Nhiều người biết đến bức tranh của họa sĩ Ilya Repin "Ivan Bạo chúa và con trai Ivan vào ngày 16 tháng 11 năm 1581", trong đó thể hiện sự ăn năn của sa hoàng đã giáng một đòn chí mạng. Những câu hỏi về việc liệu Ivan Vasilyevich có phải là một phụ nữ tiêu âm hay không, và liệu đó có phải là lỗi của ông trong cái chết của hoàng tử, vẫn chưa được giải đáp. Bí ẩn về cái chết của con trai của Ivan IV là một bí ẩn khác chưa được giải đáp.
Trong các tác phẩm của giáo hoàng Antonio Passevino, lúc đó đang ở triều đình của Ivan Bạo chúa, cho thấy rằng quốc vương Nga đã tìm thấy người vợ sau này, Elena, trong trang phục thấp hơn trong phòng của con trai mình. Khi đó, Elena đang mang thai và không mong đợi bất cứ ai vào nhà mình. Ivan IV tức giận, đã đánh con dâu của mình một cách dã man bằng một cây trượng, hậu quả là cô bị sẩy thai. Lúc này, Tsarevich Ivan bước vào, nhìn thấy cảnh cha mình đánh Elena, anh đã đứng ra bênh vực vợ mình. Trong cơn tức giận, nhà vua lao vào con trai và dùng cây trượng đánh vào đầu. Cú đánh trúng thái dương hóa ra gây tử vong, vài ngày sau con trai của Ivan Bạo chúa qua đời.
Năm 1963, các nhà khoa học Liên Xô đã tiến hành nghiên cứu hài cốt của Ivan IV và con trai của ông là Ivan. Dựa trên kết quả của họ, một lượng lớn thủy ngân đã được tìm thấy trong hài cốt. Chất này có thể đến từ đâu, các nhà khoa học chỉ có thể phỏng đoán.
Đồng thời, hộp sọ của hoàng tử tại thời điểm khai quật trong tình trạng tồi tệ do mô xương đã bị phân hủy. Lý do cụ thể không cho phép xác nhận phiên bản cổ điển về cái chết của Ivan vì một cú đánh. Tuy nhiên, tóc của người quá cố được bảo quản trong tình trạng tốt, và các nhà nghiên cứu không tìm thấy dấu vết của máu trên họ, điều này đã gián tiếp bác bỏ phiên bản cái chết này.
Có thể giả định rằng Ivan, giống như cha mình, Ivan IV, đã bị đầu độc bởi ai đó, nếu không thì làm thế nào có thể giải thích được lượng thủy ngân khổng lồ trong hài cốt của những người trong hoàng gia.
Có lẽ đã có một cú đánh vào đầu của sa hoàng bằng cây trượng của sa hoàng, nhưng nó không phải là nguyên nhân dẫn đến cái chết của Ivan, mà chỉ trùng hợp với thời điểm chất độc tích tụ trong cơ thể của con trai sa hoàng phát huy tác dụng chết người.
