Tên của Vua Anh, Henry VIII Tudor, thường không được gắn với những thành tựu của nhà nước, mà là với sáu người vợ của ông. Đằng sau mỗi người vợ hoặc chồng của quốc vương là những thế lực chính trị nhất định, buộc Henry phải đưa ra những quyết định đôi khi chết người làm thay đổi tiến trình lịch sử. Tuy nhiên, một trong những ưu tiên chính trong cuộc đời của nhà vua là việc sinh ra người thừa kế ngai vàng nước Anh.
Lần đầu tiên, Henry VIII kết hôn với Catherine of Aragon, con gái của vua Tây Ban Nha Ferdinand của Aragon và vợ Isabella của Castile. Trong 24 năm chung sống, Catherine sinh 6 người con nhưng chỉ có cô con gái Maria sống sót. Henry đổ lỗi cho vợ vì không thể sinh được một đứa con trai để trở thành người thừa kế hợp pháp của vương triều Tudor.
Dần dần, giữa hai vợ chồng nảy sinh tình cảm, nhà vua không ngủ chung giường với vợ và dành thời gian cho vô số tình nhân, còn hoàng hậu thì ngày càng thích những việc làm hiếu nghĩa. Một yêu thích khác của nhà vua, phù dâu của danh dự Catherine Anne Boleyn, không muốn đặt lên với vị trí của một tình nhân và công khai tuyên bố danh hiệu hoàng hậu. Henry bị thu hút bởi vẻ đẹp trẻ trung đến nỗi anh ấy đã nhìn thấy cô ấy trong vai trò vợ của mình và mong đợi cô ấy sẽ trao cho nước Anh một người thừa kế ngai vàng.
Nhưng để kết hôn với Anna, trước tiên cần phải ly hôn với Catherine, người đã kiên quyết không đồng ý và hết sức bảo vệ quyền lợi của cô. Sau đó, Henry VIII khởi xướng việc công nhận cuộc hôn nhân với Catherine of Aragon là không hợp lệ và gửi một bản kiến nghị tương ứng lên Giáo hoàng, nhưng bị từ chối. Hậu quả còn nghiêm trọng hơn: nhà vua tự ý kết hôn với Anna, cắt đứt quan hệ với giáo hoàng và tự xưng là người đứng đầu Giáo hội Anh.
Trong cuộc hôn nhân với Anne Boleyn, Henry VIII có một cô con gái, Elizabeth, những lần mang thai còn lại của vợ ông đều bị sẩy thai. Một lần nữa, nhà vua thất vọng lớn về khả năng sinh con trai thừa kế của người vợ. Niềm đam mê của nhà vua dành cho Anna đã bị thay thế bằng sự bực tức. Thêm vào đó, nữ hoàng trẻ đã cư xử khá ngang ngược và khiến nhiều kẻ thù rất vui khi giúp Henry thoát khỏi cô. Anne Boleyn bị buộc tội phản quốc và ngoại tình với nhà vua, bị kết tội và chặt đầu.
Không lâu sau khi Nữ hoàng bị hành quyết, Henry VIII kết hôn với phu nhân Jane Seymour. Cô hạ sinh một người con trai được mong đợi từ lâu - Vua Edward VI trong tương lai. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân này không mang lại hạnh phúc cho Heinrich: vài ngày sau khi sinh con, người vợ yêu quý của ông qua đời vì cơn sốt sinh nở. Hoàng tử lớn lên một cách ốm yếu và ốm yếu, điều này khiến nhà vua phải suy nghĩ lại về việc kết hôn và sinh ra người thừa kế.
Henry VIII đã cử người mai mối đến tất cả các hoàng gia châu Âu, nhưng liên tục bị từ chối: các cô dâu tiềm năng công khai sợ ông, số phận của các hoàng hậu trước đây quá khó lường. Tuy nhiên, Henry VIII đã kết hôn lần thứ tư. Anna Klevskaya, em gái của một trong những nhà cầm quyền có ảnh hưởng nhất của nước Đức, đã trở thành vợ mới.
Cuộc hôn nhân này là một sự kết hợp chính trị và tôn giáo hơn là một gia đình. Anna và Heinrich, khi gặp nhau vắng mặt trong những hình ảnh trong bức chân dung, hoàn toàn không thích nhau. Giữa họ không nảy sinh quan hệ hôn nhân nên không có chuyện có con. Vài tháng sau đám cưới, liên minh với Công tước Cleves trở nên không còn phù hợp, và hợp đồng hôn nhân bị hủy bỏ.
Điều đáng chú ý là số phận của Anna của Cleves thành công hơn so với những người vợ khác của Henry VIII. Cô vẫn ở lại Anh với tư cách "em gái yêu quý của nhà vua", sở hữu các lâu đài Richmond và Hever, có thu nhập khá và rất hạnh phúc với cuộc sống của mình.
Với người vợ thứ năm, Catherine Howard trẻ tuổi, Henry VIII nuôi hy vọng sinh thêm một cậu con trai, vì Hoàng tử Edward sức khỏe kém, khiến vị thế của vương triều Tudor khá bấp bênh. Hoàng hậu là người tốt bụng, tính tình giản dị, nhưng đồng thời cũng rất kiệm lời và không chia sẻ mong muốn của nhà vua là sinh con nối dõi càng sớm càng tốt. Ngoài ra, cô không chung thủy với chồng. Catherine Howard cũng chịu chung số phận với Anne Boleyn - đầu cô bị chặt vì tội phản quốc.
Cuối cùng, người vợ thứ sáu của Henry VIII là một trong những phu nhân của triều đình, Catherine Parr. Nhà vua không còn nuôi dưỡng ảo tưởng về việc sinh con trai và chỉ muốn cuộc sống gia đình bình yên và an nhàn khi về già. Tân hoàng hậu cố gắng bao quanh người bạn đời của mình bằng sự ấm áp và tạo sự thoải mái, làm bạn với các con của ông, là một người vợ trung thành và tận tụy với nhà vua cho đến khi ông qua đời.
Henry VIII đã cống hiến cả cuộc đời của mình để để lại một người thừa kế xứng đáng cho ngai vàng nước Anh. Tuy nhiên, ông thậm chí còn không nghi ngờ rằng mình đã tặng nhà nước cho một trong những vị vua vĩ đại nhất trong lịch sử - Nữ hoàng Elizabeth I, người trị vì được gọi là "thời kỳ vàng son của nước Anh".
