính thống Nga họp thường xuyên. Họ phục vụ chủ yếu để bầu ra một tộc trưởng mới. Ví dụ, tại hội đồng cuối cùng vào năm 2009, Metropolitan Kirill của Smolensk trở thành tộc trưởng.
