Trong nhiều bộ phim khác nhau, các nhân vật mệt mỏi với cuộc sống thường nói câu "Vậy đó, tôi đi tu!" Tu viện là gì và tại sao mọi người thay đổi nếp sinh hoạt theo thói quen của họ để có một cuộc sống xuất gia?
Từ “tu viện” có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp và được dịch là “cộng đồng các tu sĩ”. Tu viện là một tổ hợp các tòa nhà trong đó những người đã phát nguyện xuất gia sinh sống lâu dài. Ngoài các tu sĩ và tập sinh, khách hành hương có thể sống trong nhiều tu viện trong vài ngày.
Các tu viện đầu tiên xuất hiện ở Palestine và Ai Cập vào thế kỷ thứ 4, nhanh chóng lan rộng khắp thế giới. Ở nước ta, tu viện đầu tiên xuất hiện vào thế kỷ XI. Chúng ta đang nói về Kiev-Pechersk Lavra nổi tiếng, hoạt động cho đến ngày nay. Lavra là một tu viện lớn.
Tu viện là nữ, nam và hỗn hợp. Cuộc sống trong tu viện diễn ra theo những quy tắc nghiêm ngặt nhất, dưới sự hướng dẫn của một vị trụ trì tâm linh. Trước hết, những ai muốn trọn đời trong tu viện thì phải thọ giới xuất gia hoặc phát nguyện xuất gia. Lời thề của người xuất gia bao gồm việc từ bỏ tất cả những lợi ích của nền văn minh, trong việc kết án bản thân vào tình trạng độc thân và theo đó là tình trạng không con. Ý nghĩa của đời sống tu sĩ là phục vụ Chúa, trong các hoạt động giáo dục.
Nhưng trước một bước đi đầy trách nhiệm như vậy, một người vào tu viện phải là một sa di một thời gian, sau đó là một nửa sư. Trong thời gian này, anh ta có thể rời tu viện bất cứ lúc nào. Người mới được phép làm việc và cầu nguyện, đọc văn học tâm linh. Mỗi tập sinh được chỉ định một người cố vấn tinh thần, người có nhiệm vụ ngăn chặn những quyết định liều lĩnh, phù phiếm của người mới.
Các tu viện được tài trợ từ các nguồn công cộng và tư nhân. Ngoài ra, hầu hết mọi tu viện đều tự túc. Trong các tu viện có vườn rau, vườn cây ăn trái, bãi chăn nuôi gia súc, hàng ngày cung cấp thực phẩm cho các nhà sư. Hơn nữa, thực phẩm trong các tu viện khá đạm bạc, và tất cả các bữa ăn kiêng phải được giữ đầy đủ. Nhưng những người quyết định dâng mình để phụng sự Đức Chúa Trời không sợ những hạn chế đó. Xét cho cùng, các tu sĩ theo ơn gọi lựa chọn thiên về đời sống tinh thần chứ không phải đời sống vật chất.
