Vào ngày 18 tháng 8, những người theo đạo Chính thống giáo kỷ niệm ngày lễ của một trong những vị thánh được kính trọng và tôn kính nhất của người Bulgaria - người làm phép lạ nổi tiếng Ivan (John) Rilski. Trong nhiều nhà thờ dành riêng cho vị thánh này, các dịch vụ trang trọng được phục vụ, và hàng ngàn người hành hương đến Tu viện Rila để cầu nguyện trước các biểu tượng cổ xưa và tôn kính các di tích kỳ diệu của vị thánh.
Theo các nhà sử học, Thánh Ivan Rilski sinh vào khoảng năm 876 tại làng Skrino thuộc vùng Dupnitsa, Bulgaria và mất vào ngày 18 tháng 8 năm 946. Năm 25 tuổi, ông phát nguyện xuất gia và cống hiến hoàn toàn cuộc đời mình cho việc phụng sự thiêng liêng. Những năm hoạt động tôn giáo tích cực nhất của ông rơi vào thời trị vì của Sa hoàng Bulgaria Peter Đại đế (927-969). Trong thời kỳ này, nhà sư rút lui khỏi thế giới và bắt đầu sống như một ẩn sĩ trong một trong những hang động ở Núi Rila.
Trải qua những ngày tháng của mình trong các kỳ tích thiêng liêng, ăn chay và cầu nguyện, thánh nhân không quên những người dân thế gian. Ông thành lập một tu viện ở vùng lân cận của Núi Rila và thực hiện nhiều phép lạ giúp và chữa bệnh cho người dân địa phương. Theo truyền thuyết, sức mạnh tâm linh của Thánh Ivan Rilski mạnh mẽ đến mức ông có thể hiểu được ngôn ngữ của các loài động vật hoang dã và chim chóc, chúng đến và bay đến với ông, có thể ảnh hưởng đến thời tiết và suy nghĩ của con người. Sự nổi tiếng của ông như một người chữa bệnh vĩ đại và một người làm phép lạ đến mức ông thậm chí còn buộc chính Sa hoàng Peter I phải đến để cầu cứu vị thánh.
Sau khi qua đời, Thánh Ivan Rilski được chôn cất trong tu viện do ông thành lập (Tu viện Rila) ở vùng lân cận Rila, vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Vào ngày của Thánh Ivan Rilski, những người hành hương đến tu viện không chỉ từ khắp các vùng của Bulgaria, mà còn từ nước ngoài. Vào ngày lễ này, những người hành hương có thể cùng với các nhà sư đến thăm hang động ở Núi Rila, nơi thánh nhân đã sống, để làm lễ trang trọng và cầu nguyện trước những biểu tượng cổ xưa còn sót lại từ thời ngài còn sống. Ngoài ra, khách hành hương có thể tôn kính các thánh tích kỳ diệu của vị thánh, được bảo quản cẩn thận trong tu viện.
Ngoài Tu viện Rila, các dịch vụ lễ hội được tổ chức tại nhiều nhà thờ và đền thờ được dựng lên để vinh danh người làm phép lạ linh thiêng. Ngày nay, Thánh Ivan Rilski được tôn kính rộng rãi không chỉ ở Bulgaria, nơi ông là một trong những vị thánh quan trọng và được yêu mến nhất của quốc gia, mà còn trên khắp Bán đảo Balkan và ở Nga. Họ hướng về anh ấy với những lời cầu nguyện cho sự chữa lành, hạnh phúc gia đình, thanh lọc tâm linh và giác ngộ.
