Từ phụng vụ có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp và được dịch là sự nghiệp chung hoặc dịch vụ công cộng. Ở Athens cổ đại, phụng vụ được gọi là nghĩa vụ tiền tệ, lúc đầu là nghĩa vụ tự nguyện, sau đó là cưỡng bức, do các công dân giàu có của thành phố gánh chịu. Số tiền này được thu để trang bị cho tàu chiến, duy trì một dàn hợp xướng trong việc dàn dựng các vở bi kịch của Hy Lạp và cho các cơ sở giáo dục (nhà thi đấu). Bắt đầu từ thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên, phụng vụ mất đi ý nghĩa ban đầu và trở thành yếu tố chính của sự thờ phượng Cơ đốc.
Trong Giáo hội Chính thống, Phụng vụ Thần thánh (hay còn gọi là Thánh lễ) là dịch vụ quan trọng nhất trong chu kỳ hàng ngày. Nếu Kinh Chiều và Matins là việc đọc kinh với các bài tụng kinh, thì Phụng vụ là đỉnh cao của việc thờ phượng nhà thờ. Nó luôn được biểu diễn vào buổi chiều và kèm theo việc đọc các chương trong Kinh thánh, cầu nguyện và hát thánh vịnh. Và nó kết thúc với bí tích chính của Kitô giáo - hiệp thông (Thánh Thể) Theo truyền thuyết của nhà thờ, trật tự của phụng vụ được thiết lập bởi chính Chúa Giêsu Kitô trong Bữa Tiệc Ly. Giờ đây, đây là một hành động nghi lễ phản ánh một cách tượng trưng cuộc sống trần thế của Chúa Kitô và cho phép các tín hữu tham gia vào các sự kiện Tân Ước, cảm nhận sự hy sinh của Chúa Kitô trên đồi Canvê và sự Phục sinh của Người, được coi là sự thanh tẩy và tái sinh linh hồn của chính họ. Kể từ thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên, hai loại hình phụng vụ đã được củng cố trong Nhà thờ Chính thống: ngày của Thánh John Chrysostom và Thánh Basil Đại đế, chỉ được cử hành 10 lần một năm. Chúng chỉ khác nhau về độ dài. Trong phụng vụ của Basil Đại đế, một phiên bản mở rộng của những lời cầu nguyện và thánh ca được sử dụng, do đó nó có thời gian dài hơn. Phụng vụ bao giờ cũng bắt đầu bằng một nghi thức chuẩn bị mang tính biểu tượng hoặc mang tính biểu tượng của Quà Thánh (bánh mì - prosphora - rượu vang đỏ) và theo truyền thống diễn ra sau những cánh cửa đóng kín trong bàn thờ. Vị tư tế thay quần áo và rửa tay, sau đó trên bàn thờ, ông đẽo các mảnh từ năm quả cầu gai và đổ đầy rượu vào một cái chén. Sau đó, anh ta đến chỗ những tín đồ đang tập trung trong nhà thờ và giai đoạn thứ hai của hành động bắt đầu - nghi lễ của những người thuộc loại (hoặc những người sẵn sàng được rửa tội). Phần này được đi kèm với hợp xướng hát thánh vịnh, đọc Phúc âm và Tông đồ, và đọc kinh thánh (lời thỉnh nguyện). Tiếp theo là phụng vụ tín hữu, tức là việc soi sáng các Ơn Thánh (biến bánh và rượu thành Mình và Máu Chúa Kitô) và kết thúc bằng sự hiệp thông của hàng giáo phẩm và tất cả các tín hữu. Trong suốt thời gian phụng vụ của các tín hữu, những lời thỉnh nguyện cầu nguyện cũng được đọc và những bài hợp xướng được hát. Cho đến thế kỷ 17, âm nhạc phụng vụ được dựa trên nhiều bài thánh ca khác nhau, và từ cuối thế kỷ 17, âm nhạc đa âm bắt đầu được sử dụng. Nhiều nhà soạn nhạc nổi tiếng của Nga đã sử dụng âm nhạc nhà thờ trong tác phẩm của họ và tạo ra các chu kỳ của các bài thánh ca phụng vụ. Các phụng vụ nổi tiếng nhất của Thánh John Chrysostom PI. Tchaikovsky và S. V. Rachmaninov Trong các nhà thờ Công giáo và Tin lành, phụng vụ Chính thống giáo tương ứng với Thánh lễ. Và kể từ thế kỷ 16, trong tài liệu Công giáo về thần học, thuật ngữ "phụng vụ" dùng để chỉ tất cả các nghi lễ và nghi lễ của nhà thờ.
