Năm 1791, vào ngày 23 tháng 8, cuộc nổi dậy của nô lệ lớn nhất đã diễn ra trên đảo São Domingo, ngày nay là Haiti, là thuộc địa của Pháp vào thời điểm đó. Sự kiện này, đánh dấu sự khởi đầu của việc xóa bỏ chế độ nô lệ, đã được đề xuất tổ chức hàng năm tại phiên họp thứ 150 của Ban chấp hành UNESCO. Ngày bắt đầu cuộc nổi dậy đã trở thành Ngày Quốc tế tưởng niệm các nạn nhân của nạn buôn bán nô lệ và việc bãi bỏ nó.
Có vẻ như, tại sao lại nhớ những thời điểm mà chế độ nô lệ và buôn bán nô lệ phát triển mạnh mẽ ở nhiều quốc gia trên thế giới? Nhưng cho đến ngày nay nó vẫn chưa bị loại bỏ trên hành tinh, có nhiều hình thức khác nhau. Hiện tượng này tiếp tục xảy ra ở cả các nước thuộc thế giới thứ ba và các nước thuộc các nước phát triển. UNESCO thậm chí còn đưa ra khái niệm “buôn bán nô lệ mới”, thường là nạn nhân của phụ nữ và trẻ em, những người thường xuyên bị bạo lực và bóc lột hơn các nhóm xã hội khác.
Hàng năm, ngày này trở thành dịp để phân tích tình hình hiện tại và báo cáo của người đứng đầu Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa của Liên hợp quốc (UNESCO) dành cho vấn đề này. Báo cáo luôn kết thúc bằng lời kêu gọi tất cả các quốc gia bảo vệ công dân của họ khỏi sự xuất hiện của phân biệt chủng tộc và lao động cưỡng bức. Các thành viên của Ban chấp hành UNESCO vào ngày này kêu gọi tưởng nhớ tất cả các nạn nhân của nạn buôn bán nô lệ và những người đã chiến đấu chống lại nạn buôn bán nô lệ bằng chính mạng sống của mình.
Ngày này được tổ chức ở nhiều nước trên thế giới. Ngày Quốc tế tưởng nhớ các nạn nhân của nạn buôn bán nô lệ và việc hủy bỏ nó cũng đang được tổ chức trên đảo Gori, ngoài khơi bờ biển của một thuộc địa cũ khác của Pháp - Senegal. Hòn đảo này cách đây khoảng ba trăm năm là trung tâm của quá cảnh nô lệ từ Châu Phi đến Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Đó là thị trường lớn nhất nơi hàng hóa của con người được trao đổi. Hàng năm, vào ngày 23 tháng 8, một buổi lễ được tổ chức ở đây để tưởng nhớ các nạn nhân của hiện tượng đáng xấu hổ này.
Vào đầu thế kỷ này, một bảo tàng lịch sử nô lệ đã được mở tại Ohio, Hoa Kỳ, trung tâm cũ của miền Nam nô lệ. Bảo tàng hoạt động quanh năm, nhưng vào cuối tháng 8, nhân viên của nó tổ chức các cuộc triển lãm mới và các cuộc triển lãm du lịch kể về trang này trong lịch sử của Hoa Kỳ, một quốc gia ngày nay tự cho mình là một trong những nền dân chủ nhất.
Toàn thể cộng đồng quốc tế vào ngày này không chỉ nhớ đến những mốc son chói lọi của cuộc đấu tranh của những người nô lệ vì quyền và nhân phẩm của họ. Nó cũng tri ân những người tiến bộ ở các nước phát triển, những người cùng nhau hoặc một mình, đã phản đối hiện tượng đáng xấu hổ này, tìm cách loại bỏ nó.
