Giới trẻ ngày nay khá thường xuyên sử dụng thuật ngữ "underground", và trong những bối cảnh hoàn toàn khác. Tuy nhiên, đồng thời, không phải ai cũng có thể giải thích rõ ràng ý nghĩa của từ này - theo thông lệ, người ta thường coi thuật ngữ này là điều hiển nhiên và thậm chí không nghĩ đến lý do xuất hiện của nó.
Nghĩa đen "dưới lòng đất" có thể được dịch từ tiếng Anh là "dưới lòng đất" - đặc biệt, thuật ngữ này được áp dụng cho tất cả các loại tầng hầm, lối đi ngầm và lòng đất nói chung. Tuy nhiên, vào những năm 60 của thế kỷ trước, từ này mang một nghĩa mới và bắt đầu dùng để chỉ cả một tầng văn hóa hiện đại: sáng tạo, cố gắng phát minh ra một cái gì đó mới, khác biệt và nguyên bản; từ chối bất kỳ quy tắc và quy tắc nào.
Loại hình “nghệ thuật mới” này bắt nguồn từ những năm 60 của thế kỷ trước tại Mỹ song song với sự phát triển của tiểu văn hóa hippie, chủ yếu là trong giới nhạc sĩ ít tên tuổi. Chính phong cách này đã bị bắt làm con tin: nỗ lực tạo ra “âm nhạc khác thường”, tìm kiếm các phương pháp và ý tưởng mới trong một thời gian đã loại trừ mọi khả năng đạt được thành công đại chúng, điều này đã tạo ra mặt trái thứ hai của hệ tư tưởng “thế giới ngầm”: ngầm nên vẫn phi thương mại.
Tuy nhiên, vị trí này có khả năng xảy ra cao hơn do không có nhiều cơ hội. Xác nhận điều này là lần đầu tiên "xuất hiện trước mọi người" vào năm 1969, khi một trong những phòng thu âm, nhìn thấy tiềm năng tiềm ẩn trong hiện tại, đã xuất bản một loạt các album nhạc thương mại "That’s Undergroud", được chứng minh là rất thành công.
Tại thời điểm này, nền văn hóa chia thành hai phần, tồn tại cho đến ngày nay. Những người trước đây không thừa nhận bất kỳ hình thức thương mại nào, và về cơ bản thu âm các bài hát trên thiết bị rẻ tiền (hoặc hoàn toàn không thu âm chúng), từ chối xuất bản album và chỉ nằm trong vòng hẹp “dành cho người của họ”. Ngược lại, phần thứ hai nhận thấy nhiệm vụ chính trong việc tạo ra âm nhạc “không giống với mọi thứ xung quanh”, nhưng họ không né tránh việc kiếm tiền từ âm nhạc này. Điều này tạo ra các nhóm nhạc gây tranh cãi (ở Nga, “Amatory” có thể được coi là một ví dụ), một mặt duy trì truyền thống của underground và các nhóm nhạc thay thế, nhưng mặt khác, được biết đến rộng rãi.
Ngày nay, bất kỳ phong trào không chính thức nào cũng coi mình là “phản văn hóa”. Thuật ngữ này được sử dụng rộng rãi nhất trong rap và hip-hop, theo định nghĩa là phi chính trị và không có trọng tâm thương mại. Điều này cũng bao gồm nghệ thuật đường phố, đua xe đường phố, bất kỳ nghệ thuật và hoạt động nào khác "không dành cho tất cả mọi người."
