Phát xít Đức đã biết cách chế tạo xe tăng. Vai trò quan trọng nhất của loại thiết bị quân sự này trong Chiến tranh thế giới thứ hai đã được nhận ra bởi chính Adolf Hitler. Ông đích thân giám sát quá trình phát triển và sản xuất của họ. Nhưng Liên Xô cũng biết cách tạo ra thiết bị như vậy. Và phần lớn nhờ vào những phương tiện chiến đấu đáng gờm của mình, anh ta đã có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này.
Xe tăng là công cụ chiến tranh quan trọng nhất trong Thế chiến thứ hai. Nhưng không ở đâu loại vũ khí đáng gờm này lại được sử dụng nhiều như ở mặt trận Xô-Đức.
Năm đầu tiên của cuộc chiến
Một số nhà sử học đánh giá sai lầm hoặc cố ý đánh giá quá cao tiềm năng xe tăng của Liên Xô vào đầu cuộc chiến, trong khi điều hành với dữ liệu thống kê. Và thực sự, nếu nhìn vào con số, Liên Xô có số lượng xe tăng nhiều hơn đối phương khoảng 7 lần - lần lượt là 23, 5 và 3, 5 nghìn. Nhưng phần lớn các đơn vị xe bọc thép của Liên Xô này đã lạc hậu một cách vô vọng và gần như không thể chống lại được các loại xe tăng hiện đại của đối phương trong trận chiến.
Có ít hơn hai nghìn phương tiện chiến đấu hiện đại loại T-34 và KV-1. Về hầu hết các đặc điểm, chúng đều vượt trội so với xe tăng Đức. Tuy nhiên, các mẫu xe quân sự của Liên Xô hoàn toàn mới, vẫn chưa hoàn thiện về mặt kỹ thuật nên thường rất dễ bị tổn thương. Ngoài ra, việc thiếu liên lạc vô tuyến giữa các phi hành đoàn của họ khiến cho việc phối hợp nhịp nhàng trong trận chiến trở nên khó khăn.
Về phía Đức, khi bắt đầu cuộc chiến, có 3.610 xe tăng tham chiến. Khoảng 2.500 trong số đó là máy của hai thiết kế cuối cùng là PZ III và PZ IV. PZ I và PZ II lỗi thời, cũng như các xe tăng bị bắt giữ của Pháp và Séc cũng tham gia.
Kết quả của các trận chiến với xe tăng năm 1941 thật đáng thất vọng cho cả những kẻ hiếu chiến. Red Army (Hồng quân Công nhân và Nông dân) chỉ còn lại 1.558 chiếc, và Wehrmacht có 840 chiếc.
Cuộc chạy đua vũ trang xe tăng
Sự hiện diện của xe tăng T-34 ở Liên Xô là một bất ngờ rất khó chịu đối với quân Đức. Tướng Heinz Guderian, thiên tài về xe tăng của Đức, không ngại cơn thịnh nộ của Quốc trưởng, đã dám công khai thừa nhận sự vượt trội của loại xe tăng Liên Xô này so với xe tăng Wehrmacht.
Kết quả là vào đầu năm 1942, mẫu PZ IV hiện đại hóa đã xuất hiện trong quân đội Đức. Xe tăng này được trang bị một khẩu pháo nòng dài cỡ nòng lớn hơn, và độ dày giáp trước được tăng thêm 10 mm.
Cùng lúc đó, người Đức đang nghiên cứu chế tạo một siêu tăng hạng nặng mới "Tiger". 4 chiếc đầu tiên thuộc loại này xuất hiện ở mặt trận Leningrad vào tháng 11 năm 1942 và gây ấn tượng không mấy tốt đẹp đối với binh lính Liên Xô. Lớp giáp trước cứng cáp khiến Tiger gần như bất khả xâm phạm trước các loại pháo của xe tăng Liên Xô, và sức mạnh của súng, hệ thống ngắm siêu chính xác và phạm vi bắn đã biến nó thành một con quái vật thép thực sự.
Vào mùa hè năm 1943, chiếc Panther đáng gờm đầu tiên đã lăn bánh khỏi băng tải xe tăng của Đức. Xe tăng này có chất lượng chiến đấu tương đương với xe tăng ba mươi tư của Liên Xô. Nhưng áo giáp của anh ta dày hơn và vũ khí mạnh hơn.
Ban lãnh đạo Liên Xô không thể làm ngơ trước những hành động này của kẻ thù. Năm 1943, T-34 được hiện đại hóa. Một khẩu pháo mạnh hơn được lắp trên đó, có khả năng xuyên thủng lớp giáp của "Tiger" và tăng cường khả năng bảo vệ đuôi tàu. Quá trình sản xuất xe tăng hạng nặng KV-2 và IS-1 cũng bắt đầu. Chức năng chính của chúng là có thể chiến đấu với xe tăng mới của Đức.
Và khi chiến tranh kết thúc, Liên Xô đã hoàn thành việc sản xuất xe tăng hạng nặng mới IS 2. Công lao của nó được minh chứng bằng việc nó chỉ được đưa ra khỏi biên chế quân đội Nga vào năm 1994.
