Chủ nghĩa liên bang là một hình thức chính phủ trong đó tất cả các chủ thể của liên bang có đủ quyền tự trị, nhưng không thể đơn phương ngắt kết nối.
Chủ nghĩa liên bang là chủ nghĩa dân chủ hơn chủ nghĩa nhất thể. Bản chất dân chủ của nó nằm ở chỗ chủ nghĩa liên bang giả định trước sự phân cấp quyền lực, điều này đảm bảo sự tự do khỏi chế độ độc tài. Trọng tâm của chủ nghĩa liên bang là vấn đề các mối quan hệ. Khi các nhóm người khác nhau, nói các ngôn ngữ khác nhau, tuyên bố niềm tin tôn giáo khác nhau và các chuẩn mực văn hóa, đồng ý sống trong khuôn khổ hiến pháp, họ mong đợi có một số quyền tự trị địa phương nhất định, cũng như các cơ hội kinh tế và xã hội bình đẳng. Hệ thống chính phủ liên bang phân chia quyền lực giữa các cấp địa phương, khu vực và quốc gia. Các quan chức ở nhiều cấp khác nhau thực hiện các chính sách phù hợp với nhu cầu của khu vực và địa phương, đồng thời làm việc với chính phủ quốc gia để giải quyết các vấn đề chung của đất nước. Một hệ thống chia sẻ quyền lực như vậy cho phép ra quyết định nhanh chóng và kết quả được cảm nhận gần như ngay lập tức ở các cộng đồng địa phương và ở các cấp chính quyền cao hơn. Chủ nghĩa liên bang khuyến khích quyền công dân và cho phép công dân tham gia vào chính phủ. Công dân đủ điều kiện để ứng tuyển vào các vị trí trong chính quyền địa phương và khu vực. Hệ thống liên bang có hiến pháp trao quyền hạn và xác định sự phân chia trách nhiệm ở mỗi cấp chính quyền. Chính quyền địa phương làm việc để đáp ứng nhu cầu địa phương, giải quyết các vấn đề liên quan đến lực lượng cứu hỏa, cảnh sát, chính quyền địa phương, quản lý trường học, v.v. Chính phủ quốc gia quyết định các vấn đề về quốc phòng, các hiệp định quốc tế và ngân sách liên bang. Các nguyên tắc cơ bản và xác định nhất của chủ nghĩa liên bang: - nguyên tắc về chủ quyền của liên bang; - nguyên tắc thống nhất của quyền lực nhà nước; - nguyên tắc liên kết tự nguyện của các chủ thể; - nguyên tắc bình đẳng giữa các chủ thể; - nguyên tắc phân định quyền hạn giữa các chủ thể và liên đoàn; - nguyên tắc về sự thống nhất của không gian kinh tế và luật pháp; - nguyên tắc bình đẳng của các dân tộc. Các mô hình sau của chủ nghĩa liên bang được phân biệt: Theo phương thức giáo dục - công đoàn và các mô hình phi tập trung. Các đồng minh được hình thành giữa một số quốc gia do kết quả của một hiệp ước. Những hệ thống phi tập trung được tạo ra là kết quả của việc chuyển đổi một hệ thống đơn nhất thành một hệ thống liên bang trên cơ sở một hành vi pháp lý hoặc bằng một hợp đồng. Theo sự hiện diện của sự phụ thuộc - tập trung và phi tập trung. Chủ nghĩa liên bang tập trung ngụ ý ưu tiên lợi ích quốc gia hơn lợi ích của các thành viên của liên bang. Phi tập trung được cung cấp bởi một thỏa thuận và quyền lực được phân phối giữa các tế bào của nó, nghĩa là có sự kết hợp giữa lợi ích quốc gia với lợi ích của các vùng lãnh thổ. Theo bản chất của sự phụ thuộc lẫn nhau của các chủ thể của liên đoàn, chúng là mô hình lưỡng hợp và hợp tác. Chủ nghĩa liên bang nhị nguyên giả định một sự phân chia quyền lực cố định chặt chẽ giữa trung tâm và các chủ thể. Mô hình hợp tác của chủ nghĩa liên bang loại trừ hệ thống cấp bậc, sự tương tác của các bên được thực hiện bằng các thủ tục hợp đồng.
