Sự xuất hiện của nghệ thuật được cho là thuộc thời kỳ đồ đá cũ và gắn liền với sự xuất hiện của người Homo sapiens và mong muốn của con người được hiểu biết về thế giới xung quanh. Nhà tâm lý học nổi tiếng người Nga L. Vygotsky đã viết: “Nghệ thuật bước đầu nổi lên như một vũ khí lợi hại trong cuộc đấu tranh cho sự tồn tại”.
Năm 1879, ở phía bắc Tây Ban Nha, trên dãy núi Cantabrian, nghệ thuật đá của thời kỳ đồ đá cũ (thời kỳ đồ đá) lần đầu tiên được phát hiện. Nó xảy ra khá tình cờ. Một nhà khảo cổ học làm việc trong hang đã soi sáng các hầm của nó và nhìn thấy hình ảnh các loài động vật được sơn bằng sơn màu nâu đỏ: dê, nai, lợn rừng, nai hoang. Những hình ảnh hoàn hảo đến mức các nhà khoa học từ lâu đã nghi ngờ tính xác thực và cổ xưa của chúng. Một thời gian sau, các hang động có hình ảnh đã được phát hiện ở Pháp. Và vào năm 1897, nhà khảo cổ người Pháp E. Riviere đã chứng minh tính xác thực của những bức tranh khắc đá được tìm thấy trong hang động La Mute. Hiện nay, chỉ riêng ở Pháp, khoảng một trăm hang động với các hình vẽ từ thời đại đồ đá cũ đã được biết đến. Quần thể tranh cổ đại lớn nhất và được bảo tồn tốt nhất nằm trong Hang động Lascaux, nơi được gọi là "Nhà nguyện Sistine thời tiền sử". Bức tranh trên tường của hang động là một trong những tác phẩm tuyệt vời nhất của thời đại đồ đá cũ và có niên đại từ khoảng thế kỷ 17 trước Công nguyên. Nguồn gốc của nghệ thuật bắt nguồn từ thời cổ đại. Nhiều tác phẩm nghệ thuật nguyên thủy - tranh đá, tượng làm bằng đá và xương, đồ trang trí trên phiến đá và các mảnh gạc hươu - xuất hiện sớm hơn nhiều so với ý tưởng sáng tạo có ý thức. Nguồn gốc của nghệ thuật được cho là do hệ thống công xã nguyên thủy, khi đặt nền móng cho đời sống vật chất và tinh thần của con người. Có một số giả thuyết về nguồn gốc của nghệ thuật. Những người ủng hộ lý thuyết sinh học tin rằng bản năng nghệ thuật vốn có trong con người. Vì vậy, sự xuất hiện của nghệ thuật là điều đương nhiên và tự nhiên. Sự xuất hiện của nghệ thuật cũng gắn liền với các nghi lễ, nghi lễ và những màn biểu diễn phép thuật của người cổ đại. Sự xuất hiện của hình ảnh được kích thích bởi các nghi lễ của phép thuật săn bắn, dựa trên niềm tin vào việc giành được quyền lực đối với một con vật thông qua việc làm chủ hình ảnh của nó. Vẽ hình bóng của một con vật, con mồi quan trọng của nó, con người nguyên thủy biết anh ta. Anh ta không tách mình ra khỏi thiên nhiên, nhưng xác định với nó và tự gán cho mình khả năng ảnh hưởng kỳ diệu đến các hiện tượng và lực lượng của thế giới xung quanh. Sở hữu hình ảnh của các loài động vật, dường như đối với con người rằng anh ta đang nắm chắc chiến thắng trước chúng. Tư duy tuyệt vời này thể hiện khát vọng làm chủ thế giới của con người và chứa đựng các yếu tố của nhận thức thẩm mỹ, từ đó nghệ thuật phát triển. Những hình ảnh ma thuật đầu tiên được coi là dấu tay trên tường của các hang động, cuối cùng chúng trở thành biểu tượng của sự sở hữu quyền lực. Rất có thể, hình ảnh của các loài động vật cũng phục vụ các mục đích ma thuật. Theo các nhà khảo cổ học, theo các nhà khảo cổ học, bò rừng, ngựa hoang, voi ma mút và tuần lộc, được điêu khắc từ đất sét, áp dụng cho các bức tường của hang động, khắc trên xương và đá, là những đối tượng săn bắn chính. Có mọi lý do để tin rằng trong thời đại đồ đá cũ, khi các di tích nghệ thuật hang động được tạo ra, không có nghệ sĩ theo nghĩa hiện đại. Nghệ thuật không phải là kết quả của hành động cá nhân mà là tập thể. Gắn liền với điều này là đặc điểm quan trọng nhất của nghệ thuật nguyên thủy - sự dung hợp với tất cả các lĩnh vực và hiện tượng trong cuộc sống của con người cổ đại. Nghệ thuật của thời kỳ đồ đá cũ phản ánh một cảm giác sống tự phát và đơn giản. Nhưng nó cũng được phân biệt bởi mức độ hẹp của nội dung của nó. Con người vẫn chưa nhận thức được bản thân, do đó, các “venus” nguyên thủy (những bức tượng nhỏ đơn giản nhất của phụ nữ) không mô tả các đặc điểm trên khuôn mặt, và mọi sự chú ý đều tập trung vào các đặc điểm giải phẫu của cơ thể. Nhận thức chính xác các đối tượng riêng lẻ, con người nguyên thủy vẫn chưa thể nắm bắt được bức tranh toàn cảnh về thế giới.
