Người sáng tạo ra một trong những dàn nhạc nổi tiếng nhất thế giới, Ray Conniff đã đi vào lịch sử âm nhạc thế giới với tư cách là "cha đỡ đầu" của nhạc khí thế kỷ 20. Chiến thắng giải thưởng âm nhạc Grammy danh giá, anh đã bất tử hóa tên tuổi của mình với những sáng tác đã trở thành kinh điển của âm nhạc thế giới, đã xuất bản hơn một trăm album âm nhạc.
Tiểu sử và những năm đầu
Ray Conniff sinh ngày 6 tháng 11 năm 1916 tại Attleboro, Massachusetts. Cha anh là John Lawrence, một nghệ sĩ kèn trombonist, và mẹ anh là Maud (Angela) Conniff, một nghệ sĩ piano. John là thủ lĩnh của Ban nhạc Thành phố Trang sức địa phương và đã dạy con trai mình chơi kèn trombone.
Ở trường, ở trường trung học, Ray Conniff, với sự giúp đỡ của các bạn cùng lớp, đã thành lập một dàn nhạc khiêu vũ. Anh ấy đã tham gia vào việc sắp xếp các số lượng âm nhạc của ban nhạc, và sau khi học xong quyết định tiếp tục làm việc trong lĩnh vực âm nhạc với tư cách là một nhạc sĩ và người dàn dựng trong nhóm nhạc Boston Musical Skippers dưới sự lãnh đạo của Dan Murphy.
Làm việc theo nhóm không làm cho Conniff nổi tiếng, nhưng tất cả đã thay đổi sau khi ông chuyển đến New York vào giữa những năm 1930. Ở đó, ông được đào tạo tại Trường Âm nhạc Juilliard dưới sự chỉ đạo của Tom Timothy, Saul Kaplan và Hugo Friedhofer.
Nghề nghiệp
Sau khi tích lũy kinh nghiệm tại các buổi hòa nhạc ngẫu hứng ở các câu lạc bộ ở New York, vào năm 1937, Conniff nhận công việc được trả lương đầu tiên với tư cách là một nhạc sĩ, sắp xếp các buổi biểu diễn của Benny Berigan trong 15 tháng. Công việc tiếp theo của Conniff là sự hợp tác với Bob Crosby Orchestra trong những năm 1939-40, nhờ đó ông đã tạo được danh tiếng trong môi trường âm nhạc. Trong những năm 40, Conniff làm việc với Artie Shaw và Glen Grey. Ngay cả trong thời gian tham gia cuộc chiến tranh thế giới thứ hai, tài năng của Conniff đã cho phép anh tránh xa những hành động thù địch - anh được chỉ định đến Hollywood, làm việc cho đài phát thanh quân đội Armed Forces Radio Services. Trong thời gian này, ông cũng đã quản lý để làm việc với Dàn nhạc Harry James, người mà sau đó ông đã nối lại hợp tác vào năm 1946.
Với sự nổi lên của phong cách âm nhạc bebop vào cuối những năm 1940 và đầu những năm 1950, Conniff đã tự nguyện rút lui khỏi làng nhạc đại chúng một thời gian. Mặc dù chưa bao giờ từ bỏ sự nghiệp của mình, nhưng vào thời điểm đó, ông hoàn toàn đắm mình trong việc phân tích nhịp điệu âm nhạc, tháo gỡ các yếu tố cấu thành âm nhạc đại chúng và phát triển lý thuyết về âm nhạc đại chúng của mình. Năm 1954, với sự giúp đỡ của nhà sản xuất âm nhạc nổi tiếng Mitch Miller, ông đã nhận được một công việc tại Columbia Records. Chính sự hợp tác với studio này đã đánh dấu sự khởi đầu cho thành công rực rỡ trong sự nghiệp kéo dài nhiều thập kỷ của ông.
Trong năm đầu tiên làm việc với Columbia, Ray Conniff đã tạo ra bản hit đầu tiên của mình, lọt vào top 5 bản hit âm nhạc thời bấy giờ. Bản thu âm "Band of Gold" với giọng hát của Don Cherry là tiền thân của nhiều bản hit sau đó, bao gồm cả hợp tác với Guy Mitchell (sing the Blues) và Johnny Mathis (Chances Are). Cả hai sáng tác đều đứng đầu bảng xếp hạng âm nhạc. Conniff hợp tác với Mathis hơn nữa, trở thành người dàn dựng cho các bản hit của anh ấy “Wonderful, Wonderful” và “It’s Not for Me to Say.” Ray Conniff cũng mang lại cho Johnny Ray vị trí đầu tiên trong top 5 với bài hát “Just Walking in the Rain” và Frankie Lane và Marty Robbins đã gần như vượt lên dẫn đầu với sự sắp xếp của anh ấy trong các bài hát "Midnight Gambler" và "A White Sport Coat".
Thiên tài của Conniff với tư cách là một nhà sắp xếp được bộc lộ trong khả năng sử dụng giọng nam và nữ để bổ sung cho các nhạc cụ như kèn clarinet, saxophone và kèn trumpet.
Dàn nhạc Ray Conniff
Năm 1957, khi ở Columbia, Conniff đã thu âm album solo đầu tiên của mình, Wonderful, với một ban nhạc hòa tấu mang tên Ray Conniff Orchestra. Album đã lọt vào top 20 bảng xếp hạng âm nhạc, ở đó trong 9 tháng. Vào tháng 7 năm 1962, album đã được trao danh hiệu "vàng", đồng thời là người kế nhiệm "Concert in Rhythm", phát hành năm 1958. Năm 1960, Conniff thu âm một album nhạc theo chủ đề Say It with Music, đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên album theo chủ đề thành công kéo dài trong 5 năm. Album kỳ nghỉ của anh, We Wish You a Merry Christmas, vẫn là album theo mùa bán chạy nhất trong 6 năm, đạt đĩa bạch kim vào năm 1989.
Đầu những năm 1960, Ray Conniff gây chú ý với một phong cách mới đã chinh phục thế giới âm nhạc - nhạc rock. Chàng nhạc sĩ đã có thể áp dụng thành công các xu hướng thời trang vào công việc của mình, đồng thời không làm hỏng phong cách chủ đạo của mình. Conniff tìm thấy vật liệu mới trong việc sắp xếp đá mềm, cũng xuất hiện trong cùng năm. Đồng thời, bằng cách ghi tên các ca sĩ của dàn nhạc của mình vào phần tín dụng của các album được sắp xếp, anh ấy đã đạt được thêm danh tiếng. Năm 1966, dàn nhạc thu âm một sáng tác mang tên "Chủ đề của Lara" cho bộ phim "Bác sĩ Zhivago". Ca khúc trở thành một bản hit, đạt vị trí thứ 9 trong bảng xếp hạng và lọt vào đĩa bạch kim "Somewhere My Love".
Vào cuối những năm 60, lấy cảm hứng từ sự phát triển của công nghệ âm thanh, RAY Conniff đã đi lưu diễn ở Hoa Kỳ và Châu Âu với một loạt các buổi hòa nhạc, trình diễn âm thanh mới ở định dạng âm thanh nổi 3D, đây là một bước đột phá lớn vào thời điểm đó. Một số buổi hòa nhạc này đã được ghi lại trên truyền hình. Những đoạn băng ghi hình này được xuất bản vào năm 1970.
Những năm 1970, Conniff đã đi lưu diễn khắp nơi trên thế giới, bao gồm các quốc gia như Nam Mỹ, Nhật Bản, Anh, và cũng trở thành nghệ sĩ nước ngoài đầu tiên thu âm đĩa riêng của mình tại Xô Viết Moscow.
Vào cuối thập kỷ này, âm nhạc của Conniff đã trở thành âm hưởng của Mỹ Latinh. Quyết định này đã giúp dàn nhạc vẫn được yêu thích trong những năm 80. Đến năm 1989, theo Bách khoa toàn thư về âm nhạc phổ biến Penguin, Conniff đã có 37 album đứng đầu 100 trên bảng xếp hạng Billboard. Niềm đam mê của anh ấy đối với âm nhạc Mỹ Latinh tiếp tục sang thập kỷ mới khi vào năm 1997, anh ấy ký hợp đồng với công ty Abril Music của Brazil và đi lưu diễn ở Brazil. Cùng năm, anh phát hành album thứ 100, I Love Movies. Conniff tiếp tục phát hành album trong suốt những năm 2000, phát hành trung bình một album mỗi năm.
Ray Conniff qua đời vào ngày 12 tháng 10 năm 2002 sau khi ngã xuống cầu thang, dẫn đến chấn thương nặng ở đầu và tử vong sau đó. Ông đã 85 tuổi.
Cuộc sống cá nhân và gia đình
Ray Conniff đã kết hôn ba lần. Người vợ đầu tiên của ông là Emily Jo Ann Imhof, họ kết hôn vào năm 1938. Trong cuộc hôn nhân này, hai người con đã được sinh ra: James Lawrence và Joe Ann Patrice.
Người vợ thứ hai của nhạc sĩ là Anne Marie Engberg, người đăng ký kết hôn vào năm 1947. Con trai của bà từ cuộc hôn nhân trước, Richard J. Beebo, trở thành con nuôi của Conniff.
Conniff kết hôn lần thứ ba vào năm 1968. Vợ ông, Vera đã sinh cho chồng một đứa con khác, lần này là một bé gái, được đặt tên là Tamara Allegra.
Giải thưởng
Từ năm 1957 đến 1959, Ray Conniff được tạp chí Cash Box vinh danh là Nhà lãnh đạo Nhóm của Năm.
Sự nổi tiếng của "Lara's Theme" đã mang về cho Dàn nhạc Ray Conniff giải Grammy năm 1966 danh giá. Ban nhạc đã nhận được đề cử thứ hai vào năm 1968 cho bản thu âm "Honey" và lần thứ ba vào năm 1969 cho phiên bản Conniff của bài hát "Jean" của Rod McQueen.
