Nhìn từ bên ngoài, có vẻ như tất cả các khuynh hướng triết học châu Á đều giống nhau: chiêm nghiệm, tự hoàn thiện và đều đặn. Tuy nhiên, ấn tượng này là sai lệch. Trên nền tảng tương tự như vậy, một khối lượng lớn các giáo lý trái ngược nhau đã phát triển, một ví dụ tuyệt vời về sự khác biệt giữa Đạo giáo và Đạo Khổng.
Nho giáo ra đời trước, bắt đầu từ một người. Ngay cả trong cuộc đời của mình, Khổng Tử đã là một huyền thoại, và do đó có rất nhiều trọng lượng trong chính trị - về mặt này, học thuyết mà ông tạo ra trên thực tế đã trở thành quốc giáo chính thức.
Ý tưởng chính của anh ấy là hoàn thiện bản thân và phát triển nhân cách. Lý tưởng của một con người trong Nho giáo không quá khác biệt so với lý tưởng được chấp nhận ở châu Âu: lòng tốt được đặt lên hàng đầu, dựa trên sự tôn trọng người khác, trung thực và không có những phẩm chất tiêu cực như giận dữ, thèm khát và tham lam. Và mục tiêu cuối cùng của việc đạt được sự xuất sắc của cá nhân là tối đa hóa lợi ích xã hội, làm việc vì lợi ích của con người.
Đạo giáo, xuất hiện muộn hơn một chút, có thể được coi là một phản ứng đối với giáo huấn của nhà nước. Mục tiêu của các đạo sĩ giống hệt nhau: theo đuổi lý tưởng. Nhưng các phương pháp này hoàn toàn bị phản đối, khiến người đó phải suy nghĩ và đặt anh ta trước một sự lựa chọn nghiêm túc.
Ý tưởng chính của phản văn hóa là sự thụ động. Như trong Nho giáo, sự thể hiện sinh động của cảm xúc và sự nhạy cảm với những đam mê không được hoan nghênh ở đây. Tuy nhiên, thay vì giữ một vị trí chủ động là “sửa chữa chính mình”, đạo sĩ cố gắng lấy vị trí của một người quan sát bên ngoài, nhận thức của mình, bị dày vò bởi đau khổ, ý thức như một cái gì đó bên ngoài và không thuộc về mình. Sự đối lập trực tiếp của hệ thống nhà nước còn được thể hiện ở mục tiêu cuối cùng là tự hoàn thiện - đạt được “trạng thái cân bằng phổ quát”.
Đạo giáo thậm chí không nghĩ về bất kỳ công việc nào cho xã hội (đó là lý do tại sao nó bị coi là một phong trào vô chính phủ). Một người lý tưởng là một người tự thân và không bị ràng buộc bởi những chuẩn mực đạo đức xa vời và hơn thế nữa, là vì lợi ích của nhà nước. Ở quy mô vũ trụ, bất kỳ đạo đức nào không đóng bất kỳ vai trò nào, và do đó đạo sĩ nên hành động đơn giản theo ý thích.
Sự khác biệt về vị trí này dẫn đến một mâu thuẫn cơ bản khác: quan điểm về cấu trúc của thế giới. Nho giáo, thúc đẩy bản thân hành động quyết định và phát triển tích cực, đã phân chia thế giới thành "trái" và "phải", nghiêm khắc ám chỉ những điều tốt đẹp hoặc tiêu cực và hư hỏng. Đối thủ của họ, ngược lại, không cần điều này: một vị trí tách biệt và bị động cho phép Đạo giáo nhận thức môi trường trong một phạm vi rộng, nhìn thấy cả hai hành động trung lập và một phần nghiêng về một hướng.
