Tính cách của Sa hoàng Ivan Bạo chúa vẫn là một trong những bí ẩn nhất trong lịch sử nước Nga. Động cơ của các hành động chính trị và hàng ngày của ông không hoàn toàn rõ ràng ngay cả đối với các nhà nghiên cứu tinh vi. Một trong những hành động đẫm máu được cho là của nhà vua là sát hại con trai ruột của mình. Đâu là lý do cho sự tàn bạo này, khiến chính Ivan Bạo chúa sau này vô cùng hối hận?
Sự thật được các sử gia khác nhau lưu truyền trong nhiều thế kỷ cho biết vào ngày 3 tháng 7 năm 1583, trong hoàng cung, Ivan Bạo chúa, trong cơn tức giận, đã dùng cây gậy đánh vào đền thờ Tsarevich Ivan. Tsarevich chết vì vết thương của mình. Người ta tin rằng nhà vua đã rất đau buồn vì những gì mình đã làm và trong một thời gian dài đã ăn năn về việc giết hại con trai cả của mình. Kể từ đó, các nhà nghiên cứu đã đưa ra một số phiên bản của các sự kiện được mô tả, làm sáng tỏ hành động của chủ quyền Nga theo những cách khác nhau.
Một trong những phiên bản phổ biến nhất của vụ giết người gắn liền với chính trị. Có bằng chứng cho thấy hoàng tử đã công khai bày tỏ sự không đồng tình với chính sách quân sự của vua cha; đặc biệt, chúng ta đang nói về Chiến tranh Livonia. Chiến tranh kết thúc không mấy tốt đẹp cho Nga. Một số điểm quan trọng về mặt chiến lược đã bị mất. Có thể con trai của Ivan Bạo chúa, trong cơn phẫn nộ, đã mạnh miệng lên tiếng không ủng hộ thỏa thuận đã ký kết, điều này đã làm tràn ly sự kiên nhẫn của sa hoàng và trở thành nguyên nhân dẫn đến sự tức giận, dẫn đến hậu quả bi thảm.
Một phiên bản khác không liên quan gì đến chính sách đối ngoại, nhưng liên quan đến những rắc rối trong gia đình. Người ta đồn rằng vào một buổi sáng, nhà vua gặp người vợ đang mang thai của con trai mình, Helen, trong dinh thự. Ivan Bạo chúa bị cho là đã rất tức giận trước sự xuất hiện của Elena, người không có thắt lưng bên mình. Những ngày đó, đi đứng trong bộ dạng tục tĩu như vậy là điều tối kỵ, vì vị vua nóng nảy trong cơn tức giận đã giáng cho con dâu một cái tát vào mặt, từ đó mất thăng bằng và ngã xuống. Kết quả của vụ bạo hành gia đình này là một vụ sẩy thai. Vị hoàng tử phẫn nộ đã đứng lên vì danh dự của vợ mình, vì vậy mà ông đã bị trừng phạt bằng một đòn chí mạng của cây trượng.
Một phiên bản "gia đình" khác cho rằng Ivan Bạo chúa yêu thương đã cho thấy vợ của con trai mình có dấu hiệu chú ý rõ ràng, gần như thuyết phục cô ấy sống thử. Elena không chịu được thái độ xúc phạm mình như vậy và nói với chồng về hành vi không đẹp của nhà vua. Một hoàng tử giận dữ, người không thua kém cha mình về tính cách nóng nảy, ngay lập tức có thể đưa ra những yêu sách chính đáng với Ivan Bạo chúa. Theo một số nhà sử học, vụ bê bối tình ái chỉ dẫn đến một kết cục đáng buồn. Hoàng tử đã ra đi, và Elena, người bị thất sủng, bị giam trong một tu viện.
Một trong những phiên bản gần đây nhất, được kết nối với mối quan hệ giữa Ivan và con trai anh ta, hoàn toàn bác bỏ sự thật của vụ giết người. Đồng thời, các nhà khoa học đề cập đến một nhà sư giấu tên nào đó lập luận rằng các sự kiện được mô tả không diễn ra trong thực tế. Nhà sư tin rằng thông tin sai lệch làm mất uy tín của sa hoàng được tung ra bởi những kẻ xấu xa, những người tìm cách bôi nhọ Ivan Bạo chúa trước mặt người Ba Lan. Theo phiên bản này, con trai của Grozny chết tự nhiên hai năm trước ngày được chính thức chấp nhận. Mỗi phiên bản đều có quyền tồn tại, nhưng ngày nay dường như không còn có thể xác nhận hoặc bác bỏ chúng một cách đáng tin cậy.
