Người ta biết rất ít về cuộc đời của Pieter Bruegel the Elder người Hà Lan; nguồn thông tin quan trọng về ông là cuốn sách năm 1604 do Karel Van Mander viết. Khoảng bốn mươi bức tranh và sáu chục bản in của Bruegel the Elder đã tồn tại cho đến ngày nay. Tác phẩm của ông có thể được gọi là nguyên bản, mặc dù đôi khi ảnh hưởng của các bậc thầy Hà Lan khác có thể được truy tìm ở đây.
Đào tạo về sơn, chạm khắc đầu tiên và làm quen với công việc của Bosch
Bruegel the Elder được sinh ra ở đâu và khi nào vẫn chưa được biết chắc chắn. Hầu hết các nhà nghiên cứu tin rằng điều này xảy ra vào khoảng năm 1525 tại một trong những tỉnh của Hà Lan. Thực tế là không có thông tin gì về gia đình anh ta, về cha mẹ anh ta là ai.
Từ giữa những năm bốn mươi, Bruegel học đồ họa ở Antwerp, trong xưởng của Peter Cook van Aelst, họa sĩ cung đình của Charles V ở Habsburg. Bruegel đã tham gia vào xưởng này cho đến năm 1550, tức là cho đến khi người thầy qua đời.
Năm 1551, Bruegel được nhận vào Hiệp hội Họa sĩ Antwerp. Cùng năm, anh nhận được công việc tại xưởng của Jerome Kok "Four Winds". Jerome Kok tham gia vào việc in ấn và bán các bản in, và rõ ràng là đã kiếm được tiền từ việc này. Được biết, các bức khắc "Con lừa ở trường" và "Cá lớn nuốt cá bé" được thực hiện tại đây dựa trên các bức vẽ đen trắng của Bruegel.
Một lần, trong The Four Winds, Bruegel the Elder đã nhìn thấy các bản in (bản in) từ các bức tranh sơn dầu của nhà siêu thực nổi tiếng thời trung cổ Bosch, và chúng đã gây ấn tượng rất lớn đối với ông. Ngay sau đó, anh ấy thậm chí còn vẽ các biến thể của riêng mình trên các mảnh đất được mô tả trên các bản in này.
"Sự sụp đổ của Icarus" và các bức tranh sơn dầu quan trọng khác
Năm 1557, Bruegel đã tạo ra một loạt các bản in dành riêng cho bảy tội lỗi chết người. Và vào năm 1558, ông đã hoàn thành tác phẩm bức tranh "Sự sụp đổ của Icarus". Bức tranh tuyệt đẹp này cho thấy bi kịch của người anh hùng cổ đại Icarus như một điều gì đó hàng ngày. Dường như không ai để ý đến cô: người thợ cày, người đánh cá và cậu bé chăn cừu đang bận rộn với công việc thường ngày của họ.
Năm 1563, Bruegel kết hôn với con gái của giáo viên quá cố Van Aalst, Meiken, và cùng năm đó, cô chuyển đến thành phố Brussels. Maken sau đó đã sinh một con gái và hai con trai cho chồng bà - Peter (The Younger) và Jan. Cả hai người khi lớn lên cũng bắt đầu vẽ chuyên nghiệp.
Năm 1564, Bruegel the Elder đã tạo ra các bức tranh "Sự tôn thờ của các đạo sĩ" và "Chân dung của một người phụ nữ già" (và đây là bức chân dung duy nhất trong toàn bộ di sản của Bruegel, ông không vẽ chúng theo đơn đặt hàng, theo các nhà nghiên cứu của tiểu sử của mình). Và vào năm 1565, một chu kỳ của sáu bức tranh tuyệt đẹp "The Seasons" xuất hiện. Chu kỳ này bao gồm các bức tranh sơn dầu “Ngày ảm đạm. Mùa xuân”,“Sự trở lại của bầy đàn. Mùa thu”,“Haymaking”,“Thợ săn trên tuyết”,“Thu hoạch. Mùa hè". Thật không may, bức tranh thứ sáu đã không tồn tại đến thời đại của chúng ta.
Tất cả các hình ảnh trong chu kỳ có cùng một định dạng. Rất có thể, chúng được đặt hàng cho chính anh ta bởi một thương gia giàu có ở Antwerp tên là Jongelink. Sau đó, người thương gia gặp một số vấn đề và cần một khoản vay tiền mặt, anh ta đã cầm cố những kiệt tác này, nhưng anh ta không thể mua lại chúng.
Nhiều năm dưới sự cai trị của Tây Ban Nha và cái chết
Bruegel the Elder khoảng bốn mươi tuổi khi quân của Công tước Alba chiến thắng tiến vào Brussels. Vị công tước này trở nên nổi tiếng vì sự tàn ác đáng kinh ngạc của mình đối với người dân địa phương. Trong vài năm sau đó, các tòa án dị giáo Tây Ban Nha dưới sự lãnh đạo của Alba đã hành quyết (theo quy định, chỉ những lời tố cáo và tin đồn là đủ để bị treo cổ) vài nghìn người Hà Lan.
Hóa ra Bruegel the Elder đã sống những năm cuối đời trong bầu không khí sợ hãi và kinh hoàng. Và điều này đã được phản ánh trong các tác phẩm sau này của ông, ví dụ như tác phẩm "The Magpie on the Gallows". Người ta tin rằng giá treo cổ ở đây có liên quan chính xác đến sự cai trị khủng khiếp của người Tây Ban Nha. Và nhìn chung, những bức tranh của thời kỳ này đều thấm đẫm tình cảm bi quan.
Ngày chính xác của cái chết của Bruegel (rất có thể, ông đã chết vì một căn bệnh nào đó) - ngày 5 tháng 9 năm 1569. Người nghệ sĩ thiên tài được chôn cất trong nhà thờ Gothic Brussels với cái tên mỹ miều là Notre Dame de la Chapelle.
