Nhiều người tin rằng Giáo hội Chính thống có thái độ tiêu cực đối với hôn nhân dân sự. Nhưng đồng thời, khái niệm hôn nhân “dân sự” đang được thay thế. Đăng ký quan hệ ở cơ quan đăng ký và việc sống thử thông thường về cơ bản là những điều khác nhau. Cơ đốc giáo chỉ chấp nhận một trong những con đường hiệp nhất gia đình.
Trước hết, cần xác định các khái niệm. Hôn nhân dân sự không chỉ được coi là chung sống, mà còn là giấy xác nhận việc giao kết quan hệ hôn nhân, được pháp luật của đất nước ủng hộ. Sự khác biệt là rất quan trọng. Ngay cả trong những ngày trước cuộc cách mạng năm 1917, ở Nga không có khái niệm hôn nhân dân sự như một cuộc sống chung của hai người và sự thống nhất thể xác của họ bên ngoài quan hệ chính thức. Lúc đó, và ngay cả bây giờ, nó được coi là một cuộc sống chung hoang đàng và do đó tội lỗi. Vì vậy, thái độ của Giáo hội đối với sự hiểu lầm như vậy về hôn nhân dân sự là tiêu cực.
Một cuộc hôn nhân thực sự được đăng ký với cơ quan đăng ký được Giáo hội Cơ đốc công nhận và coi là hợp lệ. Đồng thời, Chính thống giáo không nhấn mạnh vào việc chấp nhận bí tích lễ cưới một cách nghiêm ngặt, nhưng thông báo về lợi ích chung của đám cưới sau này và sự cần thiết phải chuẩn bị đúng đắn và có ý thức cho nó. Hôn nhân được chính thức hóa là sự ra đời của một gia đình theo cách hiểu của nhà nước dân sự. Cơ đốc giáo không chống lại luật pháp của đất nước (trường hợp ngoại lệ là áp dụng các hành vi lập pháp trái ngược với các giá trị đạo đức). Hôn nhân chính thức không thể và không nên bị coi là một tội lỗi. Một người bắt đầu đăng ký quan hệ của mình khi đối mặt với nhà nước và Giáo hội không có quyền ngăn cản anh ta làm như vậy.
Một số linh mục thậm chí còn ban phước cho việc không vội vã bước vào tiệc cưới, mà sống lặng lẽ trong một cuộc hôn nhân chính thức dân sự trong vài năm cho đến khi đôi vợ chồng nhận ra nhu cầu chứng kiến mối quan hệ của họ không chỉ trước nhà nước mà còn trước mặt Chúa. Những lời khuyên như vậy có cơ sở rất hợp lý và cho thấy một dấu hiệu rõ ràng rằng Giáo hội tôn trọng hôn nhân dân sự thực sự và công nhận tính hợp pháp của nó.
