Một trong những đức tính Cơ đốc quan trọng nhất đối với một người Chính thống giáo là tiết chế và cầu nguyện. Thời gian ăn chay thánh là thời kỳ thích hợp nhất để nâng cao tinh thần, hiểu biết đời sống của mình và phấn đấu sửa đổi đạo đức và ăn năn.
Các tín đồ Chính thống giáo bắt đầu chuẩn bị cho việc nhịn ăn lâu nhất và nghiêm ngặt nhất trong nhiều ngày, vài tuần trước khi bắt đầu Ngày Bốn mươi Thánh. Điều này chứng tỏ ý nghĩa đặc biệt của Mùa Chay đối với cuộc đời của một người Chính thống giáo. Theo các giáo phụ của Giáo hội, ăn chay là một thời gian đặc biệt để ăn năn, hối cải về tội lỗi của mình. Đó là lý do tại sao bốn tuần trước khi bắt đầu thời kỳ kiêng khem về tinh thần và thể xác được đánh dấu bằng những bài kinh sám hối đặc biệt trong các buổi lễ thần thánh. Vì vậy, đã vào Thứ Bảy, ngày 4 tháng Hai, 2017, vào buổi canh thức thâu đêm, tiếng hoan hô ăn năn sẽ vang lên, Giáo Hội sẽ nhớ đến dụ ngôn về người công khai và người Pharisêu, kể về sự khiêm nhường. Chủ nhật tiếp theo được gọi là tuần của đứa con hoang đàng, tiếp theo là các ngày Chủ nhật dành để tưởng nhớ sự phán xét cuối cùng và việc trục xuất A-đam và Ê-va khỏi địa đàng. Chỉ sau bốn tuần chuẩn bị (như truyền thống Chính thống giáo gọi các tuần theo nghĩa thế tục thông thường) thì những ngày của Mùa Chay Thánh mới bắt đầu đối với các tín đồ Chính thống giáo.
Năm 2017, Mùa Chay sẽ bắt đầu vào ngày 27 tháng Hai. Mặc dù thực tế là niên đại của thời điểm bắt đầu Ngày Bốn mươi Thánh khác nhau giữa các năm, ngày đầu tiên của việc ăn chay luôn rơi vào thứ Hai. Vì vậy, thứ Hai, ngày 27 tháng Hai là thời gian bắt đầu của các kỳ tích tâm linh cho một tín đồ. Tuần đầu tiên của Bốn mươi ngày Thánh là tuần bão hòa nhất với các dịch vụ ăn chay đặc biệt. Từ sáng thứ Hai, các dịch vụ Mùa Chay dài hạn sẽ được tổ chức tại các nhà thờ Chính thống giáo. Và vào bốn ngày đầu tiên vào buổi tối, các tín hữu sẽ có thể cầu nguyện cho Đại lễ Sám hối của Thánh Anrê ở Crete, khiến linh hồn của một người ăn năn theo cách tốt nhất có thể.
Mùa chay năm 2017, như thường lệ, sẽ kéo dài 48 ngày. Ngày Bốn mươi Thánh kết thúc với chiến thắng chính của đức tin Chính thống - sự Phục sinh tươi sáng của Chúa Kitô. Lễ Phục sinh của Chúa năm 2017 rơi vào ngày 16 tháng 4.
Chúa Nhật Tha thứ là một ngày đặc biệt trước khi bắt đầu Mùa Chay. Có tính đến thực tế là Bốn mươi ngày thánh bắt đầu từ ngày 27 tháng Hai, Chủ nhật, ngày 26 của tháng này, là ngày cuối cùng của lời cầu xin nhịn ăn thánh. Vào ngày Chủ nhật Tha thứ, các tín đồ cố gắng cầu xin những người lân cận của họ tha thứ để bắt đầu kỳ công của việc kiêng ăn và cầu nguyện với lương tâm trong sáng.
