Liên minh châu Âu là một liên minh gồm 28 quốc gia, các hoạt động của họ được bảo vệ vào năm 1992 bằng các quy tắc của Hiệp ước Maastricht. Vào cuối năm 2012, tỷ trọng của các quốc gia thuộc hiệp hội này trong GDP thế giới là 23% hay 16,6 nghìn tỷ đô la Mỹ. Các trung tâm chính trị của Liên minh Châu Âu được đặt tại Brussels, Luxembourg và Strasbourg, và được điều hành bởi Hội đồng Châu Âu, Ủy ban, Nghị viện và Hội đồng Bộ trưởng.
Một chút về Liên minh Châu Âu
Hiện tại, hiệp hội nhà nước này bao gồm các quốc gia sau: Áo, Bỉ, Bulgaria, Anh, Hungary, Đức, Hy Lạp, Đan Mạch, Ireland, Tây Ban Nha, Ý, Síp, Latvia, Lithuania, Luxembourg, Malta, Hà Lan, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Romania, Slovakia, Slovenia, Phần Lan, Pháp, Croatia, Cộng hòa Séc, Thụy Điển và Estonia.
Vào thời kỳ đầu của liên minh nội châu Âu, trở lại những năm 90 của thế kỷ trước, các thành viên đầu tiên của Liên minh châu Âu là 6 quốc gia: Bỉ, Đức, Ý, Luxembourg, Hà Lan và Pháp. Sau đó, 22 quốc gia còn lại tham gia cùng họ.
Các yếu tố hoặc quy tắc chính để gia nhập tổ chức là tuân thủ các tiêu chí được đưa ra vào năm 1993 tại Copenhagen và được thông qua tại cuộc họp của các thành viên của Liên minh ở Madrid hai năm sau đó. Các quốc gia thành viên phải tuân thủ các nguyên tắc cơ bản của dân chủ, tôn trọng tự do và nhân quyền, cũng như các nền tảng của nhà nước pháp quyền. Một thành viên tiềm năng của tổ chức phải có nền kinh tế thị trường cạnh tranh và thừa nhận các quy tắc và tiêu chuẩn chung đã được thông qua ở Liên minh Châu Âu.
Liên minh châu Âu cũng có phương châm của riêng mình - "Hòa hợp trong sự đa dạng", cũng như bài thánh ca "Ode to Joy".
Các quốc gia Châu Âu không phải là thành viên của Liên minh Châu Âu
Các quốc gia Châu Âu không phải là thành viên của tổ chức bao gồm:
- Vương quốc Anh, Liechtenstein, Monaco và Thụy Sĩ ở Tây Âu;
- Belarus, Nga, Moldova và Ukraine ở Đông Âu;
- Bắc Âu Iceland, Na Uy;
- Albania, Andorra, Bosnia và Herzegovina, Vatican, Macedonia, San Marino, Serbia và Montenegro ở Nam Âu;
- Azerbaijan, Georgia, Kazakhstan và Thổ Nhĩ Kỳ một phần nằm ở Châu Âu;
- cũng như các bang chưa được công nhận của Cộng hòa Kosovo và Transnistria.
Hiện tại, Thổ Nhĩ Kỳ, Iceland, Macedonia, Serbia và Montenegro là những ứng cử viên có thể trở thành thành viên của Liên minh châu Âu.
Các nước Tây Balkan - Albania, Bosnia và Herzegovina, Kosovo - đã được đưa vào chương trình mở rộng này. Tuy nhiên, quốc gia thứ hai vẫn chưa được Liên minh châu Âu công nhận là độc lập do việc Kosovo ly khai khỏi Serbia vẫn chưa được tất cả các thành viên của tổ chức công nhận.
Một số quốc gia được gọi là "người lùn" - Andorra, Vatican, Monaco và San Marino, mặc dù họ sử dụng đồng euro, vẫn duy trì quan hệ với Liên minh châu Âu chỉ thông qua các thỏa thuận hợp tác một phần.
