Henry Thoreau là nhà văn, nhà triết học người Mỹ lỗi lạc của thế kỷ 19, người ủng hộ chủ nghĩa bãi nô. Ông cũng được một số người coi là một trong những người sáng lập ra chủ nghĩa vô chính phủ sinh thái. Năm 28 tuổi, Thoreau từ giã xã hội hơn hai năm và định cư tại ngôi nhà do chính tay anh xây dựng bên bờ Walden Pond. Sau đó, ông đã viết một cuốn sách về trải nghiệm tuyệt vời này, "Walden, hay Cuộc sống trong rừng".
Gia đình, giáo dục và quen biết với Emerson
Henry David Thoreau sinh tháng 7 năm 1817 tại Concord (Massachusetts, Hoa Kỳ). Cha của nhà văn tương lai, John Thoreau, kiếm sống bằng nghề sản xuất bút chì và đá phiến thủ công. Và về vợ của John và Cynthia, mẹ của Henry, người ta biết rằng bà là con gái của một giáo sĩ. Ngoài Henry, gia đình còn có ba người con khác.
Năm mười lăm tuổi, nhà văn tương lai vào Đại học Harvard. Và cần lưu ý rằng nói chung, Henry David trẻ tuổi rất nghi ngờ về hệ thống giáo dục đại học. Việc bảo vệ luận án của ông (nó được gọi là "Tinh thần thương mại") diễn ra vào năm 1837. Nhưng Thoreau đã từ chối bản thân bằng tốt nghiệp, vì để đăng ký, cần phải trả một khoản phí là 5 đô la.
Sau khi tốt nghiệp, Toro trở lại Concorde và trở thành giáo viên tại trường học của thành phố. Thật trùng hợp, nhà thơ siêu việt nổi tiếng Ralph Waldo Emerson sống ở Concord vào thời điểm này. Vào mùa thu năm 1937, hai con người tài hoa trở thành bạn của nhau. Tất nhiên, Emerson, người lớn hơn 17 tuổi, có tác động đáng kể đến thế giới quan của Thoreau. Và nhờ Emerson, nhà văn đã gặp gỡ những nhà tư tưởng tiến bộ của thời đại đó như nhà công luận William Ellery Channing, nhà báo và nhà nữ quyền Margaret Fuller, tiểu thuyết gia Nathaniel Hawthorne.
Đời 1838-1845
Năm 1838, Henry David bị mất việc - ông bị đuổi khỏi trường học vì chống lại việc dùng nhục hình. Người đàn ông không thể không tìm một nơi làm việc thích hợp khác, do đó, cùng với anh trai (tên là John, giống cha của mình), anh ấy đã thành lập trường học của riêng mình với nghiên cứu chuyên sâu về khoa học tự nhiên. Ở đây cấm hoàn toàn việc trừng phạt thân thể, điều này có tác dụng tích cực đến việc tham dự.
Cũng trong khoảng thời gian đó, Thoreau gặp một cô gái tên là Helen Sewall. Năm 1839, ông mời bà về làm vợ. Tuy nhiên, bố mẹ cô không thích một chú rể như vậy, và Thoreau đã bị từ chối. Kết quả là, cho đến cuối những ngày của mình, Henry David vẫn là một người độc thân.
Vào cuối những năm ba mươi, có một sự việc khác cho thấy Thoreau là người có nguyên tắc như thế nào. Anh ta nhận được biên lai thuế của Nhà thờ Unitarian nhưng từ chối thanh toán các hóa đơn. Ngoài ra, để phản đối, anh ta rời khỏi cộng đồng Unitarian. Đồng thời, Toro cũng không muốn tham gia bất kỳ cộng đồng nào khác.
Vào tháng 7 năm 1840, Hiệp hội Siêu việt, do Emerson lãnh đạo, đã xuất bản số đầu tiên của Dial. Số báo này có bài thơ Sympathy của Henry Thoreau, cũng như bài luận của ông về nhà thơ Drenver Aulus Persia Flacca. Sau đó trên tạp chí này (tồn tại cho đến tháng 4 năm 1844) các bài báo khác của ông xuất hiện - "Tứ thư Trung Quốc", "Những câu nói của Khổng Tử", "Luật Manu", "Lời cầu nguyện của Đức Phật", "Đi bộ mùa đông".
Năm 1841, Thoreau, thấy mình đang trong tình trạng khó khăn về tài chính, đến định cư tại ngôi nhà của Ralph Emerson. Tại đây anh thực hiện nhiệm vụ của một người thợ mộc, người làm vườn và người gác cổng, đổi lại anh được cung cấp thức ăn và một căn phòng riêng biệt.
Năm 1842, Thoreau đến New York, nơi ông trở thành giáo viên dạy tư với một trong những người họ hàng của Emerson. Song song đó, anh liên tục viết văn cho các ấn phẩm ở New York. Tuy nhiên, tác phẩm báo chí và văn học của Thoreau không được đánh giá cao vào thời điểm đó - nỗ lực chinh phục thành phố lớn đã thất bại. Kết quả là vào cuối năm 1843, nhà văn trở về nhà cha mẹ mình và bắt đầu phụ giúp gia đình trong việc kinh doanh sản xuất bút chì.
Kinh nghiệm sống ẩn dật
Vào mùa xuân năm 1845, Thoreau đã tự mình xây dựng một túp lều trên bờ Walden Pond, và một thời gian sau, vào ngày 4 tháng 7, ông đã định cư ở đó. Walden Pond was located in a deserted but very beautiful place (today it is a conservation area) a couple of miles from Concorde. Và Thoreau quyết định định cư ở đây là có lý do - anh ấy muốn kiểm tra xem một người sẽ cảm thấy thế nào khi bị cô lập khỏi xã hội.
Tổng cộng, Toro đã trải qua khoảng 800 ngày trong lòng tự nhiên. Và trong khoảng thời gian này, anh ấy đã tự cung cấp cho mình gần như mọi thứ cần thiết. Các hoạt động của anh bao gồm câu cá, làm vườn, đi bộ đường dài, bơi lội, đọc sách và thiền định. Tuy nhiên, anh không tránh tiếp xúc với mọi người và thường xuyên giao tiếp với người dân thị trấn Concorde.
Hơn nữa, vào năm 1846, Thoreau gặp vấn đề với việc thực thi pháp luật. Một ngày nọ, anh ta đi vào thị trấn để lấy giày của mình từ một cửa hàng sửa chữa và bị cảnh sát giam giữ. Thanh tra tài chính địa phương đã buộc tội nhà văn không trả cái gọi là thuế thăm dò ý kiến trong sáu năm qua. Thoreau được đề nghị trả nợ, nhưng anh ta từ chối, và anh ta bị tống vào tù. Tuy nhiên, chưa đầy một ngày sau, Toro được trả tự do (nợ người thân đã trả), anh ta trở về chòi của mình.
Thêm tiểu sử và các tác phẩm chính của Thoreau
Vào ngày 6 tháng 9 năm 1847, Thoreau rời bờ Walden Pond và định cư lại một thời gian tại Emerson. Năm 1849, cuốn sách nghiêm túc đầu tiên của ông được xuất bản, A Week on Concord and Merrimack. Sau đó, một bài báo được xuất bản "Thực hiện nghĩa vụ bất tuân dân sự", ý tưởng về nó đến với Thoreau ngay trong đêm anh ta ở trong tù. Trong bài báo này, ông đối chiếu lương tâm cá nhân với quan điểm và giá trị của đa số. Văn bản này không được những người đương thời đón nhận, nhưng sau đó nó trở nên rất phổ biến trong giới đại diện của phong trào dân quyền da đen. Ngoài ra, bài báo này rất được tôn kính bởi những nhân vật vĩ đại như Leo Tolstoy và Mahatma Gandhi.
Vào những năm năm mươi của thế kỷ XIX, nhà văn đã đi nhiều nơi khắp Hoa Kỳ và Canada, thường đi cùng với những người da đỏ thực thụ. Và vào năm 1854, ông xuất bản tác phẩm chính của mình - "Walden, hay Cuộc sống trong rừng". Trong tác phẩm này, Thoreau đã mô tả cuộc sống ẩn dật trong hai năm của mình và thể hiện rõ ràng những ưu điểm của việc sống hòa hợp với thiên nhiên xung quanh. Trên thực tế, Thoreau, bằng ví dụ cá nhân, đã cho những người đương thời của mình thấy, với mong muốn cắt cổ về thành công vật chất, rằng một người có thể bằng lòng với chút ít và đồng thời khá hạnh phúc. Cuốn sách gồm mười tám phần. Và trên các trang của nó, trong số những thứ khác, bạn có thể tìm thấy những quan sát đầy màu sắc về rừng và hồ vào các tháng khác nhau trong năm, những nhận xét thú vị về các đại diện khác nhau của hệ động thực vật địa phương.
Henry Thoreau cũng được biết đến như một người phản đối quyết liệt chế độ nô lệ, ông luôn bảo vệ quyền lợi của người da đen ở đất nước của mình. Năm 1859, ông viết một bài luận nổi tiếng khác, Trong phòng thủ của Đại úy John Brown. John Brown là một trong những người theo chủ nghĩa bãi nô da trắng sớm nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Ông đã cố gắng tổ chức một cuộc nổi dậy vũ trang của nô lệ ở Tây Virginia. Cuối cùng, cuộc nổi dậy này thất bại, Brown bị bắt và bị kết án treo cổ. Trong bài luận xuất sắc của mình, Thoreau đã so sánh vụ hành quyết Brown với việc Chúa Kitô bị đóng đinh.
Mấy năm gần đây, vị công tử này đã bị bệnh lao nặng, lúc bấy giờ được coi là vô phương cứu chữa. Những người bạn thân và em gái Sophia của anh đã quên mình chăm sóc Henry, trong khi bản thân anh lúc đó đang chuẩn bị cho việc xuất bản một số tác phẩm của mình.
Henry David Thoreau qua đời tại Concord vào tháng 5 năm 1862.
