Cuộc bao vây Leningrad là cuộc vây hãm thủ đô văn hóa của Nga bởi quân đội phát xít Đức. Người Đức không thể chiếm Leningrad, nhưng họ đã chiếm thành phố trong vòng vây để khiến cư dân chết đói và ném bom liên tục, sau đó quét sạch mặt đất. Trong cuộc vây hãm kéo dài 872 ngày, nhiều di tích lịch sử đã bị phá hủy, các tòa nhà cổ kính và cung điện bị biến thành đống đổ nát, dân số mất khoảng một triệu người.
Ngày 8 tháng 9 năm 1941, quân Đức chiếm được Shlisselburg, một thành phố thuộc Vùng Leningrad. Cùng ngày, quân Đức tiếp cận ngoại ô Leningrad. Do đó, bắt đầu cuộc phong tỏa, kéo dài cho đến ngày 27 tháng 1 năm 1944. Thành phố đã không sẵn sàng cho sự xuất hiện của những kẻ xâm lược. Việc sơ tán cư dân không được thực hiện đúng cách, các công sự được xây dựng không phải bởi binh lính, mà do cư dân của thành phố vội vã, chủ yếu là trẻ em chưa đủ tuổi, phụ nữ và người già.
Mặc dù thực tế là tất cả các điểm tham quan đã được ngụy trang cẩn thận, các di tích văn hóa của Leningrad đã bị hư hại rất lớn. Để bảo vệ chúng khỏi pháo kích và bom, các đài tưởng niệm được lấp đầy bằng bao cát và phủ bằng ván ép, lưới bảo vệ bằng vải được kéo qua các tòa nhà để chúng ít bị nhìn thấy hơn từ trên không.
Những lo sợ của Leningraders là có cơ sở. Hitler đã ra lệnh phá hủy thành phố và tất cả cư dân của nó, những điểm tham quan văn hóa không có giá trị gì đối với hắn. Do đó, trong cuộc rút lui, Đức quốc xã đã phá hủy và đốt phá các cung điện, công viên. Các tòa nhà ở ngoại ô Leningrad bị thiệt hại nặng nề nhất. Đám cháy do người Đức bắt đầu ở Cung điện Tsarskoye Selo vĩ đại đã gây ra thiệt hại không thể khắc phục được cho tòa nhà, phải mất nhiều thập kỷ để khôi phục lại nó và công việc phục hưng kiệt tác kiến trúc vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Peterhof đã bị biến thành đống đổ nát. Căn phòng màu hổ phách, những tấm thảm trang trí đẹp đẽ, đồ nội thất sang trọng, những vật trưng bày vô giá trong viện bảo tàng đã bị mất đi một cách không thể cứu vãn …
Bản thân thành phố rơi vào tình trạng suy sụp phần lớn do pháo kích liên tục, mất điện và đói kém. Khi vào cuối năm 1941, nguồn điện bị cắt và cột thủy ngân giảm xuống dưới 40 độ, Leningrad bị bao vây đã gây ra một ấn tượng khủng khiếp. Những chuyến xe điện phủ đầy tuyết dừng lại giữa chừng, đường dây điện bị đứt, ô tô bị bỏ rơi, cửa sổ đen kịt của những ngôi nhà, xung quanh là những xác chết, những thân thể vô hồn của những người tiều tụy.
Leningrad đã tạo ra cảnh tượng khủng khiếp không kém vào mùa xuân năm 1942. Sau mùa đông lạnh giá đầu tiên và nạn đói khủng khiếp khi băng trôi, thi thể của những người chết đuối và chết vì đói bắt đầu nổi lên. Những xác chết đang phân hủy khiến dòng sông có màu đỏ thẫm, đầu độc nước bằng chất độc tử thi và bầu không khí có mùi hôi thối khó chịu.
Trong những ngày bị phong tỏa, thành phố giống như một bãi rác, xung quanh là bùn, dịch vụ dọn dẹp không hoạt động, và đội trật tự không thể đối phó với việc dọn dẹp xác chết trên đường phố và đại lộ. Các vụ đánh bom, pháo kích, lạnh giá, đói kém, tỷ lệ tử vong cao, cướp bóc và ăn thịt đồng loại đã phá hủy hơn một triệu người, và biến thành phố đẹp nhất của Great Country thành một nhà xác và bể chứa khổng lồ.
