Tín ngưỡng tôn giáo vốn có trong xã hội loài người trong nhiều thiên niên kỷ. Cuộc tranh luận về thời gian và lý do xuất hiện của tôn giáo kéo dài hơn một thế kỷ và không lắng xuống cho đến ngày nay.
Lý thuyết Cơ đốc về nguồn gốc của tôn giáo được đặt ra trong Kinh thánh. Trước sự sụp đổ, những người đầu tiên sống trong thiên đường, do đó tất cả kiến thức về Chúa là tự nhiên đối với con người và tương tự như kiến thức về thế giới. Tất cả các lý thuyết vô thần về sự xuất hiện của tôn giáo có thể được chia thành hai nhóm. Một bao gồm các học thuyết cho rằng sự xuất hiện của tôn giáo là do các lý do khách quan tạo điều kiện, và các học thuyết khác - các học thuyết tin rằng tôn giáo luôn tồn tại, mặc dù đó là một ảo tưởng lớn. Vào thời đại Khai sáng, một lý thuyết khai sáng về sự xuất hiện của tôn giáo đã xuất hiện, theo đó, sự sợ hãi, ngu dốt và lừa dối là nguyên nhân sâu xa của sự xuất hiện thế giới quan tôn giáo. Các nhà khai sáng người Pháp là Diderot, Helvetius và Holbach khẳng định: “Sợ hãi vốn có trong bản chất con người. Vì vậy, luôn có những người chơi theo cảm xúc này và, sáng tạo ra nhiều câu chuyện ngụ ngôn khủng khiếp, ảnh hưởng đến trí tưởng tượng và tâm lý của con người. Vào đầu thế kỷ 19, nhà triết học người Đức Feuerbach đã đưa ra một lý thuyết, trong đó ông giải thích sự xuất hiện của tôn giáo bằng bản chất của con người. Feuerbach viết: “Bí ẩn của thần học là nhân học. Một người hoàn toàn không biết về bản thân mình, không hiểu được bản chất của mình, và do đó ban cho họ tình trạng tồn tại độc lập. Ông nhìn thấy bản chất thiêng liêng trong lý tưởng, tinh khiết và không có tính cá nhân của bản chất con người. Trong lý thuyết của Mác, sự nhấn mạnh không phải là lừa dối con người bằng con người, mà là tự lừa dối bản thân. Theo C. Mác, con người không thể giải thích được các hiện tượng của tự nhiên và thế giới, bởi vì con người bị các mối quan hệ xã hội rèn giũa và đè bẹp. Những người ủng hộ lý thuyết mácxít gắn sự xuất hiện của tôn giáo với sự xuất hiện của một xã hội có giai cấp, trong đó sự áp bức của quần chúng chính dẫn đến sự xuất hiện của thế giới quan tôn giáo. Nhiều nhà khoa học, những tín đồ của các giáo lý khác nhau, tin rằng trong lịch sử loài người đã có một "thời kỳ tiền tôn giáo" trong đó không có tín ngưỡng tôn giáo nào. Nhưng sự tồn tại của khái niệm này không giải thích bằng cách nào lý do cho sự xuất hiện của tôn giáo trong tương lai. Vào thế kỷ XX, lý thuyết về thuyết thực dụng đã xuất hiện. Nó lập luận rằng trước khi có thuyết đa thần ngoại giáo (thờ một số vị thần), đã có một thời kỳ của thuyết độc thần (niềm tin vào một vị thần). Dựa trên nghiên cứu của các nhà dân tộc học, nhà khoa học người Scotland E. Lang đã đưa ra khái niệm rằng tôn giáo đồng hành với con người trên mọi nẻo đường. Và trong tất cả các loại niềm tin tôn giáo hiện có, có nguồn gốc chung hoặc tiếng vang của niềm tin lâu đời nhất vào một Đức Chúa Trời. Lý thuyết này được phát triển bởi W. Schmidt, linh mục Công giáo, nhà dân tộc học và ngôn ngữ học, người sáng lập Trường Dân tộc học Vienna, trong tác phẩm "Nguồn gốc ý tưởng của Chúa".
