Tôn giáo của Ai Cập cổ đại bắt nguồn từ tín ngưỡng vật tổ của các bộ tộc sinh sống tại Thung lũng sông Nile màu mỡ. Mỗi bộ lạc chọn một con vật làm vật bảo trợ cho mình. Loài vật này trở thành vật tổ của bộ tộc, nó được tôn kính và nâng niu, mong được sự thương xót đáp lại. Quần thể phức tạp và đa diện của Ai Cập cổ đại phát triển từ tín ngưỡng nguyên thủy, trong đó mỗi vị thần hoặc nữ thần xuất hiện trong vỏ bọc của một trong các loài động vật.
Sự giúp đỡ từ các vị thần
Việc lựa chọn một con vật để thờ cúng phụ thuộc vào điều kiện sống của bộ tộc. Cư dân bên bờ sông Nile thờ thần Sebek, người được cá sấu nhân cách hóa. Người ta tin rằng ông đã kiểm soát lũ sông, có khả năng mang phù sa màu mỡ đến các cánh đồng.
Con bò đực được mọi người tôn sùng như một biểu tượng của nền nông nghiệp màu mỡ. Đó là con bò đực mà người Ai Cập sử dụng để cày xới đất. Ở Memphis, con bò đực là linh hồn của Ptah, vị thần sáng tạo và luôn sống gần ngôi đền.
Con bò, hiện thân của khả năng sinh sản của chúng sinh, được tôn kính không kém gì một con bò đực. Cô được liên kết với Isis, Người mẹ vĩ đại, sự bảo trợ của phụ nữ và sự chung thủy trong hôn nhân.
Nữ thần Bastet, người canh giữ lò sưởi, được miêu tả là một con mèo. Mèo rất linh thiêng, trong trường hợp hỏa hoạn, mèo phải được cứu trước trẻ em và tài sản. Giáo phái này gắn liền với sự kiện mèo bắt được các loài gặm nhấm, có nghĩa là chúng đã giúp bảo tồn mùa màng.
Sự sùng bái bọ hung gắn liền với thần Hapri. Theo truyền thuyết, vảy rắn có khả năng tự sinh ra, vì vậy những tấm bùa hộ mệnh với hình ảnh của loài côn trùng này đã giúp hồi sinh sau khi chết.
Sứ giả của Thiên đường
Con chim ưng, dùng móng vuốt sắc nhọn siết chặt con mồi, thoạt đầu là hiện thân của thần săn mồi. Nhưng sau này Horus, vị thần của chiều cao và bầu trời, đã chiếm vị trí cao nhất của đền thờ Ai Cập và trở thành biểu tượng cho quyền lực của pharaoh.
Vị thần của trí tuệ, chữ viết và văn học, Thoth xuất hiện trong vỏ bọc của một người đàn ông với đầu của một ibis. Sự xuất hiện của ibis, theo các dấu hiệu, liên quan đến lũ lụt của sông Nile, khi sự thịnh vượng đến.
Những con chim này rất linh thiêng đến mức án tử hình đã được áp dụng ngay cả khi vô tình giết chết.
Ác ma cổ đại
Nếu bờ sông Nile mang lại sự sống và thịnh vượng, thì sa mạc hứa hẹn cái chết. Đó là lý do tại sao thần ác quỷ Set đồng thời là thần của sa mạc. Con vật của anh ta là một con chó rừng, và trong tất cả các bức bích họa, anh ta được mô tả như một người đàn ông với đầu của một con chó rừng. Một con lừa và một con lợn cũng được dành tặng cho Set.
Động vật, được coi là hiện thân của linh hồn của một vị thần hoặc nữ thần, được ướp xác sau khi chết và chôn cất trong những nghĩa trang đặc biệt. Sau khi làm nghi lễ, khai báo để tang, sau đó các thầy cúng chọn một con vật mới cho chùa.
Trong khi những người nông dân cầu nguyện các vị thần cho mưa, các pharaoh sử dụng đức tin để củng cố quyền lực của họ. Thần mặt trời Amon-Ra được coi là cha đẻ của pharaoh, ban cho sức mạnh tối cao là thần thánh. Con vật của Amun là một con cừu đực với cặp sừng cong cong xuống.
