Một số biểu tượng của Mẹ Thiên Chúa được coi là không phải do bàn tay tạo ra (chúng xuất hiện ở một số nơi nhất định), những hình ảnh khác có thể được vẽ bởi những người thánh thiện về bất kỳ sự kiện hoặc phép lạ nào. Biểu tượng Ba tay của Theotokos Chí Thánh đề cập đến những hình ảnh nhân tạo có lịch sử riêng của chúng.
Lịch sử của biểu tượng Ba tay của Mẹ Thiên Chúa có từ thế kỷ thứ 8. Biểu tượng này gắn liền với nhà khổ hạnh vĩ đại của Nhà thờ Thiên chúa giáo và nhà thần học lỗi lạc John Damascus.
John Damascene được biết đến với nhiều tác phẩm thần học, nhưng các luận thuyết bảo vệ sự tôn kính biểu tượng được coi là một trong những sáng tạo chính của ông. Vì lòng nhiệt thành đặc biệt trong việc bảo vệ sự tôn kính các biểu tượng, Thánh John đã phải chịu đựng sự dày vò.
Thánh tu khổ hạnh là một thần dân người Syria, ông phục vụ tại cung điện của Caliph thành Damascus. Chính từ đó, John đã viết ba luận thuyết bảo vệ sự tôn kính các biểu tượng, điều khiến hoàng đế của Byzantium Leo III, người Isaurian tức giận. Vị hoàng đế phẫn nộ không thể tự mình trừng phạt vị thánh, vì vị thánh sau này không phải là đối tượng của Byzantium. Tuy nhiên, Leo the Isaurian đã viết một lá thư giả mạo thay mặt cho Thánh John và trao nó cho Caliph của Damascus. Trong bức thư, John được cho là muốn hỗ trợ hoàng đế Byzantium trong việc chiếm thủ đô của Syria. Hoàng tử của Damascus đã ra lệnh chặt tay phải của John, theo đó Saint John được cho là đã viết một bức thư phản bội. Bàn tay bị chặt đứt và treo lên cho mọi người xem ở nơi công cộng.
Sau khi hình phạt, họ tống vị thánh vào tù, và đến tối họ trả lại bàn tay bị chặt cho ngài. Khi bị giam cầm, Tu sĩ John Damascene đã cầu nguyện trước tượng Mẹ Thiên Chúa để được chữa lành, đặt bàn chải của mình vào bàn tay bị đứt lìa. Thánh nhân đã cầu xin Mẹ Thiên Chúa chữa lành để ngài có thể viết lại các luận thuyết của mình nhằm bảo vệ sự tôn kính các biểu tượng. Sau những lời cầu nguyện dồn dập, nhà khổ hạnh chìm vào giấc ngủ. Trong một giấc mơ, tu sĩ thấy Đức Trinh Nữ Maria nói với ông: “Này, tay ngươi đã được chữa lành; không đau buồn nữa và thực hiện những gì bạn đã hứa với tôi trong lời cầu nguyện."
Khi Saint John tỉnh dậy, ông thấy bàn tay của mình đã được chữa lành một cách kỳ diệu. Để tưởng nhớ một sự kiện tuyệt vời như vậy, nhà sư đã làm một chiếc bàn chải bằng bạc, được ông gắn với hình ảnh của Theotokos Chí Thánh. Đó là lý do tại sao biểu tượng bắt đầu được gọi là Tay ba.
Ba bàn tay cũng được mô tả trên các bản sao của biểu tượng kỳ diệu này. Hình ảnh gốc của Mẹ Thiên Chúa ba tay được lưu giữ trên Núi Athos linh thiêng trong tu viện Khilandar.
