Tôn giáo dưới hình thức này hay hình thức khác đã tồn tại trên thế giới trong suốt lịch sử loài người. Bà là một trong những viên đá đầu tiên đặt nền móng cho sự phát triển văn hóa của các dân tộc khác nhau. Không thể thiết lập số lượng chính xác các phong trào tôn giáo do các nhánh mới liên tục xuất hiện của các thú tội, giáo phái và giáo lý hiện có.
Các tôn giáo lớn nhất
Số lượng tín đồ lớn nhất là Cơ đốc giáo, Hồi giáo, Phật giáo, Do Thái giáo, đạo Sikh và đạo Hindu. Tính đến năm 2011, tổng cộng, họ thuộc về gần năm tỷ người; tất cả các nhóm tín đồ khác có số lượng nhỏ hơn nhiều. Tất cả các tôn giáo hiện đại trên thế giới có thể được chia thành nhiều loại: ngoại giáo hoặc đa thần giáo - thờ nhiều thần; Nhánh Abraham: Do Thái giáo, Thiên chúa giáo và Hồi giáo - những người theo lời dạy của Abraham; và Ấn Độ: Phật giáo, đạo Jain, đạo Sikh và đạo Hinđu.
Các giáo lý ban đầu cũng là Phật giáo, Cơ đốc giáo và Ấn Độ giáo. Tuy nhiên, họ đã tiếp thu phần lớn các truyền thống tôn giáo trước đây.
Đổi lại, mỗi xu hướng tôn giáo chia thành nhiều nhánh. Ví dụ, các nhánh chính của Cơ đốc giáo là Công giáo, Tin lành và Chính thống giáo. Thế giới Hồi giáo được chia thành người Shiite, người Sunni và người Kharijite. Trong Ấn Độ giáo, bốn hướng chính được chính thức công nhận: Chủ nghĩa Vaishnavism, Shakuality, Shaivism, Smarism. Mỗi dòng điện này cũng bị phân mảnh nhiều lần. Các giáo lý triết học khác nhau thường được đánh đồng với các tôn giáo, đặc biệt là Nho giáo, Đạo giáo, yoga, v.v. Những lời dạy về đạo đức và đạo đức thế giới quan này kết hợp các nguyên tắc tôn giáo cơ bản của nhiều lời thú nhận và các quan điểm khoa học và duy vật của thế giới hiện đại.
Tôn giáo và giáo phái mới
Trong số các phong trào tôn giáo nhỏ nhất, phổ biến nhất là tà giáo, cũng như các tín ngưỡng ngoại giáo liên tục của các quốc gia khác nhau. Ngoài ra, còn có những giáo phái tôn giáo kỳ lạ như Raelianism, Cargo, Heaven's Gate, Pastafarianism và Shakers. Trong số đó, Pastafarianism là một trong những tôn giáo trẻ nhất được đăng ký chính thức, không thuộc bất kỳ tôn giáo nào được biết đến trên thế giới.
Pastafarianism là sự tôn thờ một vị thần hoặc quái vật mì ống. Việc giảng dạy tôn giáo nhại lại này xuất hiện vào năm 2005 để đáp lại nỗ lực của chính quyền nhằm đưa một môn học gọi là "thiết kế thông minh" vào chương trình giảng dạy của trường.
Gần đây, các phong trào tôn giáo mới đang đạt được đà phát triển, có thể được thống nhất bằng một thuật ngữ chung - chủ nghĩa tân ngoại giáo. Về bản chất, đây là sự tái tạo lại các tín ngưỡng đa thần cũ phổ biến ở bất kỳ lãnh thổ nào. Chúng bao gồm chủ nghĩa tân ngoại giáo sắc tộc của châu Âu, Ấn Độ, Trung Quốc, Rodnovers ở Nga, v.v. Một thái độ thú vị đối với chủ nghĩa tân ngoại giáo của Đức đã phát triển cả ở Đức và trên toàn thế giới. Các quan điểm đa thần cổ xưa của nước Đức hiện đại bị đánh đồng với chủ nghĩa phát xít và chủ nghĩa dân tộc cấp tiến, phần lớn là do các sự kiện của Thế chiến thứ hai. Thực tế là một biểu tượng ngoại giáo khá cổ xưa - chữ Vạn, trước khi Hitler lên nắm quyền, không liên quan gì đến chủ nghĩa Quốc xã, đã trở thành biểu tượng ngay lập tức của nó, nói lên rất nhiều điều.
